Contenuto
- Concentrazioni
- Competenza procedurale
- Sottospecialità
- Formazione e certificazione
- Suggerimenti per gli appuntamenti
- Una parola da Verywell
Nel 2018 il numero di urologi "che praticano attivamente" negli Stati Uniti era di 12.660, un aumento dell'1,1% rispetto ai 12.517 professionisti del 2017. Per diventare urologo è necessaria una formazione approfondita, che include quattro anni di studi universitari, quattro anni di facoltà di medicina e da cinque a sei anni in un programma di residenza in urologia.
Sebbene l'urologia sia classificata come specialità chirurgica, è necessaria una forte conoscenza di medicina interna, pediatria, ginecologia e altre specialità per trattare l'ampia gamma di disturbi genito-urinari.
Concentrazioni
Gli urologi sono visti da persone diverse in modi diversi. Alcuni li considerano "specialisti della salute maschile" formati per trattare l'infertilità, la disfunzione erettile, i problemi alla prostata o altre condizioni che colpiscono gli organi maschili. Altri li considerano qualcuno che vedi se hai un problema urinario che il tuo medico di base non può trattare. Sono corretti entrambi.
La pratica dell'urologia si concentra sui due sistemi che sono infine collegati dall'uretra (il tubo che rimuove l'urina o lo sperma dal corpo). È questo percorso fisiologico che definisce in gran parte la pratica.
L'urologia può spesso sovrapporsi ad altre specialità mediche, tra cui ginecologia, neurologia (disturbi del sistema nervoso), endocrinologia (disturbi ormonali), nefrologia (disturbi renali) e oncologia (cancro).
Gli urologi non trattano solo uomini e donne, ma anche bambini.
Condizioni trattate
Un urologo può diagnosticare e trattare una varietà di condizioni mediche sia nelle donne che negli uomini. Alcune sono condizioni note che sono persistenti o gravi. Altri sono sintomi sconosciuti e caratterizzati come disuria (minzione dolorosa), ematuria (sangue nelle urine) o urgenza urinaria (la voglia di urinare frequentemente).
Alcune delle condizioni urologiche più comuni includono:
- Cistite acuta (infezione alla vescica)
- Calcoli vescicali (noto anche come calcolo vescicale)
- Cistite interstiziale (nota anche come sindrome del dolore alla vescica)
- Calcoli renali (noto anche come calcolo renale)
- Pielonefrite (infezione al rene)
- Carcinoma a cellule renali (cancro ai reni)
- Infezioni trasmesse sessualmente (come la clamidia o la gonorrea)
- Carcinoma a cellule di transizione (cancro alla vescica)
- Uretrite (infiammazione dell'uretra)
- Incontinenza urinaria (inclusa l'enuresi e la vescica iperattiva)
- Infezioni del tratto urinario (comunemente noto come UTI)
Le condizioni urologiche che colpiscono le donne includono:
- Cistocele (una vescica caduta o prolasso)
- Fusione labiale (un difetto congenito in cui le labbra interne della vagina si fondono, influenzando occasionalmente la minzione)
- Incontinenza post-partum (incontinenza dopo la gravidanza)
Le condizioni urologiche che colpiscono gli uomini includono:
- Iperplasia prostatica benigna (prostata ingrossata)
- Disfunzione erettile
- Epididimite (infiammazione del tubo che trasporta lo sperma dal testicolo)
- Epispadia (un difetto congenito in cui l'uretra si apre sulla parte superiore del pene invece che sull'estremità)
- Ipospadia (un difetto congenito in cui l'uretra si apre sul lato inferiore del pene)
- Infertilità maschile
- La malattia di Peyronie (la formazione di tessuto cicatriziale che fa piegare il pene in modo anomalo)
- Cancro alla prostata
- Prostatite (infiammazione della prostata)
- Eiaculazione retrograda (in cui lo sperma viene deviato alla vescica durante l'eiaculazione)
- Cancro ai testicoli
- Torsione testicolare (cordone spermatico attorcigliato che interrompe l'afflusso di sangue al testicolo)
- Ureterocele (un difetto congenito che impedisce il normale flusso di urina dai reni alla vescica)
- Varicocele (l'allargamento delle vene nello scroto)
Competenza procedurale
Un urologo è addestrato a utilizzare una varietà di strumenti e tecniche per diagnosticare e trattare i problemi genito-urinari. Se vieni indirizzato a un urologo, probabilmente ti sottoporrai a un esame fisico e ad altri test per individuare la causa o caratterizzare la natura della malattia.
