L'anatomia della vulva

Contenuto

• Anatomia
• Funzione
• Condizioni associate
• Test

La parte esterna dell'anatomia genitale femminile, la vulva, nota anche come pudendo, protegge gli organi sessuali della donna, l'uretra, il vestibolo e la vagina. L'epicentro della risposta sessuale, i suoi lembi interni ed esterni sono noti come le grandi labbra e le piccole labbra. Come tale, questo organo può essere soggetto a una serie di problemi di salute, tra cui cancro vulvare, infezioni batteriche e un certo numero di delle malattie sessualmente trasmissibili. È importante capire come funziona questa parte del corpo e come è collegata agli aspetti della salute generale.

Anatomia

Anatomicamente parlando, la vulva è un termine generico per tutte le strutture dei genitali femminili esterni. Ecco una rapida ripartizione di queste strutture:

• Mons pubis: Questa struttura costituita da tessuto adiposo si trova direttamente nella parte anteriore delle ossa pubiche. Di solito è prominente, visibile dall'esterno e dove crescono i peli pubici. Il mons pubis aiuta ad attutire l'area durante i rapporti sessuali e ospita le ghiandole sebacee, che secernono ormoni associati all'attrazione sessuale.
• Labia majora: Prende il nome dalla terminologia latina per "labbra più grandi", questa caratteristica consiste in due prominenti pieghe della pelle che coprono le piccole labbra, il clitoride, il vestibolo della vulva, i bulbi vestibolari, le ghiandole di Bartolini e di Skene, l'uretra e la vagina (vedi sotto). La parte anteriore (anteriore) di questa caratteristica forma quella che viene chiamata "commessura labiale", una piega appena sotto il mons pubis.
• Piccole labbra: Le “labbra più piccole” della vulva, questo paio di pieghe cutanee (cutanee) sorgono al clitoride, con la sua porzione anteriore che circonda questa caratteristica e forma un cappuccio clitorideo e un frenulo, prima di spostarsi verso il basso. In tal modo, formano i bordi del vestibolo della vulva e le parti posteriori di questa caratteristica si collegano insieme per terminare tra questa caratteristica e le grandi labbra. Quando queste pieghe si uniscono, formano quello che viene chiamato il frenulo delle piccole labbra. Questa parte del corpo è gonfia durante l'eccitazione sessuale.
• Clitoride: Questo è un organo sessuale essenziale per le donne ed è diviso in glande clitoride e corpo del clitoride, che si trovano entrambi su un tessuto sottostante chiamato corpo cavernoso. Questo tessuto si arrossa di sangue durante l'eccitazione; si fonde insieme per sporgere all'esterno della vulva per formare il glande clitoride. Ai lati, le due estremità di questo tessuto formano i crus o "gambe" del clitoride e del suo corpo. A sua volta, il glande clitorideo, che ha molte arterie e nervi, è la parte visibile e sporgente del clitoride.
• Lampadine vestibolari: Questi due bulbi sono formati da tessuto erettile e sorgono vicino al lato posteriore del corpo del clitoride. Correndo lungo il bordo medio dei crus del clitoride, queste caratteristiche corrono verso l'uretra e la vagina. A questo punto, i bulbi vestibolari si dividono e circondano i bordi laterali di queste caratteristiche.
• Vestibolo della vulva: Questa è l'area tra le due piccole labbra. La sua estremità superiore si trova appena sotto il clitoride e termina nella piega posteriore delle piccole labbra. Questa superficie liscia contiene le aperture sia dell'uretra che della vagina. I suoi bordi, chiamati linee di Hart, sono formati dai bordi delle piccole labbra.
• Ghiandole di Bartolini: A volte indicate come le ghiandole vestibolari maggiori, queste sono due strutture delle dimensioni di un pisello che si trovano sul retro e leggermente a lato dell'apertura della vagina.
• Ghiandole di Skene: Conosciute anche come ghiandole vestibolari minori, queste si trovano su entrambi i lati dell'uretra.
• Uretra: Questa estensione della vescica, che consente all'urina di uscire dal corpo, è una struttura a tubo.
• Vagina: Correndo dalla cervice alla superficie esterna attraverso il vestibolo della vulva, la vagina è un tubo muscolare ed elastico. L'apertura di questo organo è parzialmente coperta dall'imene, una sottile membrana di pelle. Questa apertura si trova sul retro dell'apertura dell'uretra.

