Contenuto
- Sintomi
- Malattia del fegato
- Problemi al fegato da farmaci
- Malattie di altri sistemi
- Diagnosi
- Trattamento
Nella popolazione generale, il numero di persone con livelli elevati potrebbe essere del 10% o superiore. Tuttavia, solo il 5% o meno di questi individui ha un grave problema al fegato.
Sintomi
Gli enzimi transaminasi elevati possono essere un indicatore di condizioni mediche che possono causare determinati sintomi. Questi potrebbero includere:
- Fatica
- Prurito della pelle
- Pelle ingiallita (ittero)
- Dolore o gonfiore addominale
- Gonfiore alle gambe e alle caviglie
- Nausea o vomito
- Sanguinamento in eccesso dovuto a una scarsa coagulazione del sangue
Tuttavia, in molti casi, le persone hanno elevati enzimi transaminasi senza avere alcun sintomo. Ciò può essere particolarmente probabile se gli aumenti di questi enzimi non sono gravi.
Funzione epatica
Per capire cosa causa un aumento delle transaminasi e perché potrebbero essere un problema, è utile capire un po 'del fegato. Il tuo fegato è un organo che svolge una varietà di funzioni, tra cui la scomposizione di parti di alcuni nutrienti e l'eliminazione di alcune tossine e sottoprodotti metabolici.
Svolge anche ruoli importanti nella produzione di alcune proteine, comprese quelle utilizzate per la coagulazione del sangue e per la gestione dei fluidi nel corpo.
I danni al fegato possono causare molti sintomi e problemi diversi.
Transaminasi
Le transaminasi sono un tipo di enzima importante per la sintesi degli amminoacidi (i mattoni delle proteine). Sono anche chiamati aminotransferasi. Di solito, il termine "transaminasi" viene utilizzato per riferirsi a uno dei due enzimi specifici: aspartato transaminasi (AST) o alanina transaminasi (ALT).
Questi enzimi possono essere trovati nel fegato, ma anche in misura minore in altri organi, come i muscoli scheletrici, il cuore e i reni (in particolare l'AST).
Malattia del fegato
Diverse condizioni mediche possono causare danni al fegato minori o maggiori. Ciò causa il rilascio di AST e ALT nel flusso sanguigno, causando la visualizzazione di livelli elevati negli esami del sangue. Alcune di queste potenziali cause includono steatosi epatica non alcolica (NAFLD), epatopatia alcolica, infezione epatica (come l'epatite B o C), malattie autoimmuni (come l'epatite autoimmune o la colangite biliare primitiva) e malattie genetiche rare come la malattia di Wilson, emocromatosi ereditaria o deficit di alfa-1 antitripsina.
Negli Stati Uniti, la causa più comune di livelli di transaminasi leggermente elevati nella steatosi epatica non alcolica (NAFLD).
La NAFLD è associata a sindrome metabolica, trigliceridi elevati, colesterolo HDL basso, ipertensione, aumento della circonferenza della vita, obesità e resistenza all'insulina (come nel pre-diabete o nel diabete di tipo 2).
Problemi al fegato da farmaci
Le transaminasi potrebbero anche essere elevate come reazione a determinati farmaci. Ciò potrebbe essere particolarmente probabile se una persona sta assumendo più di un farmaco che potrebbe danneggiare il fegato. Alcuni farmaci comuni che a volte causano un aumento delle transaminasi includono farmaci per la pressione sanguigna, statine (atorvastatina) e farmaci per malattie autoimmuni (metotrexato).
Anche gli analgesici (paracetamolo o aspirina), gli antidepressivi (bupropione), i farmaci per il reflusso acido (omeprazolo) e vari prodotti a base di erbe da banco possono provocare una reazione elevata.
Malattie di altri sistemi
Anche le condizioni mediche che colpiscono altre parti del corpo possono a volte causare transaminasi elevate. (Ciò è particolarmente vero per aumenti di AST rispetto a ALT). Alcuni di questi problemi includono:
- Disturbi della tiroide
- Celiachia
- Degradazione anormale dei globuli rossi (emolisi)
- Alcuni disturbi muscolari (come la polimiosite)
Diagnosi
Livelli elevati di transaminasi si trovano dagli esami del sangue per ALT e AST. Se i tuoi AST e ALT sono elevati, ti potrebbe essere detto che hai la transaminite. Ti potrebbe anche essere detto che hai test di funzionalità epatica elevati (LFT). I test di funzionalità epatica includono non solo AST e ALT, ma altri test come l'albumina, la bilirubina e la fosfatasi alcalina.
