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La pachimetria è un test semplice e indolore che misura rapidamente lo spessore della cornea.Perché misurare lo spessore corneale?
Lo spessore corneale misurato mediante pachimetria è importante nel campo della cura degli occhi per diversi motivi.
La pachimetria può dire ai medici se la cornea è gonfia. Condizioni mediche come la distrofia di Fuch possono aumentare il liquido nella cornea e causare un aumento dello spessore complessivo. Anche l'uso di lenti a contatto a volte può causare un gonfiore corneale significativo. Questo può essere difficile da vedere al microscopio. Tuttavia, la pachimetria mostrerà un netto aumento dello spessore.
Lo spessore corneale è estremamente importante nelle procedure chirurgiche refrattive come LASIK. La conoscenza dello spessore corneale è importante per determinare se una persona è candidata per la correzione della visione laser. Poiché parte della procedura include la rimozione del tessuto che lascerà il diluente corneale, è importante sapere esattamente quanto rimarrà. Alcune persone possono avere una cornea che è solo molto più sottile del normale. Non causa problemi o malattie, ma potrebbe significare una tragica perdita della vista se viene eseguita una procedura di rifrazione su qualcuno la cui cornea è estremamente sottile.
La pachimetria è diventata importante anche nella cura del glaucoma. Il glaucoma è una malattia in cui la pressione oculare (pressione intraoculare) può essere elevata. Una pressione oculare elevata può causare la perdita di fibre nervose nella retina che può provocare cecità o riduzione della vista. La maggior parte dei metodi prevede un metodo di misurazione della pressione oculare in cui lo strumento tocca la cornea. I ricercatori hanno scoperto che lo spessore corneale può variare leggermente nella popolazione. Lo spessore corneale può influenzare la lettura effettiva della quantità di pressione nell'occhio. Inoltre, l'identificazione dello spessore corneale centrale come indicatore indipendente del rischio di glaucoma da parte dell'Ocular Hypertensive Treatment Study (OHTS) ha reso la pachimetria corneale una parte importante del test del glaucoma.
Come viene eseguita la pachimetria
La pachimetria può essere eseguita con due metodi, mediante tecniche ad ultrasuoni o mediante tecniche ottiche.
Pachimetria a ultrasuoni:La pachimetria a ultrasuoni, come suggerisce il nome, utilizza i principi degli ultrasuoni per misurare lo spessore della cornea. Questo metodo utilizza dispositivi convenienti e portatili. Il più grande svantaggio della misurazione dello spessore corneale mediante ultrasuoni è che la sonda utilizzata per toccare la cornea deve essere posizionata perfettamente. Qualsiasi lieve spostamento e la lettura potrebbero non essere accurate. Alcuni pachimetri a ultrasuoni sono progettati maggiormente per i test del glaucoma e includono calcolatori dei fattori di rischio integrati.
Pachimetria ottica:I pachimetri ottici variano in base al design. Alcuni pachimetri ottici sono progettati per essere montati su un biomicroscopio utilizzato dagli oculisti chiamato lampada a fessura. Altri dispositivi possono misurare la pachimetria utilizzando la microscopia speculare. Questo dispositivo non entra in contatto diretto con la cornea. Un tipo di pachimetria ottica che ha guadagnato popolarità è la pachimetria OCT o tomografia a coerenza ottica. La pachimetria OCT inoltre non tocca la cornea per ottenere le misurazioni.
OCT utilizza un principio chiamato interferometria ottica. Un altro metodo basato sull'ottica che utilizza qualcosa chiamato imaging Scheimpflug è molto efficace per ottenere più misurazioni periferiche dello spessore corneale oltre allo spessore corneale centrale e ottenere queste misurazioni molto rapidamente. L'unico inconveniente della pachimetria ottica è che le compagnie di assicurazione pagano tradizionalmente per la pachimetria ad ultrasuoni e non sempre per la pachimetria ottica, quindi è possibile che il tuo medico ti chieda il pagamento.