Contenuto
- Nozioni di base sulla chemioterapia
- Benefici e rischi
- Scala delle prestazioni Karnofsky
- Chemioterapia palliativa e qualità della vita
- Prendere la decisione di iniziare la chemioterapia palliativa
L'obiettivo principale della chemioterapia è ridurre i tumori e fermare la crescita del cancro. Se è stato stabilito che il cancro non può essere curato, la chemioterapia può comunque essere utile per ridurre le dimensioni del tumore abbastanza da alleviare i sintomi fisici del cancro e rallentare il progresso di cancro abbastanza da prolungare la vita.
Questa idea di chemioterapia palliativa è relativamente nuova. È solo negli ultimi anni che tale attenuazione dei sintomi è diventata una componente importante degli studi clinici per la ricerca sul cancro. L'uso della chemioterapia nel cancro avanzato e in fase avanzata rimane un argomento controverso nella comunità medica e i pazienti ei loro cari sono spesso bloccati nel mezzo, chiedendosi se perseguire un trattamento aggressivo o concentrarsi solo su misure di comfort. È importante come un malato di cancro comprendere le basi della chemioterapia e i benefici e i rischi della chemioterapia palliativa.
Nozioni di base sulla chemioterapia
La chemioterapia è un termine generico per l'uso di un agente chimico per fermare la crescita delle cellule tumorali. Può essere somministrato in vari modi con i più comuni:
- Oralmente: pillole da assumere per via orale
- Per via endovenosa (IV): infuso attraverso una vena
- A livello topico: applicato sulla pelle
La chemioterapia di solito si riferisce ad agenti chimici come agenti alchilanti (ad esempio, Cytoxan), anti-metaboliti (ad esempio, 5-FU) e antibiotici antitumorali (ad esempio, adriamicina). Queste sostanze chimiche sono progettate per uccidere le cellule tumorali e prevenire crescono ma non sono di parte. Attaccano anche le cellule sane, causando effetti collaterali come nausea, perdita di capelli e infezioni.
Sebbene non sia tecnicamente considerato chemioterapia, altri farmaci possono essere usati in modo palliativo per ridurre le dimensioni del tumore e rallentare la crescita del cancro. Includono la terapia ormonale e l'immunoterapia.La terapia ormonale è l'uso di ormoni per rallentare la crescita del cancro, come gli estrogeni per rallentare il cancro cervicale, il tamoxifene per rallentare il cancro al seno e gli anti-androgeni per il cancro alla prostata. L'immunoterapia è progettata per stimolare il sistema immunitario a riconoscere e attaccare meglio le cellule tumorali.
Per scopi palliativi, la maggior parte degli oncologi preferisce provare il trattamento con il minor rischio di effetti collaterali che avrebbero un impatto negativo sulla qualità della vita. Ciò significa che la terapia ormonale può essere provata prima delle chemioterapie tossiche.
Benefici e rischi
La chemioterapia, indipendentemente dallo scopo previsto, non è priva di rischi. È anche noto per causare effetti collaterali angoscianti. Devono essere considerati i rischi rispetto ai potenziali benefici e l'effetto sulla qualità della vita.
Il miglior indicatore di rischio rispetto al beneficio è il tuo stato di prestazione (vedi tabella sotto) .Se il tuo stato di prestazione è limitato, avrai maggiori probabilità di sviluppare effetti collaterali gravi, come la tossicità della chemioterapia.
Dimensioni e sedi del tumore metastasi, che significa anche i siti in cui si è diffuso il cancro primario, dovrebbero essere considerati. I tumori più grandi e i tumori che hanno più siti di metastasi avranno meno probabilità di rispondere alla chemioterapia palliativa.
Scala delle prestazioni Karnofsky
| Punto | Stato |
| 100 | Normale: nessuna lamentela, nessuna evidenza di malattia |
| 90 | Capace di svolgere la normale attività; sintomi minori |
| 80 | Attività normale con sforzo; alcuni sintomi |
| 70 | Si prende cura di sé; incapace di svolgere le normali attività |
| 60 | Richiede assistenza occasionale; si prende cura della maggior parte dei bisogni |
| 50 | Richiede una notevole assistenza e cure frequenti |
| 40 | Disabili: richiede cure e assistenza speciali |
| 30 | Disabile grave: ricovero in ospedale ma morte non imminente |
| 20 | Molto malato: necessaria assistenza di supporto attiva |
| 10 | Moribondo: i processi fatali stanno procedendo rapidamente |
| 0 | Morte |
Chemioterapia palliativa e qualità della vita
È anche importante considerare come la chemioterapia palliativa influirà sulla qualità della vita. Le componenti della qualità della vita possono sembrare leggermente diverse da persona a persona, ma in genere includono il benessere fisico e il benessere emotivo, sociale e spirituale.
Se le possibilità che la chemioterapia palliativa ti fornisca un maggiore comfort fisico sono buone, hai un livello di funzionamento ragionevolmente alto e un forte sistema di supporto per la tua salute emotiva e spirituale, potresti decidere di procedere con il trattamento.
Se, tuttavia, le possibilità di sviluppare gravi effetti collaterali sono elevate, il peso dei trattamenti e dei test in corso è pesante e sei emotivamente e spiritualmente svuotato, la probabilità che la chemioterapia palliativa migliori la tua qualità di vita è probabilmente scarsa.
Prendere la decisione di iniziare la chemioterapia palliativa
Quando si considera la chemioterapia palliativa, parlare con il proprio medico dei rischi rispetto ai potenziali benefici. Raccogli quante più informazioni possibili sul tuo cancro e sul probabile effetto che la chemioterapia palliativa avrà sulle dimensioni del tumore e sulla qualità della vita.
Non esiste una risposta giusta per ogni malato di cancro. La qualità della vita è profondamente personale e le cose che sono importanti per un paziente potrebbero non esserlo per te. Prenditi del tempo per esaminare i tuoi bisogni, i desideri e le cose che sono più importanti per te.
Armato delle giuste informazioni dal tuo medico e della fiducia nei tuoi obiettivi personali, sarai ben attrezzato per eseguire la decisione giusta per te.
Cosa dovresti chiedere al tuo medico sulla chemioterapia palliativa