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Melanonychia è un termine medico usato per descrivere la pigmentazione nera o brunastra della lamina ungueale. È comune nelle persone di origine africana, ma può anche essere causato da traumi delle unghie o malattie sistemiche. Esistono due tipi principali di melanonichia trasversa e melanonichia longitudinale. La melanonichia trasversa è rara e tipicamente associata a farmaci e radioterapia.La melanonichia longitudinale a volte indica una malattia grave. Le cause includono infezioni alle unghie, traumi, infezioni e cancro. Secondo il nome, la melanonichia longitudinale si riconosce dall'aspetto di una striscia pigmentata, parziale o completa, che corre longitudinalmente lungo il letto ungueale.
Una panoramica dei problemi comuni delle unghieCause comuni
Il colore delle unghie, dei capelli e della pelle è prodotto da cellule note come melanociti che secernono un pigmento chiamato melanina. Sebbene la melanina nella lamina ungueale sia generalmente distribuita uniformemente, a volte può diventare irregolare.
Ad esempio, se colpisci un chiodo con un martello, non solo può causare un ematoma (un livido) ma anche attivare i melanociti locali nel letto ungueale. Quando ciò accade, la melanina si raccoglierà nelle cellule dell'unghia danneggiate (chiamate onicociti), causando una decolorazione nerastra o grigiastra. Non è diverso da come le lentiggini si scuriscono quando i raggi UV del sole attivano i melanociti nella pelle.
Nella melanonichia longitudinale, i melanociti alla base dell'unghia trasferiscono la melanina agli onicociti locali. Man mano che l'unghia cresce verso l'esterno, la melanina verrà trasportata, creando strisce longitudinali (longitudinali) dalla piega dell'unghia (cuticola). Ci sono molte ragioni per cui questo potrebbe accadere, alcune delle quali sono totalmente benigne.
La melanonichia longitudinale benigna è riconosciuta dall'aspetto di strisce da marrone chiaro a marrone scuro che sono parallele e regolari per colore, spessore e spaziatura. Il bordo è chiaramente definito e inferiore a 3 millimetri (mm), che è circa 1/10 di pollice, in larghezza.
Un altro segno che la melanonichia longitudinale è benigna è lo sbiadimento giallastro del colore lungo la periferia della striscia. La melanonichia causata da una malattia grave in genere non svanisce.
Inoltre, se un segno nerastro è causato da una ferita, tenderà a spostarsi verso la punta man mano che cresce, lasciandosi dietro l'unghia senza macchia.
Questa foto contiene contenuti che alcune persone potrebbero trovare grafici o inquietanti.
Le cause comuni della melanonichia longitudinale includono:
- Trauma alle unghie (di solito iniziando sopra o vicino alla base dell'unghia)
- Ematomi subunguali (sangue sotto l'unghia)
- Verruca subungueale (una verruca sotto la lamina ungueale)
- Onicomicosi (una comune infezione fungina delle unghie)
- Psoriasi delle unghie (una malattia autoimmune)
- Lichen planus (una condizione infiammatoria della pelle ritenuta autoimmune)
- Paronichia cronica (un'infezione batterica o fungina che si verifica nel punto in cui il lato di un'unghia incontra la pelle)
- Granuloma piogenico (escrescenze della pelle rosso sangue che a volte si verificano in gravidanza o come effetto collaterale di alcuni farmaci)
- morbo di Addison (insufficienza delle ghiandole surrenali causata da malattie autoimmuni, cancro, infezioni o tumori ipofisari)
- Esostosi subungueale (una crescita eccessiva ossea della punta delle dita o dei piedi, probabilmente causata da irritazione ossea persistente)
Cause genetiche
La melanocitosi longitudinale è una caratteristica di numerose malattie genetiche rare in cui l'iperpigmentazione cutanea è un sintomo comune. Esempi inclusi:
- Amiloidosi familiare (una malattia rara e potenzialmente pericolosa per la vita che si verifica quando una proteina chiamata amiloide si accumula negli organi e nei tessuti)
- Sindrome di Laugier-Hunziker (una malattia rara caratterizzata da iperpigmentazione della bocca, delle labbra, delle dita e delle unghie, nonché da un alto rischio di cancro)
- Sindrome di Peutz-Jeghers (una malattia rara che si manifesta con polipi benigni nel tratto gastrointestinale e lesioni iperpigmentate su bocca, labbra, unghie e dita)
- Sindrome di Touraine (una malattia rara e non progressiva caratterizzata da peli corporei radi, denti fragili, ridotta capacità di sudare e lesioni iperpigmentate)
Cancro
Le cause della melanonichia longitudinale si dividono in due categorie: attivazione melanocitica (in cui i melanociti producono melanina extra) e iperplasia melanocitica (in cui i melanociti si moltiplicano in modo anomalo).