Esame fisico
Un esame fisico è fondamentale per la diagnosi. A seconda dei sintomi, può comportare un esame dell'addome, del retto, dell'inguine o dei genitali. Le donne con sintomi urinari saranno in genere sottoposte a un esame pelvico, mentre gli uomini possono ricevere un esame rettale digitale per valutare manualmente la ghiandola prostatica.
La palpazione (il tocco dei tessuti superficiali) può rivelare un'ernia inguinale o una torsione testicolare, mentre la percussione (il tocco delicato del tessuto) può aiutare a confermare la ritenzione urinaria.
Analisi del sangue
Gli esami del sangue sono comunemente usati per diagnosticare disturbi genito-urinari. La maggior parte dei test non sono in grado di diagnosticare direttamente la malattia, ma sono piuttosto utilizzati per supportare la diagnosi. Questi includono:
- Test alfa-fetoproteina (usato per diagnosticare il cancro ai testicoli insieme ai test LDH e HCG)
- Test di calcio nel sangue (utilizzato per lo screening delle malattie renali)
- Creatinina e test dell'azoto ureico nel sangue (BUN) (usato per misurare la funzione renale)
- Test dell'antigene prostatico specifico(usato per rilevare il cancro alla prostata)
- Screening delle malattie sessualmente trasmissibili (utilizzato per rilevare infezioni a trasmissione sessuale)
- Test del testosterone (utilizzare per rilevare bassi livelli di testosterone)
Analisi delle urine
L'analisi delle urine è fondamentale per diagnosticare i disturbi urologici. L'analisi delle urine includerebbe un esame grossolano del colore, dell'aspetto e dell'odore del campione, nonché un'analisi chimica e microscopica.
L'analisi chimica misurerebbe fattori come proteine e glucosio, i cui livelli elevati possono suggerire malattie renali o diabete. L'aumento dei nitriti o la presenza di globuli bianchi possono essere indicativi di un'infezione batterica. La presenza di sangue nelle urine può essere rilevata visivamente o con un test con l'astina di livello delle urine. Se viene rilevato sangue, ciò richiede un esame specifico che includa ulteriori studi sulle urine, cistoscopia e imaging.
Un'analisi microscopica può essere utile per rilevare le cellule epiteliali (cellule di superficie comunemente liberate dal cancro del rene). I cristalli urinari possono anche essere individuati e utilizzati per confermare la presenza di calcoli renali. È inoltre possibile eseguire un'urinocoltura per confermare un'infezione batterica altrimenti non rilevata dagli esami del sangue.
Studi di imaging
Quando un problema non è immediatamente visibile, esistono tecniche di imaging comunemente utilizzate dagli urologi, tra cui tecnologie tradizionali e specializzate, come:
- Radiografia di reni, uretere e vescica (KUB) (tipicamente il primo studio di imaging eseguito in una valutazione)
- Radiografia del pielogramma endovenoso (IVP) (che utilizza un colorante iniettato per definire le strutture delle vie urinarie. Questo studio viene comunemente eseguito ora con la tomografia computerizzata [TC])
- Voiding cistourethrogram (VCUG) X-ray (eseguito mentre la vescica si riempie e si svuota con uno speciale fluido radioattivo)
- Uretrogramma retrogrado (una serie di raggi X che utilizza coloranti a contrasto per rilevare lesioni, lesioni o restringimento dell'uretra); o pielogramma retrogrado (eseguita tramite cistoscopia con colorante a contrasto iniettato per rilevare problemi con l'uretra o i reni)
- Ultrasuoni (utilizzando le onde sonore per rilevare tumori, cisti, calcoli o il movimento anormale della vescica o dell'uretra)
- Tomografia computerizzata (TC) (una tecnica a raggi X calcolata che crea "fette" tridimensionali di organi interni)
- Risonanza magnetica per immagini (MRI) (che utilizza potenti onde magnetiche per creare immagini ad alta risoluzione di tessuti molli)
- Tomografia a emissione di positroni (PET) (che utilizza traccianti radioattivi per rilevare cambiamenti nel metabolismo compatibili con il cancro)
Altre procedure
Un altro tipo di tecnica esplorativa è la cistoscopia. Questa è una procedura leggermente più invasiva che richiede un anestetico locale per intorpidire l'uretra prima che un ambito ristretto venga inserito attraverso di essa per visualizzare la vescica.
