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Il tipo più comune di cancro del testicolo è un tumore a cellule germinali. Esistono due tipi principali di GCT: seminoma e tumori a cellule germinali non seminomatosi (NSGCT). Sia il seminoma che l'NSGCT si verificano all'incirca alla stessa velocità e gli uomini possono avere seminoma, NSGCT o una combinazione di entrambi. Ci sono molte differenze tra seminomi e NSGCT, ma la distinzione iniziale si basa su come appare il tumore al microscopio.
Seminoma
I seminomi tendono a crescere e diffondersi più lentamente del NSGCT, sebbene alcuni seminomi possano crescere molto rapidamente. I sottotipi di seminoma includono:
Seminoma classico: il 95 percento dei seminomi è classico
Seminoma spermatocitico: tende a manifestarsi negli uomini anziani e ha una prognosi eccellente
I seminomi possono secernere gonadotropina corionica umana (HCG) ma non secernono altri marker tumorali (vedere la sezione su marker tumorali per ulteriori dettagli). Se il seminoma si diffonde dal testicolo, è più spesso e meglio trattato con chemioterapia e / o radiazioni. La chirurgia può essere eseguita in alcuni casi.
Tumori a cellule germinali non seminomatosi
Le NSGCT sono molto variabili nell'aspetto e nella prognosi. Esistono quattro tipi principali di NSGCT che possono apparire da soli, ma molto spesso appaiono come un NSGCT "misto", con più di un tipo presente:
Carcinoma embrionale: presente in circa il 40 per cento dei tumori e tra i tipi di tumore a più rapida crescita e potenzialmente aggressivi. Il carcinoma embrionale può secernere HCG o alfa fetoproteina (AFP).
Carcinoma del sacco vitellino: il tipo più comune di tumore nei bambini; risponde bene alla chemioterapia nei bambini e negli adulti. I tumori del sacco vitellino secernono quasi sempre AFP.
Coriocarcinoma: forma molto rara e molto aggressiva di cancro al testicolo. Può secernere HCG.
Teratoma: il più delle volte appare come un NSGCT misto; di solito crescono localmente ma possono comparire nei linfonodi retroperitoneali. Il teratoma è resistente alla chemioterapia e alle radiazioni e viene trattato al meglio con la rimozione chirurgica.
Tumori stromali
I tumori possono anche svilupparsi dai tessuti di supporto attorno alle cellule germinali nel testicolo. Questi tumori sono rari, costituiscono meno del 5% dei tumori del testicolo e hanno una prognosi eccellente se asportati chirurgicamente. Esistono due tipi di tumori stromali:
Tumori delle cellule di Leydig: le cellule di Leydig producono il testosterone, l'ormone maschile e il più delle volte vengono curate con la chirurgia.
Tumori a cellule di Sertoli: le cellule di Sertoli supportano e nutrono lo sperma in via di sviluppo e di solito sono tumori benigni.