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Quando la maggior parte delle persone sente la parola vaccino, pensa a un modo per prevenire le malattie. Tuttavia, i vaccini terapeutici non vengono utilizzati per la prevenzione. Invece, sono usati come metodo di trattamento. Proprio come un normale vaccino, i vaccini terapeutici vengono utilizzati per stimolare il sistema immunitario a colpire un'infezione o un tipo di cellula malata come una cellula tumorale. In altre parole, i vaccini terapeutici aiutano a insegnare al corpo come fare un lavoro migliore per proteggersi. L'obiettivo è rafforzare il sistema immunitario per aiutarlo a controllare o eliminare una condizione altrimenti difficile da trattare.HIV
Gran parte della discussione sui vaccini terapeutici ruota attorno a trattamenti mirati per il cancro. Tuttavia, numerosi ricercatori stanno anche lavorando allo sviluppo di vaccini terapeutici che potrebbero essere in grado di controllare le malattie sessualmente trasmissibili virali e le loro complicanze. Ad esempio, non tutte le ricerche in corso sul vaccino contro l'HIV cercano un modo per prevenire le infezioni da HIV. Alcuni scienziati stanno anche lavorando allo sviluppo di un vaccino terapeutico per aiutare i pazienti attualmente infetti a mantenere una carica virale più bassa.In altre parole, l'obiettivo è quello di trattare e controllare l'infezione, idealmente senza usare tanti farmaci. Gli scienziati sanno che alcuni pazienti sieropositivi lo sono non progressisti a lungo termine i cui corpi sono in grado di tenere naturalmente sotto controllo le loro infezioni da HIV. Pertanto, il controllo del sistema immunitario dell'infezione da HIV è teoricamente possibile.
HPV
Un'altra MST virale che è stata presa di mira dai ricercatori sui vaccini è il papillomavirus umano (HPV). Tre vaccini preventivi sono già sul mercato. Tuttavia, milioni di uomini e donne sono stati infettati dall'HPV prima che quei vaccini diventassero disponibili. Anche con gli attuali vaccini, ogni giorno vengono infettati ancora di più. Pertanto, gli scienziati stanno cercando modi per aiutare i corpi delle persone a fare un lavoro migliore per eliminare le infezioni da HPV per prevenire la loro progressione verso il cancro cervicale o uno qualsiasi degli altri tumori che l'HPV può causare sia nelle donne che negli uomini. Questa ricerca si sovrappone in realtà al cancro mirato ricerca terapeutica. Alcune ricerche sui vaccini terapeutici HPV mirano ad attaccare i tumori causati dall'HPV piuttosto che attaccare direttamente l'infezione virale.
Herpes
Inoltre, nonostante quello che pensano alcune persone, gli scienziati stanno anche lavorando attivamente su vaccini sia terapeutici che preventivi per l'herpes. Ad oggi, la maggior parte della ricerca non ha avuto un grande successo. Tuttavia, ci sono stati alcuni risultati promettenti da una piccola sperimentazione su un vaccino terapeutico pubblicata nel 2017, che ha scoperto che il loro vaccino di prova era in grado di ridurre sia la diffusione virale che il numero di nuove lesioni. Si spera che le prove di questo e altri vaccini terapeutici contro l'herpes lo faranno. continuano ad avere risultati positivi in futuro.
Epatite C
Infine, l'epatite C rimane un obiettivo importante per lo sviluppo del vaccino, sebbene le aspettative non siano molto alte. Uno dei motivi per cui l'epatite C è così problematica è che il sistema immunitario generalmente fa un pessimo lavoro nel combatterla. Fortunatamente, lo sviluppo di antivirali ad azione diretta altamente efficaci sta attualmente rendendo la ricerca di un vaccino un po 'meno urgente. Tuttavia, molte persone sarebbero entusiaste se l'epatite C fosse prevenibile come l'epatite A e B per la quale sono già disponibili vaccini sicuri ed efficaci.
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