Gli studi urodinamici vengono utilizzati per la diagnosi per valutare l'incontinenza o problemi urinari associati a un ingrossamento della prostata e prevedono l'uso di sensori e indicatori per misurare la pressione, la velocità e la quantità di urina prodotta durante la minzione.
L'analisi dello sperma, nota anche come seminogramma, viene utilizzata per valutare la quantità, la qualità, la motilità e la forma dello sperma in un campione di sperma eiaculato.
Trattamento chirurgico e non chirurgico
I trattamenti e le procedure utilizzate da un urologo sono altrettanto vasti per i tipi di condizioni trattate. Come chirurghi, gli urologi sono addestrati per eseguire interventi chirurgici delicati e spesso complicati. Ma altrettanto spesso usano farmaci, dispositivi medici (come pessari e inserti uretrali) ed esercizi non invasivi per il pavimento pelvico per trattare l'incontinenza.
I farmaci comunemente usati da un urologo includono:
- Alfa-bloccanti (usato per rilassare il collo vescicale e migliorare il flusso di urina negli uomini con prostata ingrossata)
- Terapia di deprivazione androgenica (usato per ridurre gli ormoni maschili in modo che non aumentino la crescita del cancro alla prostata)
- Antibiotici (usato per trattare le infezioni batteriche)
- Anticolinergici (usato per calmare una vescica iperattiva)
- Farmaci chemioterapici (usato per trattare il cancro)
- Myrbetriq (mirabegdron) (un farmaco usato per la vescica iperattiva per rilassare i muscoli della vescica in modo che la vescica possa trattenere più urina)
- Inibitori della fosfodiesterasi 5 (PDE5) (usato per trattare la disfunzione erettile)
La chirurgia aperta o laparoscopica ("buco della serratura") (con o senza robot) può essere utilizzata per eseguire una prostatectomia, rimuovere tumori o eliminare cicatrici associate al restringimento uretrale. La terapia laser è comunemente usata per rompere i calcoli urinari o ridurre un ingrossamento della prostata.
Altri interventi chirurgici, come un'imbracatura suburetrale, possono essere utilizzati per sostenere una vescica prolassata. Alcuni urologi sono persino coinvolti nei trapianti di rene.
Gli urologi eseguono comunemente anche vasectomie (una forma di sterilizzazione maschile) e talvolta possono persino invertire una vasectomia con microchirurgia (inversione della vasectomia).
Farmaci con nomi di marca comunemente usati in urologiaSottospecialità
Da parte sua, l'American Board of Urology (ABU), che definisce lo standard per la certificazione del consiglio, riconosce solo l'urologia pediatrica e la medicina pelvica femminile e la chirurgia ricostruttiva come sottospecialità accreditate.
Formazione e certificazione
I passaggi per diventare un urologo certificato dalla commissione sono simili a quelli per altre specialità chirurgiche.
Tutti gli urologi devono prima completare la formazione post-laurea presso una scuola di medicina accreditata. I requisiti di accesso includono una laurea e il superamento del Medical Competency Aptitude Test (MCAT).
Sebbene tu possa accedere alla facoltà di medicina con una laurea non scientifica (purché completi i prerequisiti corsi di matematica, scienze e scienze umane), la maggior parte entra con una laurea in chimica, biologia o scienze correlate.
Puoi frequentare una scuola di medicina che offre un diploma di dottore in medicina (MD) o dottore in medicina osteopatica (DO). I primi due anni consistono principalmente in studi in aula o in laboratorio. I secondi due anni comportano rotazioni cliniche in strutture mediche per ottenere un'esposizione pratica a diversi campi della medicina.
Dopo la laurea, entreresti in una residenza di urologia, la maggior parte della quale inizia a luglio e dura cinque o sei anni. Il primo anno è dedicato alla chirurgia generale, con i restanti 4-5 anni dedicati alla diagnosi e al trattamento dei disturbi urologici, comprese le deformità congenite e i tumori urologici. Alcuni programmi di residenza includono un anno di ricerca dedicata.