Varianti anatomiche

I genitali esterni femminili, in particolare le dimensioni e i colori del mon pube, del clitoride, delle grandi e piccole labbra, così come l'apertura vaginale, possono variare molto da persona a persona. Fondamentalmente, queste variazioni sono associate alla quantità di attività estrogenica durante la pubertà, con caratteristiche più grandi e spesse associate a una maggiore presenza di questo ormone durante questo periodo. Le maggiori differenze si vedono nelle dimensioni, nel colore e nella struttura delle grandi e piccole labbra, con alcune donne che mostrano pieghe più prominenti. In altri casi, il clitoride e il cappuccio del clitoride sono più grandi e più prominenti. In gran parte, tuttavia, la funzionalità non è influenzata da queste differenze.

Inoltre, ci sono casi più rari di variazioni congenite della vulva, che coinvolgono la fisiologia dell'utero e della vagina. Ci sono quattro classi di questo:

• Classe I: Questo è uno sviluppo anormale dei dotti nell'utero e nella vagina. Il problema più comune è la sindrome di Mayer-Rokinatsky-Kuster-Hauser, in cui l'utero, la cervice e la parte superiore della vagina non si sviluppano correttamente.
• Classe II: Questa classe si riferisce ai disturbi della fusione verticale che portano a malformazioni della cervice, nonché ai setti vaginali trasversali ostruttivi o non ostruttivi (pareti). Ciò può influire sul funzionamento della vulva.
• Classe III: I disturbi della fusione laterale di questa classe descrivono situazioni in cui si verifica un raddoppio delle caratteristiche anatomiche della vulva. Spesso, questo porterà alla formazione di più uteri e può essere ostruttivo che influisce sulla funzione o non ostruttivo.
• Classe IV: L'ultima categoria rappresenta quelle che sono combinazioni dei difetti di cui sopra.

Funzione

La vulva è principalmente associata alla funzione sessuale, oltre ad essere direttamente coinvolta durante il rapporto sessuale, essa stessa fornisce la produzione di ormoni e la protezione delle vie riproduttive, sebbene sia anche coinvolta nell'escrezione di urina. In termini di quest'ultimo e come notato sopra, la vulva ospita l'uretra, che trasporta l'urina dalla vescica fuori dal corpo.

Durante l'attività sessuale, la vulva è particolarmente coinvolta. Durante l'eccitazione, diverse parti diventano arrossate di sangue, comprese sia le piccole e grandi labbra, il clitoride e i bulbi vestibolari; questo cambia la forma della vagina, stimola il piacere sessuale e lavora per rafforzare la lubrificazione per i rapporti sessuali. Questi cambiamenti fisiologici lavorano anche per promuovere le possibilità di concepimento, secernendo ormoni femminili da mescolare con lo sperma maschile depositato nella vagina per consentire un'opportunità per fertilizzare l'uovo.

Condizioni associate

Tra le molte malattie o condizioni che possono avere un impatto sulla vulva, moltissimi problemi sono dovuti alle infezioni a trasmissione sessuale (IST). Questi includono:

