Cos'è il versamento articolare?

Contenuto

• Sintomi di versamento articolare
• Cause
• Diagnosi
• Trattamento
• Prevenzione

Il versamento articolare, comunemente indicato come acqua sul ginocchio o fluido sul ginocchio, è l'accumulo anormale di liquido all'interno o intorno a un'articolazione. È più comunemente causato da infezioni, lesioni e artrite. Oltre al gonfiore, il versamento articolare è associato a dolore e rigidità.

Il ginocchio è l'articolazione più comunemente colpita dal versamento, sebbene possa verificarsi a livello della caviglia, del gomito, della spalla e dell'anca. Il termine versamento può anche essere applicato separatamente all'accumulo di liquido nel rivestimento dei polmoni, chiamato versamento pleurico.

Un versamento non deve essere confuso con l'edema. L'edema è il gonfiore generalizzato dei tessuti causato da infiammazione, allergia, insufficienza cardiaca e altre condizioni. L'effusione, al contrario, descrive specificamente il gonfiore di un'articolazione.

Sintomi di versamento articolare

Sebbene i sintomi del versamento articolare siano simili indipendentemente dalla causa sottostante, le caratteristiche e la gravità possono variare in modo significativo. I classici sintomi del versamento articolare sono:

• Rigonfiamento: Varia da un gonfiore lieve e generalizzato a gonfiore e infiammazione gravi
• Dolore: Che va da un sordo pulsare a un dolore acuto e immobilizzante
• Rigidità: Limitare il raggio di movimento di un'articolazione o immobilizzare completamente un'articolazione
• Rossore e calore: Associato a infiammazione localizzata

Ulteriori sintomi osservati a causa di varie cause includono:

• Il versamento articolare causato da una lesione può essere accompagnato da lividi e sanguinamento nello spazio articolare.
• Le infezioni articolari si manifestano spesso con sintomi generalizzati come febbre, brividi, malessere e debolezza.
• Il versamento articolare associato ad artrite grave può portare a una progressiva perdita muscolare, una condizione denominata inibizione muscolare artrogenica.

Una complicanza comune di un versamento articolare è la formazione del nodulo pieno di liquido, noto come cisti di Baker, nello spazio articolare. Si verifica quando la quantità di liquido articolare è così eccessiva da non essere riassorbita dall'organismo . Mentre una cisti di Baker più piccola potrebbe non causare sintomi, a volte possono essere avvertite quelle più grandi e causare dolore con il movimento.

Cause

Il versamento articolare può essere ampiamente classificato come settico (causato da infezione) o asettico (non causato da infezione). Le cause infettive sono in genere indicate come artrite settica. Le cause asettiche possono essere classificate come lesioni o artrite.

Artrite settica

L'artrite settica, nota anche come artrite infettiva, è più comunemente causata da batteri.

Quando è causato da un'infezione, l'insorgenza dei sintomi è generalmente rapida e intensamente avvertita. Nel contesto di un'infezione articolare, un versamento è solitamente estremamente doloroso, in particolare con il movimento.

L'infezione articolare può essere causata da un'infezione sistemica che ha attraversato il flusso sanguigno. In alternativa, i batteri possono essere stati introdotti in un'articolazione da una ferita penetrante o da una procedura medica. Alcuni dei fattori che possono aumentare il rischio di artrite settica includono:

• Età avanzata
• Diabete
• HIV
• Uso di droghe per via endovenosa
• Sostituzione delle articolazioni
• Recente intervento chirurgico alle articolazioni
• Artrite

Le cause fungine, virali e parassitarie sono più comunemente associate a un sistema immunitario compromesso, come nelle persone con infezione avanzata da HIV, nei riceventi di trapianto di organi o in quelli sottoposti a chemioterapia antitumorale.

Lesione articolare

Un infortunio sportivo è una causa comune di versamento articolare, in particolare del ginocchio. Anche un incidente automobilistico, una caduta grave o un impatto con forza contundente possono causare un versamento.

La lesione può interessare ossa, tessuti connettivi (come tendini e legamenti) o cartilagine articolare (menisco). Sono comuni dolore, gonfiore, rigidità e difficoltà a estendere o ruotare l'articolazione.

