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La poliartrite (nota anche come artrite poliarticolare o poliartrite infiammatoria) è definita come artrite o dolore articolare che colpisce cinque o più articolazioni contemporaneamente. Il termine stesso descrive semplicemente il numero di articolazioni coinvolte: poli significa molti. Come tale, può essere utilizzato per descrivere un numero qualsiasi di condizioni, permanenti o transitorie, in cui sono interessate più di cinque articolazioni. La poliartrite è più spesso associata a malattie autoimmuni come l'artrite reumatoide (RA), ma può anche essere causata da alcune infezioni virali.Sintomi
I sintomi della poliartrite tendono ad essere simili a quelli dell'artrite reumatoide e di altre malattie autoimmuni. Possono svilupparsi improvvisamente o per un periodo di molti mesi.
I segni di infiammazione articolare sono tipicamente di natura cardinale, inclusi gonfiore, calore, dolore e ridotta mobilità. La rigidità mattutina e il dolore che migliora con l'attività e peggiora con il riposo sono le classiche manifestazioni dell'artrite infiammatoria.
Altri sintomi includono:
- Eruzione cutanea
- Stanchezza o mancanza di energia
- Temperatura di 100,4 gradi o superiore
- Linfonodi ingrossati
- Sudorazione
- Mancanza di appetito
- Perdita di peso inaspettata
Cause
La poliartrite è più spesso causata da una malattia autoimmune, in cui il sistema immunitario di una persona attacca erroneamente le proprie cellule e tessuti.Le cause della malattia autoimmune non sono ben comprese ma si ritiene che siano fortemente associate alla genetica e all'ambiente.
Poiché le malattie autoimmuni tendono a innescare una risposta di tutto il corpo (sono malattie sistemiche con una miriade di sintomi), il coinvolgimento dell'articolazione poliarticolare generalmente non appare isolato come potrebbe con l'osteoartrite. Piuttosto, ci sono una serie di altri sintomi importanti (ad esempio eruzione cutanea).
Le malattie autoimmuni più comunemente associate alla poliartrite includono:
- Artrite reumatoide
- Artrite psoriasica
- Lupus
- Sclerodermia
- Artrite idiopatica giovanile
- Sarcoidosi
- Gotta
La poliartrite può anche verificarsi come parte di una malattia acuta come la febbre reumatica, così come alcune infezioni alfavirali, tra cui il virus Ross River, il virus chikungunya e il virus Mayaro. Anche la dengue, lo Zika, l'epatite, l'EBV e il CMV possono causare poliartrite. In questi casi, l'infiammazione può essere transitoria e migrare tra più articolazioni.
Quando la poliartrite si verifica nei bambini, si parla di artrite idiopatica giovanile o AIG; la causa è sconosciuta.
Diagnosi
Poiché la poliartrite è più comunemente associata a malattie autoimmuni, il tuo medico inizierà in genere cercando di individuare il motivo alla base del tuo dolore articolare. Le articolazioni infiammate, la tenerezza, il versamento articolare (noto come acqua sul ginocchio) e il gonfiore sono segni comuni di malattie autoimmuni.
Il medico valuterà se il dolore è simmetrico (i sintomi si verificano in entrambe le mani o nelle ginocchia, ad esempio) o asimmetrico (solo le articolazioni su un lato sono sintomatiche). Le persone con AR tendono a manifestare sintomi simmetrici, mentre quelle con artrite psoriasica spesso sperimentano sintomi asimmetrici.
Per l'AR in particolare, due esami del sangue, il test del fattore reumatoide e il test degli anticorpi anti-peptide citrullinato (anti-CCP), possono aiutare a confermare la diagnosi. Il medico può anche verificare la presenza di anemia, un numero elevato di globuli bianchi, piastrine elevate e marcatori infiammatori aumentati noti come velocità di eritrosedimentazione (ESR) e proteina C-reattiva (PCR). I test sierologici possono anche essere utili per cercare anticorpi specifici correlati alla malattia autoimmune in questione.
A seconda della causa sospetta, possono essere richiesti raggi X, un'ecografia muscolo-scheletrica, una risonanza magnetica per immagini (MRI) e / o un'analisi del fluido articolare (nota anche come artrocentesi). Il medico eseguirà anche test per i virus se si tratta di un contagio si sospetta la causa.
Trattamento
I trattamenti per la poliartrite sono in genere gli stessi delle malattie autoimmuni. Loro includono:
- Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS): Advil (ibuprofene), Aleve (naprossene) e Voltaren (diclofenac) possono aiutare ad alleviare il dolore e la rigidità.
- Farmaci anti-reumatici modificanti la malattia (DMARD): Aiutano a rallentare il decorso delle malattie autoimmuni. Il metotrexato viene spesso prescritto per ridurre il danno articolare causato dalla poliartrite.
- Biologici: Questi farmaci, che includono Remicade (infliximab) ed Embrel (etanercept), modificano il sistema immunitario per ridurre l'infiammazione.
- Corticosteroidi: Aiutano a controllare l'infiammazione e ridurre il dolore. Gli steroidi possono essere assunti per via orale o tramite iniezione. Dovrebbero essere usati solo a breve termine, poiché possono causare gravi effetti collaterali.
- Terapie di riscaldamento: Bagni caldi, guanti riscaldanti e creme topiche da banco come Aspercreme possono alleviare temporaneamente i sintomi.
- Esercizio: Esercizi a basso impatto come il nuoto, lo yoga e lo stretching possono aiutare a mantenere le articolazioni sane.
Una parola da Verywell
È importante trattare la poliartrite prima che la condizione peggiori e provochi danni permanenti alle articolazioni. In rari casi, la poliartrite può causare cicatrici nei polmoni, secchezza degli occhi, eruzioni cutanee e pericardite (infiammazione nel sacco che circonda il cuore). Se avverti dolore a cinque o più articolazioni, è necessario chiamare il medico.