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Una coltura è un metodo utilizzato per identificare gli organismi sospettati di causare un'infezione. Le colture vengono utilizzate per identificare microbi infettivi da campioni di urina, feci, tratto genitale, gola e pelle. In dermatologia, viene utilizzato un test colturale per determinare se un'eruzione cutanea è causata da un'infezione e quale organismo è responsabile.Cos'è una cultura?
Un test colturale identifica la causa dell'infezione e consente al medico di fare una diagnosi più accurata e di prescrivere i farmaci di conseguenza. Una cultura è composta da quanto segue:
- Un container. I contenitori comuni includono piastre di Petri e provette.
- Terreno di coltura. Questo è il "goo" in cui crescono gli organismi. Esistono più di 100 diversi tipi di terreni di coltura progettati per fornire l'ambiente ottimale per la crescita di un particolare organismo, dal sale, allo zucchero, ai minerali, all'agar, un agente gelificante usato per creare colture solide.
- Un campione. Una coltura deve includere un campione di tessuto o fluido sospettato di essere infetto.
Quando un medico ordina una coltura, deve specificare il tipo di organismo sospettato. A volte è facile: una coltura batterica su un ascesso o una coltura virale su un'ulcera genitale che assomiglia all'herpes. Quando non è chiaro quale tipo di organismo sia coinvolto, il medico può ordinare diversi tipi di colture, come una coltura di tessuti e una coltura fungina per un'eruzione cutanea dall'aspetto insolito.
Se la coltura identifica l'organismo, l'organismo potrebbe essere esposto a diversi farmaci per vedere quali sono i più efficaci. Questo è noto come determinare la sensibilità dell'organismo.
Tipi di culture
Esistono tre tipi di colture: solida, liquida e cellulare.
- Cultura solida. Batteri e funghi crescono su una superficie composta da sostanze nutritive, sali e agar, che è derivato dalle alghe. Un singolo microbo è sufficiente per far crescere un'intera colonia composta da migliaia di cellule, che è ciò che rende le colture solide particolarmente utili. Diversi organismi mostreranno diversi colori, forme, dimensioni e tassi di crescita, aiutando i microbiologi a fare una diagnosi accurata.
- Cultura liquida. Una coltura liquida viene coltivata in una miscela liquida di sostanze nutritive. Più organismi sono presenti nella coltura, più rapidamente il liquido diventa torbido. Le colture liquide non sono utili come le colture solide perché spesso sono presenti diversi tipi di organismi, rendendo difficile individuarne uno specifico. Sono più comunemente usati per diagnosticare le infezioni parassitarie.
- Coltura cellulare. In una coltura cellulare, le cellule umane e animali vengono utilizzate per infettare la coltura cellulare con gli organismi presenti. La diagnosi si basa su come le cellule vengono colpite. I test di coltura cellulare sono più coinvolti rispetto alle colture solide e liquide, quindi vengono utilizzati come metodo secondario.