Come la tua flora intestinale influisce sulla salute

Contenuto

• Panoramica
• Sviluppo
• Posizione
• Funzioni
• Problemi di salute associati
• Prendersi cura della propria flora intestinale

Flora è il termine scientifico per un gruppo di vita vegetale o batterica, tipicamente particolare di una certa area. È spesso in contrasto con il termine "fauna", che viene utilizzato per descrivere la vita animale della stessa particolare area. Nel campo della salute e della medicina, flora è il termine usato per descrivere i microrganismi che esistono sul o all'interno del corpo umano, come la flora intestinale o la flora cutanea. Quando si parla di flora nel contesto del corpo umano, il termine si riferisce a batteri, lieviti e altri funghi.

Panoramica

La flora intestinale si riferisce al mondo dei microrganismi, prevalentemente batteri, che popolano il nostro intestino. La ricerca si è sempre più concentrata sul tentativo di comprendere il ruolo che la flora intestinale gioca in termini di salute umana. Una varietà di nomi sono usati per riferirsi a questa popolazione interna di microrganismi:

• Batteri intestinali
• Flora intestinale
• Microbiota
• Microbioma
• Microflora

È diventato estremamente evidente che la flora intestinale gioca un ruolo importante sia per la nostra salute che per la nostra vulnerabilità alle malattie.

Sviluppo

I bambini nascono con intestini che si ritiene siano completamente o per lo più sterili. Mentre attraversano il canale del parto della madre, sono esposti ai microrganismi della sua vagina, che è l'origine della popolazione del microbioma. Il microbioma è ulteriormente popolato dall'esposizione ambientale e dall'assunzione di latte materno, formula e infine cibo. Questi sono i fattori che popolano il microbioma dei bambini che nascono con taglio cesareo e non viaggiano attraverso il canale del parto. La composizione della flora intestinale continua quindi ad evolversi durante la nostra vita.

Posizione

Le sostanze secrete attraverso il processo di digestione hanno un effetto su dove proliferano i batteri intestinali. L'acido dello stomaco, l'acido biliare e gli enzimi pancreatici in genere impediscono la colonizzazione dei batteri nello stomaco o nella sezione iniziale dell'intestino tenue. (La proliferazione batterica dell'intestino tenue è un problema di salute in cui si trovano batteri in eccesso nell'intestino tenue.)

Pertanto, i batteri intestinali si trovano in una certa misura nell'ultima parte dell'intestino tenue, ma in modo schiacciante nell'intestino crasso. Si stima che ci siano più di mille tipi di microbi nel tuo corpo (uno studio del 2015 ha riportato che questi microbi costituiscono dal 25% al ​​54% delle tue feci).Questo mondo di microrganismi è separato internamente dal tuo corpo attraverso un singolo strato di cellule sulle cellule dell'intestino crasso note come cellule epiteliali.

Funzioni

Come affermato sopra, la flora intestinale è un fattore chiave per la tua salute. Due dei ruoli più importanti hanno a che fare con la protezione del sistema immunitario e il metabolismo. Per queste importanti funzioni, deve esserci una preponderanza ottimale di batteri "amici". Diamo uno sguardo a ciascuna di queste funzioni a turno:

Supporto per il sistema immunitario

Sembra che ci siano due modi in cui i nostri batteri intestinali supportano il nostro sistema immunitario. Il primo è che i batteri utili forniscono una protezione diretta per il rivestimento del nostro intestino crasso, tenendo fuori le sostanze che sarebbero dannose per noi. Quando questo sistema è compromesso, può essere presente uno stato di aumentata permeabilità intestinale (sindrome dell'intestino permeabile). Il secondo è che i batteri intestinali favorevoli lavorano con il sistema immunitario a livello del rivestimento del nostro intestino per combattere i batteri patogeni o altre sostanze.

Utili effetti metabolici

La nostra flora intestinale svolge un ruolo importante nel fornirci vitamine e altri nutrienti essenziali per la nostra salute. Il microbioma interagisce anche con i carboidrati che non sono stati digeriti nell'intestino tenue (come l'amido resistente e i FODMAP). Questa interazione fornisce ulteriori nutrienti, incoraggia la crescita delle cellule epiteliali e modula l'accumulo di grasso.

Problemi di salute associati

È ormai riconosciuto che una composizione non ottimale della flora intestinale può contribuire a problemi di salute, sia digestivi che non digestivi. I problemi di salute che per ora sembrano avere collegamenti diretti con un malsano equilibrio della flora intestinale, uno stato noto come disbiosi, includono:

• Malattie atopiche
• Diabete
• Malattia infiammatoria intestinale (IBD)
• Sindrome dell'intestino irritabile (IBS)
• Obesità
• Sindrome metabolica

Prendersi cura della propria flora intestinale

Mantenere lo stress basso, ridurre al minimo l'uso di antibiotici e seguire una dieta nutriente a tutto tondo (compresi gli alimenti considerati prebiotici) hanno tutte le potenzialità per ottimizzare la flora intestinale. Inoltre, sebbene i benefici siano tutt'altro che dimostrati, i probiotici possono essere di aiuto e in genere non sembrano peggiorare le cose. Una procedura nota come trapianto di microbiota fecale sembra mantenere alcune promesse in casi estremi per migliorare la salute della flora intestinale.