Dopo il completamento della residenza, dovrai essere autorizzato nello stato in cui intendi esercitare. Lo faresti superando l'esame USMLE (Medical Licensing Examination). Gli urologi con una laurea DO possono scegliere di sostenere l'esame di licenza medica osteopatica completa (COMLEX) invece dell'USMLE. Alcuni stati richiedono anche il superamento di un esame di licenza statale.
Certificazione
Sebbene non sia richiesto, puoi ottenere la certificazione del consiglio sostenendo l'esame in due parti amministrato dall'ABU. L'esame di qualificazione iniziale viene sostenuto immediatamente dopo la residenza e consiste in 300 domande a scelta multipla.
I candidati che superano l'esame scritto della commissione devono trascorrere almeno 16 mesi a esercitarsi prima di essere idonei a sostenere l'esame orale finale in tre parti, tenuto annualmente a Dallas, in Texas.
La certificazione del consiglio è essenzialmente un timbro di approvazione delle tue capacità di urologo. Aumenta le tue opportunità di lavoro in un campo altamente competitivo ed è richiesto per l'impiego in molte strutture ospedaliere, accademiche e di ricerca.
Suggerimenti per gli appuntamenti
Sebbene alcune persone vedranno un urologo come primo punto di contatto per un disturbo genito-urinario, la maggior parte viene indirizzata dal proprio medico di base o ginecologo.
Non è raro sentirsi a disagio nell'incontrare un urologo poiché una visita di solito comporta un esame dei genitali e del bacino. Spesso aiuta a condividere queste preoccupazioni con l'urologo quando ti incontri per la prima volta e chiedi di essere guidato attraverso le procedure. Per alcune persone, "rompere il ghiaccio" è tutto ciò che serve per superare le ansie.
Come trovare un urologo
In generale, il modo migliore per trovare un urologo è attraverso un rinvio dal tuo medico di base o da qualcuno che conosci. Il prossimo passo sarebbe verificare le credenziali del medico.
L'ABU non offre un servizio di verifica delle credenziali, ma di solito è possibile verificare le qualifiche di un medico attraverso il sito web DocInfo gestito dalla Federation of State Medical Boards.
Lì, puoi trovare dettagli sulla formazione di un medico, le licenze, la certificazione del consiglio e qualsiasi azione legale, civile o disciplinare presentata contro il medico.
Dovresti anche cogliere l'occasione per intervistare l'urologo, in particolare se hai bisogno di un intervento chirurgico o di altre procedure invasive. Puoi chiedere, ad esempio, quanta esperienza ha il medico in una determinata procedura o quanti pazienti ha trattato con la procedura.
Altri suggerimenti
Quando arrivi per l'appuntamento, porta con te la tessera assicurativa, la carta d'identità e qualsiasi referto medico o studio di imaging rilevante per la tua condizione. Puoi anche chiedere al tuo medico di base o al medico di riferimento di inoltrare elettronicamente i file pertinenti prima dell'appuntamento.
Se hai un'assicurazione sanitaria, controlla che l'ufficio l'accetti. If aiuta anche a sapere quali laboratori e altre strutture utilizzano per verificare se sono fornitori in rete o fuori rete.
6 domande da porre al tuo urologoUna parola da Verywell
L'urologia può essere una carriera gratificante e in grado di fornire un migliore equilibrio tra lavoro e vita privata rispetto ad altre specialità mediche. Questo non vuol dire che non sia privo di stress.
Molte persone temono gli urologi perché la pratica prevede esami intimi o richiedono cateteri urinari per eseguire determinati test. Gli urologi sono sempre consapevoli di questi stress e hanno bisogno di una certa resilienza emotiva per affrontarli.
Potrebbero esserci anche emergenze da affrontare nei fine settimana e la sera, comprese chiamate urgenti per calcoli renali o complicazioni post-chirurgiche. Detto questo, molti urologi lavorano nel normale orario di ufficio, spesso in studi individuali o di gruppo ben pagati.
Poiché sono così richiesti, gli urologi sono tra i medici specialisti più pagati. Secondo il Rapporto di compensazione dell'urologo Medscape, gli urologi di tutte le specialità hanno guadagnato una media di $ 373.000 nel 2018.