Quest'ultimo aspetto è particolarmente preoccupante dato che i melanociti sono soggetti a errori genetici quando si moltiplicano, il che può portare allo sviluppo di escrescenze cutanee benigne o cancerose note come neoplasie.
Tra le neoplasie che possono causare melanonichia longitudinale ci sono:
- Tumore del glomo (un tumore raro e potenzialmente mortale che si trova principalmente sotto l'unghia, sulla punta del dito o all'estremità di un dito del piede)
- Cheratoacantoma (un tumore a forma di cupola di basso grado che di solito si trova sulla pelle esposta al sole)
- Mixoide cisti (piccoli grumi benigni che si verificano vicino a un chiodo)
- Melanoma subungueale (la forma più mortale di cancro della pelle che si verifica sotto la lamina ungueale)
La melanonichia longitudinale è estremamente rara nei bambini. Quando si verifica, il 77,5% sarà il risultato di una neoplasia melanocitica benigna.
Melanoma subungueale
Il melanoma subungueale colpisce principalmente le persone sopra i 50 anni ed è considerato raro, rappresentando solo dallo 0,7% allo 0,35% di tutti i tumori della pelle.
Quando si esegue un esame fisico dell'unghia, il medico cercherà alcuni segni rivelatori di cancro:
- Coinvolgimento di più di due terzi della lamina ungueale
- Colori grigi o neri mescolati con il marrone
- Pigmentazione marrone e granulare irregolare
- Variazioni nel colore e nello spessore della striscia
- Bordi sfocati più grandi di 3 mm
- Distorsione della lamina ungueale
- Emorragia spontanea ricorrente nello stesso sito
Una delle indicazioni chiave del melanoma subungueale è il "segno di Hutchinson". Questo è quando una striscia si estende dalla punta dell'unghia fino al letto ungueale e nella cuticola.
Il melanoma subungueale coinvolge più spesso una singola cifra piuttosto che diversi. Altri sintomi possono includere strisce longitudinali sul dito o sulla punta colpiti, nonché l'oscuramento dei palmi o delle piante dei piedi.
Il melanoma subungueale può essere diagnosticato definitivamente solo con una biopsia dell'unghia. Le persone con melanoma della matrice ungueale tendono ad avere scarsi risultati.
Unghia e problemi dell'unghia del piede durante la chemioterapiaCause ambientali
La melanonichia longitudinale può svilupparsi quando pigmenti diversi dalla melanina vengono introdotti nella piega ungueale. Gli esempi includono depositi di catrame da fumo a catena, tinture per capelli, henné, inchiostro, permanganato di potassio (un disinfettante topico) e nitrato d'argento usato per curare ustioni e ferite. Questi possono essere assorbiti nella piega ungueale e negli onicociti sottostanti ed essere trasportati man mano che la lamina ungueale cresce.
Un esame della cuticola insieme a una revisione della storia medica può spesso differenziare queste cause esterne da altre condizioni più gravi. Nella maggior parte dei casi, la serie non andrà molto oltre il lunula (la mezzaluna biancastra alla base dell'unghia). Potrebbe anche esserci uno scolorimento immediatamente sotto la piega dell'unghia e il bordo della pelle che circonda l'unghia.