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L'orticaria (orticaria) di solito inizia con una chiazza di pelle arrossata e pruriginosa e si sviluppa in un livido rialzato con bordi chiaramente definiti ed è causata da una risposta immunitaria anormale. Sebbene ciò si verifichi in genere a seguito di un'allergia a un alimento o medicinale, esistono cause non allergiche. I sintomi possono andare e venire rapidamente o essere più duraturi. L'aspetto può essere sufficiente per la diagnosi, ma i casi cronici possono richiedere test allergologici, una sfida fisica o altri test. Gli antistaminici sono tipicamente usati per trattare l'orticaria, sebbene possano essere prescritti anche bloccanti H2, corticosteroidi, antidepressivi e farmaci anti-asma.
Sintomi di orticaria
L'orticaria può colpire persone di qualsiasi età e svilupparsi su qualsiasi parte del corpo, compresi i palmi delle mani e le piante dei piedi.
Gli alveari appariranno come lividi in rilievo (ponfi o cicatrici) e saranno invariabilmente pruriginosi, alcuni più di altri. Possono variare in forma e dimensione ma avranno un bordo chiaramente definito. Quando viene premuto, il centro "sbianca" (diventa bianco).
I sintomi sono comunemente confusi con quelli di altre condizioni, ma un'attenzione particolare a questi fattori determinanti può aiutare a distinguere l'orticaria.
La maggior parte degli alveari è acuta e autolimitata e si risolve da sola entro 24-48 ore. Altri possono richiedere giorni o settimane prima che si risolvano completamente. Durante questo periodo, non è raro che gli alveari scompaiano e riappaiano. L'orticaria a volte può essere accompagnata da un rigonfiamento profondo del tessuto noto come angioedema, che colpisce più comunemente il viso, le labbra, la lingua, la gola o le palpebre.
L'orticaria cronica può persistere per mesi o addirittura anni e può essere innescata da stress, caldo, freddo e altri fattori fisici.
L'orticaria differisce dall'eczema (dermatite atopica) in quanto l'eczema è caratterizzato da secchezza, formazione di croste, vesciche, screpolature, stillicidio o sanguinamento. Gli alveari non sono generalmente descritti in questi modi.
Questa foto contiene contenuti che alcune persone potrebbero trovare grafici o inquietanti.
Cause
In generale, tutte le forme di orticaria sono il risultato di una risposta immunitaria anormale, sebbene l'allergia sia l'esempio più comune, non è l'unica causa.
Si ritiene che alcune forme croniche di orticaria siano innescate da una risposta autoimmune. Altri sono del tutto idiopatici (significato di origine sconosciuta).
Orticaria indotta da allergia
L'orticaria indotta da allergia è causata quando il sistema immunitario risponde in modo anomalo a una sostanza altrimenti innocua e rilascia una sostanza chimica nota come istamina nel flusso sanguigno. L'istamina è una sostanza infiammatoria che causa i sintomi dell'allergia, interessando non solo il tratto respiratorio e gastrointestinale ma anche la pelle.
Le cause comuni di orticaria indotta da allergia includono cibo (inclusi crostacei, uova e noci), farmaci (inclusi aspirina e antibiotici) e punture di insetti (specialmente api e formiche del fuoco).
Orticaria cronica idiopatica
L'orticaria cronica è più spesso idiopatica e può essere indotta da stress o altri stimoli fisici. Sebbene l'esatto percorso della condizione sia sconosciuto, si ritiene che l'attivazione di autoanticorpi (proteine immunitarie che prendono di mira le cellule del corpo stesso) possa anche innescare il rilascio di istamina e altri composti pro-infiammatori.
Mentre la causa scatenante dell'orticaria cronica può essere diversa da un'orticaria indotta da allergia, il risultato sarà lo stesso (anche se più duraturo). Le donne tendono ad essere colpite più degli uomini.
Oltre allo stress, i fattori scatenanti fisici comuni includono l'esposizione al freddo, al calore, alla luce solare, alla pressione, alle vibrazioni, all'acqua e all'attrito. Alcuni tipi di orticaria indotta dall'esercizio fisico si verificano solo in tandem con un'allergia alimentare.
Altre cause
Infezioni e malattie come l'epatite, la malattia renale cronica, il linfoma e qualsiasi numero di malattie autoimmuni (tra cui lupus, tiroidite di Hashimoto e artrite reumatoide) possono manifestarsi anche con orticaria acuta o cronica.