Oltre a una lesione traumatica, il versamento articolare può derivare da una lesione da stress ripetitivo. Questo è il tipo che si verifica dopo aver ripetuto un movimento più e più volte, di solito in connessione con un'occupazione o un'attività sportiva. Il versamento tende a colpire le articolazioni più grandi come ginocchio, spalla, gomito o caviglia.

Nel contesto di lesioni da stress ripetitivo, il versamento si verifica più comunemente con la borsite (l'infiammazione del sacco pieno di liquido che ammortizza un'articolazione) e la tenosinovite (infiammazione della guaina tendinea dove un muscolo si attacca a un osso).

Artrite

Il versamento articolare è una caratteristica comune dell'artrite associata a infiammazione cronica o ad un attacco acuto di infiammazione articolare. L'infiammazione, di regola, si manifesta con edema e dilatazione dei vasi sanguigni sotto l'influenza del sistema immunitario.

Sebbene ciò abbia lo scopo di fornire alle cellule immunitarie più grandi l'accesso al sito di una lesione, un'infiammazione grave o persistente può portare all'accumulo di più liquidi che il corpo può assorbire. L'effusione è la conseguenza.

In generale, ci sono due tipi di artrite:

• Osteoartrite, nota anche come artrite "da usura"
• Artrite autoimmune, come l'artrite reumatoide, la gotta, l'artrite idiopatica giovanile e l'artrite psoriasica, in cui il sistema immunitario attacca direttamente o indirettamente i tessuti articolari

Con l'osteoartrosi, il versamento articolare colpisce principalmente il ginocchio ed è più comunemente associato a un danno articolare esteso. Con l'artrite autoimmune, il versamento articolare può essere associato a infiammazione cronica o riacutizzazioni acute (note come attacchi o esacerbazioni).

Gli attacchi sono particolarmente comuni con la gotta, una malattia autoimmune caratterizzata dall'accumulo di cristalli di acido urico nello spazio articolare (principalmente l'alluce). La comparsa dei sintomi della gotta è spesso così rapida e grave che il versamento articolare è una conseguenza naturale.

Diagnosi

La diagnosi di un versamento articolare può comportare un esame fisico, test di imaging e valutazione di laboratorio dei fluidi articolari. Inoltre, il medico esaminerà la tua storia medica, lo stato di salute attuale e i sintomi concomitanti per arrivare a una diagnosi.

Esame fisico

L'esame fisico, in cui il medico toccherà (palperà) e manipolerà l'articolazione, può rivelare molto sulla causa alla base della condizione. Per esempio:

• Con l'artrite, il tessuto lubrificante tra le articolazioni, chiamato sinovia, si sentirà paludoso. Inoltre, ad eccezione della gotta, il gonfiore sarà graduale anziché rapido.
• Le infezioni articolari tendono a svilupparsi rapidamente e causare dolore e arrossamento eccessivi.
• Il gonfiore acuto accompagnato dall'incapacità di sopportare il peso può suggerire un legamento lacerato o una frattura del ginocchio.

Test di imaging

Dopo l'esame fisico, è possibile ordinare test di imaging per determinare la causa esatta del versamento. Ogni test ha i suoi vantaggi e limiti:

• Ecografia utilizza le onde sonore per visualizzare ossa e tessuti connettivi. Può essere utilizzato per confermare l'artrite o l'infiammazione di tendini o legamenti. Sebbene non invasivo e portatile, un'ecografia rappresenta uno svantaggio in quanto è meno in grado di visualizzare i tessuti molli rispetto ad altre forme di imaging.
• Raggi X e tomografia computerizzata (TC), che ti espongono a radiazioni ionizzanti, sono più adatti per diagnosticare e caratterizzare le fratture ossee e l'artrite.
• Risonanza magnetica per immagini (MRI), che utilizza campi magnetici e onde radio, è in grado di visualizzare tessuti molli, cartilagine e strutture articolari che gli altri test non possono. Al rovescio della medaglia, la procedura può essere costosa e talvolta comporterà l'uso di un mezzo di contrasto per via endovenosa.

Analisi dei fluidi articolari

Nel corso della diagnosi della sua condizione, il medico potrebbe voler drenare (aspirare) il fluido dallo spazio articolare, noto come liquido sinoviale, per alleviare la pressione e il dolore. La procedura, riferita all'artrocentesi, può essere utilizzata anche per ottenere un campione di fluido da valutare in laboratorio.

