Contenuto
- Perché la controversia?
- Colesterolo e malattie cardiovascolari negli anziani
- È utile abbassare i livelli di colesterolo nelle persone anziane?
- Effetti collaterali delle statine nelle persone anziane
Tutti sanno che avere un livello di colesterolo elevato è un importante fattore di rischio per la malattia coronarica (CAD). Se hai un alto rischio di sviluppare CAD, o soprattutto se hai già CAD, puoi essere certo che il tuo medico ti esorterà ad abbassare i livelli di colesterolo e probabilmente prescriverà una statina per aiutarti a farlo.
Quindi può sorprendere che per le persone di età superiore ai 65 anni - la fascia di età con la più alta incidenza di CAD - cosa fare in caso di livelli elevati di colesterolo sia stato alquanto controverso.
Perché la controversia?
La controversia esiste perché le persone anziane sono state sistematicamente escluse dalla maggior parte degli studi clinici che dimostrano i benefici del trattamento del colesterolo. È un peccato che le sperimentazioni farmacologiche di tutti i tipi abbiano spesso evitato di proposito l'arruolamento di pazienti anziani.
Questo non perché le aziende farmaceutiche considerino gli anziani indegni della loro attenzione, ma piuttosto per ragioni pratiche ed economiche. Le persone anziane hanno un'aspettativa di vita ridotta, quindi è probabile che alcuni di loro muoiano nel corso di una lunga sperimentazione clinica per motivi completamente estranei al trattamento in esame. Inoltre, le persone anziane tendono ad avere più di una condizione medica, quindi spesso hanno una serie di sintomi, alcuni dei quali potrebbero quindi essere attribuiti erroneamente al farmaco in esame. Tali morti e sintomi "estranei" possono complicare notevolmente l'analisi di una sperimentazione clinica e potrebbero minacciare l'eventuale approvazione da parte della FDA di un nuovo farmaco. Quindi è stato più sicuro (ed economico) escludere semplicemente gli anziani da molti studi clinici.
Questa pratica di esclusione significa che sappiamo relativamente poco sui benefici e sui rischi specifici del trattamento di livelli elevati di colesterolo nelle persone anziane. E questo, a sua volta, significa che quando una persona anziana ha un livello di colesterolo alto, i medici spesso non sono sicuri di dover offrire un trattamento.
Colesterolo e malattie cardiovascolari negli anziani
Nelle persone di entrambi i sessi di età superiore ai 65 anni, le malattie cardiovascolari rappresentano più della metà di tutti i decessi. In confronto, il cancro produce "solo" il 24% dei decessi negli uomini in questa stessa fascia di età e il 20% nelle donne. Quindi un trattamento che potrebbe ridurre il rischio di malattie cardiovascolari nelle persone anziane dovrebbe essere una cosa desiderabile.
Inoltre, il colesterolo elevato è associato a un aumento del rischio di malattie cardiache nelle persone anziane tanto quanto nei giovani. In effetti, almeno alcune prove suggeriscono che il colesterolo può essere un predittore di rischio ancora più importante negli anziani che nei giovani.
È utile abbassare i livelli di colesterolo nelle persone anziane?
Nonostante la mancanza di prove definitive dagli studi clinici sugli anziani, la preponderanza di prove suggerisce comunque che il trattamento del colesterolo elevato negli anziani è efficace nel ridurre il rischio cardiovascolare.
Sono disponibili dati sufficienti da molti degli studi clinici randomizzati sulla terapia del colesterolo per consentire l'analisi di sottogruppi nelle persone anziane. Gli studi che raccolgono i dati di alcuni di questi studi hanno concluso che gli esiti cardiaci possono essere migliorati trattando livelli elevati di colesterolo con statine nelle persone anziane almeno quanto nei giovani. Inoltre, la riduzione del rischio cardiovascolare nelle persone anziane è spesso osservata entro pochi mesi dall'inizio della terapia, quindi nonostante il fatto che questi pazienti siano anziani, non sono "troppo vecchi" per sperimentare i benefici dell'abbassamento del colesterolo con le statine .
Mentre i potenziali benefici dell'abbassamento del colesterolo sono dimostrati in modo meno definitivo nelle persone anziane che nei giovani, le migliori prove disponibili dicono che c'è davvero un vantaggio sostanziale nel trattamento del colesterolo negli anziani.
Il consenso generale tra gli esperti sull'utilità della terapia con statine nelle persone anziane vale in particolare per le persone nei gruppi a più alto rischio cardiovascolare, specialmente per le persone con malattie cardiovascolari accertate, come un precedente infarto.
Nei pazienti più anziani, in particolare quelli sopra i 75 anni, i medici inizieranno spesso la terapia con una terapia a dosi moderate di statine, invece di una terapia ad alte dosi. Se questi individui rimangono privi di effetti collaterali, questo dosaggio può essere aumentato dopo alcune settimane o mesi.
Effetti collaterali delle statine nelle persone anziane
Le prove disponibili indicano inoltre che il rischio di effetti collaterali delle statine non è maggiore nei pazienti più anziani rispetto ai pazienti più giovani. Tuttavia, sia i medici che i pazienti devono tenere conto del fatto che alcuni dei potenziali effetti collaterali delle statine (come problemi muscolari e disturbi cognitivi) possono essere molto più consequenziali nei pazienti più anziani rispetto a quelli più giovani.
Una parola da Verywell
Se sei una persona anziana con un rischio cardiaco elevato, o soprattutto se hai già CAD, ci sono prove sufficienti per rendere una buona idea avere una discussione sulla terapia del colesterolo con il tuo medico.
Per le persone anziane che hanno molti problemi medici, i potenziali rischi di aggiungere ancora un altro farmaco a un regime farmacologico già complesso possono benissimo superare i potenziali benefici. Ma per le persone anziane sane con livelli di colesterolo alto, la terapia per abbassare il colesterolo dovrebbe essere presa seriamente in considerazione.