Cause di orticariaDiagnosi
L'orticaria di solito può essere diagnosticata sulla base di una revisione della tua storia medica e dell'aspetto caratteristico dell'eruzione cutanea. Gli esami di laboratorio e l'imaging non sono generalmente richiesti a meno che non si sospetti una causa sottostante, come il cancro.
La gravità di un'eruzione può essere classificata in base a uno strumento di valutazione chiamato punteggio di attività dell'orticaria (UAS). Per questo, un medico valuta soggettivamente i due sintomi primari, i ponfi e il prurito (prurito), su una scala di 0 (bassa attività della malattia) a 3 (grave attività della malattia). Il punteggio massimo di 6 indica una grave eruzione che necessita di un trattamento aggressivo.
Se sono necessari ulteriori test, può comportare uno dei seguenti:
- Test allergologici può essere raccomandato se hai avuto una grave reazione ipersensibile al cibo, ai farmaci o a una puntura di insetto. Un test cutaneo o un test radioallergosorbente (RAST) sono due delle forme più comuni di test allergologici.
- Test di sfida fisici vengono utilizzati per confermare che l'orticaria cronica è indotta fisicamente, il che comporta l'applicazione degli stimoli sospetti, come ghiaccio, calore, vibrazioni, luce o attrito, sulla pelle. Può essere utilizzato anche il test da sforzo.
- Biopsia cutanea (la rimozione di un campione di tessuto per la valutazione di laboratorio) è in realtà indicata solo se gli alveari non migliorano e non è possibile trovare altre cause. A meno che non vi sia qualche spiegazione insolita per i ponfi, una biopsia di un alveare di solito non rivela qualcosa di anormale.
Trattamento
La maggior parte degli alveari acuti si risolverà da sola entro pochi giorni e potrebbe richiedere solo un impacco umido e fresco per alleviare il prurito e il gonfiore.
Il trattamento per l'orticaria che non si risolve naturalmente dipende dalla causa e dai sintomi riscontrati. Alcuni casi possono richiedere fino a diverse settimane e richiedono antistaminici orali per alleviare i sintomi. Gli antistaminici da banco come Allegra (fexofenadina), Claritin (loratadina) e Zyrtec (cetirizina) di solito forniscono ampio sollievo.
Farmaci antistaminici più potenti possono essere ottenuti su prescrizione.
Se gli antistaminici da soli sono in grado di fornire sollievo, altri farmaci possono essere aggiunti o sostituiti, in particolare se la causa non è allergica. Tra loro:
- I bloccanti H2, come Pepcid (famotidina) e Tagamet (cimetidina), possono essere utilizzati in combinazione con antistaminici per ridurre il gonfiore vascolare.
- I corticosteroidi, come il prednisone, possono smorzare la risposta immunitaria e ridurre rapidamente il prurito e il gonfiore se gli antistaminici non funzionano.
- I modificatori dei leucotrieni come Accolate (zafirlukast) e Singulair (montelukast) sono comunemente usati per trattare l'asma ma possono anche alleviare alcune forme di orticaria cronica idiopatica.
- La doxepina è un antidepressivo triciclico che agisce anche come un potente antistaminico se usato a basse dosi.
- Xolair (omalizumab) è un anticorpo monoclonale iniettabile efficace nel trattamento delle forme croniche di orticaria che non hanno risposto ad altre terapie.
Una parola da Verywell
Sebbene l'orticaria possa essere sgradevole e scomoda, di solito non è grave. Tuttavia, se iniziano a interferire con la qualità della tua vita, chiedi al tuo medico di indirizzarti a un allergologo che può eseguire test per individuare la causa. Se viene rilevato un fattore scatenante di allergia, è possibile somministrare una serie di colpi di allergia per desensibilizzarti gradualmente al suo effetto.
In rari casi, l'orticaria può svilupparsi come parte di un'allergia potenzialmente pericolosa per la vita nota come anafilassi. Se l'orticaria è accompagnata da gonfiore del viso, difficoltà respiratorie, battito cardiaco accelerato, vomito e / o confusione, chiama il 118 o chiedi a qualcuno di precipitarsi al pronto soccorso più vicino. Se non trattata, l'anafilassi può portare a shock, coma, insufficienza cardiaca o respiratoria e morte.
In che modo gli alveari sono diversi da altre eruzioni cutanee?