Il liquido sinoviale sarà solitamente limpido e avrà la viscosità di un bianco d'uovo. Qualsiasi cambiamento nel suo aspetto, consistenza e composizione cellulare può fornire indizi sulla causa sottostante del versamento articolare.

Alcuni esempi di suggerimenti che il liquido sinoviale può fornire includono:

• Fluido torbido può suggerire artrite reumatoide dovuta ad aumenti infiammatori dei globuli bianchi (generalmente oltre 10.000 per millimetro cubo).
• Fluido giallo-verde può suggerire un'infezione, in particolare se la conta dei globuli bianchi (WBC) è maggiore di 20.000 per millimetro cubo. Si possono anche vedere tracce di pus.
• Fluido dorato è comunemente associato alla gotta. L'esame microscopico può anche rivelare cristalli di acido urico aghiformi.
• Liquido sanguinante o rosa è il classico segno di una lesione articolare.
• Liquido limpido è tipicamente visto con l'osteoartrite poiché non comporta alcuna infiammazione. Il WBC sarà solitamente inferiore a 2.000.

Se si sospetta un'infezione, il laboratorio può anche eseguire una coltura per crescere e isolare i batteri o i funghi incriminati.

Trattamento

Qualunque sia la causa sottostante, il trattamento standard di un versamento articolare include riposo, applicazione di ghiaccio, immobilizzazione e un farmaco antinfiammatorio non steroideo (FANS) come Advil (ibuprofene) o Aleve (naprossene).

RISO. Trattamento per il versamento articolare

In alcuni casi, l'artrocentesi può essere utilizzata terapeuticamente se il gonfiore è particolarmente grave. Questo può essere seguito da un'iniezione intra-articolare di corticosteroidi per ridurre rapidamente il dolore e l'infiammazione, in particolare in caso di lesioni gravi o danni alle articolazioni artritiche.

Le infezioni possono solitamente essere trattate con un ciclo di 14 giorni di un antibiotico orale ad ampio spettro come la ciprofloxacina. Altri tipi più gravi, come quelli causati dalla gonorrea sistemica o resistente alla meticillinaStaphylococcus aureus (MRSA), può richiedere da due a quattro settimane di antibiotici per via endovenosa.

È inoltre possibile adottare misure per controllare meglio l'artrite reumatoide e altre forme di artrite autoimmune. Ciò può comportare l'uso di farmaci immunosoppressori, come il metotrexato e Humira (adalimumab), volti a mitigare la risposta immunitaria anormale.

L'artroplastica (chirurgia articolare) è riservata alle lesioni articolari gravi o alla riparazione delle articolazioni immobilizzate dall'artrite. I casi gravi possono richiedere la sostituzione dell'articolazione.

Prevenzione

Mentre il versamento articolare non può essere sempre evitato, ci sono cose che puoi fare per ridurre significativamente il rischio:

• Perdere peso, se necessario, per ridurre lo stress sui fianchi e sugli arti inferiori.
• Intraprendi un piano di esercizi a basso impatto se avverti dolore al ginocchio, all'anca o alla caviglia. Evita il sollevamento pesi pesante o gli squat profondi.
• Usa l'allenamento di resistenza per rafforzare i muscoli dentro e intorno alle articolazioni. Ciò può includere l'uso di una macchina per l'estensione delle gambe per le ginocchia o l'allenamento con fascia di resistenza per la spalla e la cuffia dei rotatori.
• Esegui degli allungamenti delicati di ginocchia e spalle prima dell'esercizio o durante il giorno se sei seduto a una scrivania per un lungo periodo di tempo.
• Utilizzare un supporto elastico per il ginocchio o un tutore per il gomito quando si praticano sport di contatto o lavoro manuale.
• Non superare mai le tue capacità fisiche, soprattutto quando invecchi. Ciò potrebbe comportare la modifica dei tipi di sport che pratichi (come il passaggio dalla corsa al ciclismo).
• Non sforzarti di raggiungere qualcosa. Usa uno sgabello per oggetti difficili da raggiungere.
• Ascolta il tuo corpo. Se avverti dolore articolare acuto o persistente, fallo controllare da un medico il prima possibile.