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La tubercolosi (TB) è una malattia contagiosa trasmessa dall'aria causata daMycobacterium tuberculosis, un batterio che cresce e si divide all'interno delle cellule. L'infezione, che inizia nei polmoni, provoca noduli noti come tubercoli o foci di Ghon, che sono macchie lasciate da tessuto infetto morto. Con il tempo, la malattia può diffondersi ad altre aree del polmone e aree più grandi del tessuto polmonare possono morire, causando carie. I batteri possono anche diffondersi ad altri organi, inclusi reni, cervello e colonna vertebrale.Gli antibiotici sono usati per la tubercolosi, sebbene il trattamento non sia sempre semplice o efficace. La tubercolosi non è qualcosa che viene tipicamente vaccinato negli Stati Uniti e può essere fatale se non trattata.
Breve storia
La tubercolosi esiste da decine di migliaia di anni. È stato spesso chiamato "consumo" a causa della drammatica perdita di peso che può causare. Prima degli anni Quaranta, quando divenne disponibile l'antibiotico streptomicina, non si poteva fare molto per la malattia. Si pensava che l'aria fresca, una buona alimentazione e la luce del sole fossero utili, ma non sempre funzionavano. In alcuni casi, i medici hanno tentato di rimuovere un polmone malato. Dal XVII al XIX secolo, si ritiene che una persona su cinque sia morta di tubercolosi.
Ancora uno dei principali killer a livello mondiale, la tubercolosi è meno diffusa negli Stati Uniti di quanto non lo fosse in passato. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), nel 2018 sono stati segnalati 9.029 nuovi casi di tubercolosi negli Stati Uniti.
Sintomi della tubercolosi
Quando una persona sana viene infettata dalla tubercolosi, le cellule del suo sistema immunitario di solito murano l'infezione e fanno sì che i batteri della tubercolosi entrino in una forma inattiva che non provoca sintomi e non è contagiosa; questo è noto come infezione tubercolare latente. È possibile convivere con la tubercolosi latente senza mai sviluppare la forma attiva della malattia.
Se il sistema immunitario è indebolito, tuttavia, l'infezione può attivarsi, causando sintomi e malattie contagiose. Circa il 5-10% delle persone infette che non ricevono cure per l'infezione da tubercolosi latente svilupperanno una malattia da tubercolosi a un certo punto della loro vita.
Il sintomo caratteristico della tubercolosi attiva è una brutta tosse che produce catarro con sfumature di sangue e può durare tre o più settimane. Altri sintomi includono dolore al petto, affaticamento, perdita di appetito, perdita di peso, febbre, brividi e sudorazione notturna.
Sintomi della tubercolosiCause
La tubercolosi è una malattia trasmessa dall'aria, diffusa principalmente tramite goccioline rilasciate nell'aria dopo che una persona contagiosa tossisce, sputa o starnutisce. Il rischio di infezione è maggiore per coloro che trascorrono lunghi periodi di tempo in ambienti chiusi, come un aereo, un autobus o un piccolo spazio abitativo, con persone infette.
La tubercolosi è un grave problema di salute in molti paesi, soprattutto in quelli in via di sviluppo. È stata definita una "malattia della povertà" perché è più diffusa in luoghi con condizioni socioeconomiche difficili che portano a una vita affollata, malnutrizione e altro ancora. Sebbene la tubercolosi sia meno diffusa negli Stati Uniti, rimane un problema negli ospedali, nelle carceri e nei rifugi per senzatetto, dove prevalgono condizioni di affollamento.
Quelli con un sistema immunitario indebolito sono particolarmente a rischio di tubercolosi. Ciò include i bambini, gli anziani, quelli con una malattia o una condizione immunocompromessa (come l'HIV), quelli che assumono farmaci immunosoppressori (come nel trattamento di una malattia autoimmune o dopo un trapianto di organi) e le persone sottoposte a trattamento contro il cancro.
Cause e fattori di rischio della tubercolosiDiagnosi
Se sospetti di avere una tubercolosi attiva, chiama il tuo medico per organizzare un test per la tubercolosi. Quello più comunemente utilizzato è il Mantoux skin test, che viene eseguito iniettando un derivato proteico purificato del micobatterio tubercolosi sotto la pelle dell'avambraccio. Se ha una reazione immunitaria, si verificherà un gonfiore nel sito di iniezione entro due o tre giorni.
A volte il test cutaneo può essere somministrato troppo presto dopo l'esposizione ai batteri (prima di 8-10 settimane) perché si sviluppi una risposta immunitaria. Se risulti positivo, sarai sottoposto a ulteriori test, inclusi una radiografia del torace e una coltura batterica o un esame microscopico dell'espettorato con la tosse (catarro).
Esistono anche esami del sangue utilizzati per diagnosticare la tubercolosi, noti come test di rilascio dell'interferone gamma (IGRA), sebbene non siano usati così frequentemente.
Come viene diagnosticata la tubercolosiTrattamento
La tubercolosi viene trattata con antibiotici. Il trattamento di solito consiste in sei-otto settimane di una combinazione di quattro farmaci, seguite da due dei farmaci per 18 settimane, per una durata totale da sei a nove mesi. Il corso esatto che ti viene prescritto dipende dal tuo caso e dalla salute generale .
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È molto importante seguire le istruzioni del medico per il trattamento della tubercolosi, anche dopo la scomparsa dei sintomi. L'intero ciclo di antibiotici è necessario per uccidere tutti i batteri della tubercolosi. Il mancato completamento del ciclo completo può portare a un trattamento inefficace, una maggiore durata della malattia e una tubercolosi resistente agli antibiotici, le cui opzioni di trattamento sono meno efficaci e hanno più effetti collaterali rispetto ai farmaci di prima linea.
Come viene trattata la tubercolosiPrevenire la trasmissione
Se ricevi una diagnosi positiva di tubercolosi attiva, ti verrà chiesto di non frequentare il lavoro o la scuola fino a quando il tuo medico non determinerà che non sei più contagioso (di solito circa due o tre settimane dopo l'inizio del trattamento, ma ciò potrebbe richiedere fino a sei settimane). Fino ad allora, mantieni le distanze dalle persone con cui hai contatti regolari. Ricorda di tossire in un fazzoletto e gettarlo in un sacchetto sigillato.
In molti casi, i pazienti con tubercolosi attiva vengono valutati e trattati in speciali stanze di isolamento ospedaliero pressurizzate per limitare l'esposizione ad altri.
Dopo il rilascio dall'ospedale, i funzionari della sanità pubblica ti forniranno le linee guida per il ritorno al lavoro oa scuola. Le persone con cui hai avuto contatti dovrebbero essere sottoposte a test di infezione.
Una parola da Verywell
Anche se la diagnosi di tubercolosi attiva può essere spaventosa, la prognosi è buona. La maggior parte dei casi di tubercolosi è curabile e curabile purché si seguano le istruzioni del medico e si assumano i farmaci esattamente come prescritto.
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