Questi possono fornire altre informazioni su come potrebbero funzionare il fegato e altri organi. Questi test vengono spesso eseguiti come parte della diagnosi medica per una serie di problemi diversi. A volte, le persone apprendono di avere enzimi epatici elevati anche quando non hanno notato sintomi fastidiosi.
Se hai transaminasi elevate, il tuo medico vorrà contestualizzarlo con la tua salute generale. Il rapporto tra AST e ALT può fornire un'indicazione del tipo di problema che potrebbe verificarsi. La quantità di elevazione è anche un importante indizio diagnostico. Ad esempio, livelli molto elevati di transaminasi indicano probabilmente un danno epatico più grave e recente.
Anche la storia medica e gli esami sono importanti da considerare. Questi possono aiutare il tuo medico a ottenere indizi sulle potenziali cause delle tue transaminasi elevate. Ad esempio, è importante che il tuo medico ti chieda informazioni sull'assunzione di alcol e sui farmaci. Il tuo medico ti esaminerà anche per eventuali segni di malattia del fegato (o quella di altri sistemi di organi).
Potrebbero essere necessari anche ulteriori esami medici. A seconda della situazione, questi potrebbero includere ulteriori esami del sangue della funzionalità epatica, test del sangue INR (International normalized ratio), un esame emocromocitometrico completo (CBC), test del ferro e dell'epatite, nonché test per i trigliceridi, il colesterolo totale, un test A1C del glucosio e / o test aggiuntivi per cause non epatiche (come i test della tiroide).
Se i livelli di transaminasi non diminuiscono con il trattamento, potrebbero essere necessari test di follow-up. Questi potrebbero includere:
- Ultrasuoni del fegato
- Biopsia epatica
In situazioni difficili da diagnosticare, può essere utile un rinvio a un gastroenterologo.
Avvertenze sulla diagnosi
Le transaminasi elevate non sono sempre un buon indicatore del funzionamento del fegato. Con lievi aumenti, potrebbero esserci danni al fegato, ma non abbastanza da comprometterne le funzioni. Inoltre, gli aumenti delle transaminasi (in particolare AST) possono talvolta essere causati da altri tipi di problemi medici.
Inoltre, a volte le persone possono avere gravi danni al fegato ma non necessariamente transaminasi elevate. Livelli elevati di AST e ALT di solito indicano un danno significativo in corso al fegato. Ma una persona con una grave malattia del fegato potrebbe aver avuto precedenti danni al fegato senza mostrare un AST o ALT attualmente elevato. In questo caso, altri test possono aiutare a completare il quadro clinico.
Trattamento
Transaminasi elevate possono indicare che è necessario un trattamento di qualche tipo. Ciò dipenderà dalla causa sottostante e dalla sua gravità. Le persone con sintomi di malattia del fegato insieme a transaminasi elevate potrebbero aver bisogno di interventi più rapidi.
Ad esempio, se il tuo medico sospetta una steatosi epatica non alcolica, gli interventi sullo stile di vita sono di solito il primo trattamento raccomandato. Ciò potrebbe includere perdere peso, evitare cibi che contengono fruttosio, praticare un esercizio fisico rigoroso e limitare l'assunzione di alcol. A seconda della situazione, altri trattamenti potrebbero includere trattamenti antivirali per l'epatite virale o l'interruzione di un farmaco che causa danni al fegato.
Potrebbe essere necessario ripetere AST, ALT e altri test di funzionalità epatica dopo l'inizio del trattamento. Questo può aiutare a mostrare quanto bene stai rispondendo al trattamento. A volte questi test rivelano che i livelli leggermente elevati di transaminasi sono diminuiti, anche senza trattamento.
Prendere provvedimenti per fermare la malattia del fegato
Se hai un tipo di malattia del fegato, è importante arrestare la progressione del danno epatico. Anche se ora non hai sintomi, il tuo fegato potrebbe essere gradualmente più danneggiato nel tempo.
Alla fine, ciò potrebbe causare un'insufficienza epatica pericolosa per la vita. Agire ora può aiutarti a prevenire problemi a lungo termine.
Una parola da Verywell
Potresti essere allarmato se ti è stato detto che hai transaminiti o esami del fegato elevati. Potrebbe essere particolarmente sorprendente se non avessi idea che il tuo fegato potrebbe essere a rischio. Tuttavia, cerca di non farti prendere dal panico. Il tuo medico probabilmente avrà bisogno di saperne di più per farti sapere cosa sta succedendo. Nella maggior parte dei casi, il tuo medico sarà in grado di lavorare con te per aiutarti a proteggere il tuo fegato e la tua salute futura. Non esitate a chiedere se avete domande su una possibile diagnosi o trattamento.