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Un timpano rotto è anche chiamato timpano perforato dai professionisti medici. Per capire veramente cosa causa questa condizione è necessario comprendere la funzione del timpano (chiamato anche membrana timpanica) e parte della fisiologia e dell'anatomia dell'orecchio interno.Il timpano è una sottile membrana che separa il condotto uditivo dall'orecchio medio. Il tubo uditivo (chiamato anche tromba di Eustachio) è un piccolo tubo che va dall'orecchio medio al naso. Il tubo uditivo funziona per eliminare il muco dall'orecchio interno, ventilare l'orecchio medio e equalizzare la pressione atmosferica all'interno dell'orecchio medio. Lo fa, in parte, aprendosi e chiudendosi in momenti strategici per consentire la ventilazione dell'orecchio medio.
Quando il tubo uditivo non funziona correttamente (una condizione chiamata disfunzione del tubo uditivo), la pressione può accumularsi all'interno dell'orecchio medio, causando il rigonfiamento o addirittura la rottura del timpano (ciò significa che la membrana sottile si rompe effettivamente o si buca) .
Molte condizioni possono causare la disfunzione del tubo uditivo, incluso un eccesso di muco (congestione) da un raffreddore o allergie, che possono ostruire il tubo uditivo o impedirne la corretta apertura. Strutture ingrandite come le adenoidi possono anche affollare o bloccare il tubo uditivo. Anche le seguenti condizioni possono contribuire alla rottura del timpano:
- Infezioni dell'orecchio
- Cambiamenti rapidi della pressione ambiente (chiamati barotrauma, spesso si verificano durante le immersioni subacquee, il decollo o l'atterraggio in aereo)
- Rumori estremamente forti come uno sparo o un'esplosione
- Oggetti estranei come matite o forcine inseriti nell'orecchio che possono perforare il timpano
- Trauma (se viene colpito l'orecchio o, ad esempio, nel caso di una frattura del cranio)
Queste condizioni sono solitamente accompagnate da una causa sottostante di disfunzione del tubo uditivo. I bambini possono essere maggiormente a rischio di rottura del timpano rispetto agli adulti poiché il tubo uditivo nei bambini è più piccolo e non funziona in modo efficiente come negli adulti. Detto questo, un timpano rotto può verificarsi in individui di tutte le età.
Alcune persone soffrono di disfunzione cronica del tubo uditivo e questa condizione può effettivamente indebolire il timpano nel tempo. Ad esempio, qualcuno che ha una disfunzione cronica del tubo uditivo da allergie non trattate può avere maggiori probabilità di rompersi il timpano durante il decollo in aereo rispetto a qualcuno che ha un tubo uditivo normalmente funzionante.
Sintomi
I timpani rotti possono essere dolorosi al momento della rottura e questo forte dolore è talvolta seguito da una sensazione di sollievo se la rottura è dovuta ad alta pressione. I sintomi di un timpano rotto possono includere:
- Fluido drenante dall'orecchio (può essere sanguinante)
- Mal d'orecchie
- Perdita improvvisa dell'udito
- Tinnito (tintinnio dell'orecchio)
- Capogiri o vertigini
Diagnosi
La diagnosi di un timpano rotto di solito non è difficile. Il tuo medico ti chiederà dei tuoi sintomi e delle circostanze che circondano la rottura. Quindi il medico esaminerà il tuo timpano con uno strumento chiamato otoscopio. Se il timpano si è rotto, potrebbero essere visibili danni alla membrana timpanica, come un foro, una crosta o una cicatrice.
Trattamento
Il trattamento di un timpano rotto di solito non è complicato. Nella maggior parte dei casi, il timpano guarirà da solo entro 2 mesi. Dovresti consultare un medico se sospetti un'infezione all'orecchio o se è coinvolto un drenaggio persistente dell'orecchio o una perdita dell'udito. Un medico può prescrivere antibiotici se un'infezione all'orecchio ha causato la rottura o se si sospetta un'infezione attiva. Gli analgesici da banco come il paracetamolo sono spesso utili per il dolore.
In alcuni rari casi, può essere necessario che un medico ripari chirurgicamente la perforazione (foro). Questo di solito comporta il posizionamento di un cerotto sulla parte danneggiata dell'orecchio e talvolta può essere fatto anche nello studio del medico. Questa procedura è chiamata miringoplastica o timpanoplastica. Dovresti tenere l'acqua fuori dall'orecchio fino a quando la perforazione non sarà guarita per evitare infezioni. Il medico ti fornirà istruzioni più dettagliate su come prenderti cura del tuo orecchio dopo questa procedura.
Se il timpano rotto è stato causato da una disfunzione del tubo uditivo sottostante, anche questo dovrebbe essere trattato. Potrebbe essere necessario sottoporsi a test per le allergie o trattare i problemi ai seni. Questi problemi vengono generalmente affrontati al meglio da un medico specializzato in disturbi dell'orecchio, del naso e della gola (un otorinolaringoiatra o ORL).