• Clamidia: Tra le malattie sessualmente trasmissibili più comuni, la clamidia insorge a causa di un'infezione batterica a seguito del contatto sessuale. Sebbene possa essere asintomatica, questa malattia può anche portare a scariche brucianti, dolore e infiammazione nell'uretra e nella cervice. Se non trattata, questo può portare a una malattia infiammatoria pelvica, che può portare a disagio, nonché gravidanza ectopica o infertilità nelle donne. In genere, il trattamento prevede l'assunzione di antibiotici come tetracicline o macrolidi.
• Gonorrea: Spesso presente insieme alla clamidia, la gonorrea è il risultato dell'infezione da parte di Neisseria gonorrhoeae batteri. Anche i sintomi sono simili ai precedenti e includono scariche, infiammazioni e dolore alla cervice e all'uretra, nonché il rischio di sviluppare una malattia infiammatoria pelvica. Gli antibiotici come le cefalosporine possono essere utilizzati per trattare questa condizione.  
• Sifilide: Il risultato dell'infezione di Treponema pallidum batteri, la sifilide, sebbene all'inizio spesso asintomatica, possono manifestarsi come febbre, eruzioni cutanee e piaghe, lesioni genitali (simili alle verruche), nonché infiammazione e gonfiore dei linfonodi. Se non trattata, l'ulteriore progressione è allarmante e include lesioni nel cervello e una cascata di altri sintomi neurologici. L'antibiotico, la penicillina, è usato per trattare questa condizione.
• Herpes simplex 1 e 2: Conosciuto anche come herpes genitale, queste condizioni portano alla formazione di lesioni sulla vulva. Sebbene queste condizioni siano incurabili, i sintomi vanno e vengono e le riacutizzazioni possono essere gestite.  
• Papillomavirus umano (HPV): L'HPV divampa notevolmente come lesioni a forma di cavolfiore - verruche genitali - sulla vulva o sulla regione genitale. Questi si verificano a causa di un'infezione virale e in genere si risolvono da soli. In alcuni casi, tuttavia, le verruche diventano croniche e possono portare al cancro.
• Virus dell'immunodeficienza umana (HIV): Questa infezione virale è inizialmente asintomatica ma può diventare molto pericolosa perché attacca aspetti importanti del sistema immunitario e può compromettere la funzione immunitaria. Se progredisce, l'HIV diventa sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS), una condizione caratterizzata dalla presenza di altre infezioni opportunistiche, molte delle quali colpiscono la vulva. Non esiste ancora una cura per l'HIV; tuttavia, le terapie farmaceutiche possono tenere a bada il virus.
• Epatite B e C: Caratterizzata da un'infiammazione del fegato, l'epatite è spesso asintomatica di per sé, sebbene possa portare a cirrosi o altre condizioni pericolose. Sebbene esista un vaccino per l'epatite B, non ce n'è per l'altra forma e non esiste una cura per questa classe di malattie. Poiché il contatto sessuale è una causa comune di infezione, si raccomanda una protezione profilattica per stare al sicuro.
• Pidocchi pubici (granchi): Sebbene non strettamente trasmesso sessualmente, il contatto sessuale è la modalità più comune di trasmissione dei pidocchi che colpiscono i peli pubici che si trovano all'esterno della vulva. Queste minuscole creature simili a granchi causano un forte prurito, macchie di sangue sulla biancheria intima, così come piccoli punti bianchi nei peli pubici e pallidi punti bluastri in altre parti del corpo. La maggior parte è in grado di autodiagnosticare questa condizione e il trattamento prevede il lavaggio dell'area con un sapone speciale e l'astensione dall'attività sessuale per circa 14 giorni.

Inoltre, una serie di altre condizioni possono influenzare questa parte del corpo, tra cui:

