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Una fistola è definita come una connessione anormale di due cavità del corpo (come il retto e la vagina), o come la connessione di una cavità del corpo alla pelle (come il retto alla pelle). Un modo in cui può formarsi una fistola è da un ascesso, una sacca di pus nel corpo. L'ascesso può riempirsi costantemente di fluidi corporei come feci o urina, il che impedisce la guarigione. Alla fine, attraversa la pelle, un'altra cavità corporea o un organo, creando una fistola.Le fistole sono più comuni nella malattia di Crohn che nella colite ulcerosa. Fino al 50% delle persone con malattia di Crohn sviluppa fistole entro 20 anni dalla diagnosi. Le fistole vengono in genere trattate con un intervento chirurgico o con la cura delle ferite.
Tipi
Le fistole si verificano spesso nell'area intorno ai genitali e all'ano (nota come perineo). I quattro tipi di fistole sono:
- Enterocutaneo: Questo tipo di fistola va dall'intestino alla pelle.Una fistola enterocutanea può essere una complicanza dell'intervento chirurgico. Può essere descritta come un passaggio che procede dall'intestino al sito chirurgico e quindi alla pelle.
- Enteroenterico o enterocolico: Questa è una fistola che coinvolge l'intestino crasso o piccolo.
- Enterovaginale: Questa è una fistola che va alla vagina.
- Enterovescicolare: Questo tipo di fistola va alla vescica. Queste fistole possono provocare frequenti infezioni del tratto urinario o il passaggio di gas dall'uretra durante la minzione.
Sintomi
I sintomi delle fistole possono includere dolore, febbre, dolorabilità, prurito e sensazione generale di malessere. La fistola può anche drenare pus o una secrezione maleodorante. Questi sintomi variano in base alla gravità e alla posizione della fistola.
Diagnosi
Le fistole vengono solitamente diagnosticate attraverso l'uso di un esame fisico, una tomografia computerizzata (TC) e, se necessario, altri test come un clistere di bario, colonscopia, sigmoidoscopia, endoscopia superiore o fistulogramma.
Durante un fistulogramma, un colorante viene iniettato nella fistola e vengono eseguiti i raggi X. Il colorante aiuta la fistola a presentarsi meglio ai raggi X. Il colorante viene inserito nel retto, simile a un clistere, per le fistole che si trovano nel retto. Il colorante deve essere "tenuto" all'interno durante la procedura.
Con una fistola che si apre all'esterno del corpo, il colorante viene inserito nell'apertura con un tubicino. I raggi X verranno acquisiti da diverse angolazioni, quindi un paziente potrebbe dover cambiare posizione sul tavolo radiografico. Come con qualsiasi altro tipo di radiografia, rimanere fermi è importante.
Quando si sospetta che un paziente abbia una fistola enterovescicolare (vescica), può essere eseguito un pielogramma endovenoso (IVP), un altro tipo di radiografia. La preparazione per questo test può includere una dieta liquida chiara o il digiuno perché le feci nel colon possono ostruire la vista della vescica. Il colorante (materiale di contrasto) viene iniettato nel braccio e vengono eseguiti diversi raggi X.
Potenziali complicazioni
Una fistola può causare complicazioni. In alcuni casi, le fistole potrebbero non guarire e diventare croniche. Altre potenziali complicanze includono incontinenza fecale, sepsi, perforazione e peritonite.
La sepsi è una malattia pericolosa per la vita che deriva dalla risposta del corpo a un'infezione batterica. I sintomi della sepsi includono eruzione cutanea, febbre, brividi, confusione, disorientamento e respiro accelerato e frequenza cardiaca.
La peritonite è un'infiammazione o un'infezione del peritoneo, il tessuto sulla parete interna dell'addome che copre gli organi addominali. I sintomi della peritonite comprendono dolore e sensibilità addominale, febbre, brividi, dolori articolari, nausea e vomito.
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Trattamenti
I trattamenti per le fistole variano a seconda della loro posizione e della gravità dei sintomi. I trattamenti medici includono Flagyl (un antibiotico), 6-MP (un immunosoppressore) o alcune terapie biologiche (inclusi Remicade e Humira).
Una dieta enterale può essere prescritta per le fistole enterovaginali, enterocutanee ed enterovescicolari. Una dieta enterale è una nutrizione liquida che viene assunta per via orale o somministrata attraverso un sondino. Queste formule nutritive liquide sostituiscono il cibo solido e contengono nutrienti vitali. Senza cibo solido, ci sono meno feci che passano attraverso l'ano, il che aiuta la fistola a guarire e forse anche a chiudersi.
Molte fistole non rispondono a nessuna delle terapie di cui sopra e richiedono un intervento chirurgico e / o la cura delle ferite. Se la fistola si trova in una parte sana dell'intestino, può essere rimossa senza estrarre alcuna parte dell'intestino. Se la fistola si trova in una parte dell'intestino molto malata, potrebbe essere necessario eseguire una resezione.
Una resezione può provocare una ileostomia temporanea. Le feci vengono deviate attraverso l'ileostomia, dando alla parte dell'intestino con la fistola il tempo di guarire. Questo tipo di intervento chirurgico viene eseguito più spesso su fistole rettovaginali o enterovescicolari.
Prognosi
La posizione e la gravità della fistola giocano un ruolo importante nel determinare il trattamento. Una fistola è un segno di una grave malattia infiammatoria intestinale (IBD) e, senza cure adeguate, può portare a gravi complicazioni. Vedere un gastroenterologo su base regolare e assumere i farmaci come prescritto è vitale per la gestione e la prevenzione delle complicanze dell'IBD.