• Infezione del tratto urinario (UTI): Una condizione molto comune, l'UTI è un'infezione batterica dell'uretra. Ciò porta a sintomi come aumento della necessità di urinare, dolore durante la minzione e urina torbida e maleodorante, tra gli altri. Altamente trattabile, questo è spesso il risultato dei batteri, Bobina di Escherichia.
• Cisti e ascesso di Bartolini: Occasionalmente, una cisti può formarsi nelle ghiandole di Bartolini, influenzando la sua capacità di secernere gli ormoni necessari. Se questa cisti è infetta, può continuare a crescere fino a formare un ascesso.
• Lichen sclerosus: Questa è una condizione scomoda caratterizzata da prurito cronico della vulva a causa dell'irritazione. A causa dei graffi, questo può portare ad un ispessimento (o "lichenificazione") dei tessuti sottostanti della vulva insieme ad un assottigliamento della pelle. Gli steroidi possono trattarlo.
• Vulvite: Conosciuto anche come prurito vulvare, questa è una condizione caratterizzata da secrezioni vaginali, infiammazione, prurito, sensazioni di bruciore, arrossamento, gonfiore e vesciche sulla vulva. Può verificarsi nelle donne di qualsiasi età ed è il risultato di entrambi infezione, reazione allergica o lesione. Il trattamento prevede di indossare indumenti più larghi o di fare semicupi per alleviare il disagio. I medici possono anche prescrivere una crema topica a base di estrogeni o l'applicazione di pomata al cortisone.
• Candidosi vaginale: Conosciuta anche come "infezione da lievito vaginale", questa infezione fungina provoca prurito e indolenzimento vaginale, dolore durante i rapporti sessuali, dolore o fastidio durante la minzione e / o secrezioni anormali dalla vagina. Sebbene la maggior parte dei casi sia relativamente lieve, alcuni possono svilupparsi in infezioni più gravi e portare a screpolature, sanguinamento e infiammazione. I casi vengono trattati utilizzando speciali medicinali antifungini prescritti dal medico; questi sono topici o vengono assunti per via orale.
• Imene Vergine: Questo raro caso è caratterizzato dall'imene che non lascia passare le sostanze. Nelle ragazze che hanno iniziato le mestruazioni, questo fa sì che il sangue e altre sostanze escrete durante il ciclo vengano catturati. Il trattamento prevede la perforazione della regione per drenarla.
• Carcinoma vulvare: Il cancro della vulva è raro e la forma più comune è il carcinoma a cellule squamose. Può insorgere a causa dell'HPV o della progressione del lichen sclerosus.

Test

Lo screening e l'esame di parti della vulva sono un aspetto essenziale della salute femminile. Il rilevamento tempestivo dei problemi di salute qui, in particolare del cancro, ma certamente delle malattie sessualmente trasmissibili che possono influenzare questa parte del corpo migliorerà notevolmente i risultati. Detto questo, il test e l'esame di questa parte del corpo possono essere impegnativi, soprattutto in assenza di sintomi. Ecco una rapida ripartizione:

• Biopsia vulvare: Al fine di verificare la presenza di carcinoma vulvare, gli specialisti eseguiranno un esame fisico del bacino e potrebbero richiedere una biopsia vulvare.Questo è un test in cui una piccola porzione di tessuto viene rimossa ed esaminata per la presenza di cancro o cellule precancerose sotto un microscopio molto potente. Nella selezione dell'area da esaminare, i medici possono utilizzare un dispositivo speciale chiamato "colposcopio "per ingrandirla, una procedura chiamata" vulvoscopia ". Se i risultati risultano positivi, possono essere eseguiti altri test per valutare la diffusione del cancro.
• Microscopia in campo oscuro: Sebbene la maggior parte dei casi di sifilide venga testata utilizzando campioni di sangue, l'opzione definitiva è una valutazione di un campione utilizzando uno speciale microscopio a campo scuro. Se viene rilevata una piaga aperta sulla vulva, i medici possono usarla per la valutazione.
• Test HPV: Nei casi di HPV che si presentano come condilomi genitali sulla vulva, i medici potrebbero dover eseguire test per la presenza del virus in campioni cellulari dell'area, ma la maggior parte di questi test vengono eseguiti su campioni prelevati dalla cervice.
• Test dell'herpes genitale: Se le piaghe da herpes genitale compaiono sulla vulva, possono essere tamponate e testate. Detto questo, questa malattia può essere difficile da diagnosticare tra i focolai.
• Analisi delle urine: Una vasta gamma di condizioni di salute viene valutata utilizzando campioni di urina, tra cui diabete, salute del fegato e gravidanza. Le donne e le ragazze che forniscono un campione dovranno aprire le labbra e utilizzare una salviettina sterile per pulire l'area, oltre a una salviettina separata per l'uretra, prima di fornire il campione. Questo per garantire che un campione non contaminato è valutato.