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Sebbene sia probabile che più di 40 milioni di persone negli Stati Uniti siano infettate da uno dei parassiti più comuni, Toxoplasma gondii (T. gondii), la maggior parte non mostra mai alcun sintomo grazie a un sistema immunitario sano che mantiene inattivo il parassita.La toxoplasmosi, la malattia causata dal parassita, si diffonde all'uomo attraverso le feci di gatto e può portare a gravi problemi di salute per i bambini non ancora nati e quelli con un sistema immunitario compromesso.
Per questo motivo, le donne incinte e le persone con immunosoppressione devono stare lontane dalla lettiera del loro gatto e prestare attenzione alla preparazione e alla manipolazione del cibo.
Sintomi della toxoplasmosi
Per la maggior parte degli individui sani, la toxoplasmosi di solito ha pochi o nessun sintomo e la maggior parte delle persone non sa nemmeno di averla. Alcune persone svilupperanno lievi sintomi simil-influenzali come febbre, dolori muscolari, affaticamento, mal di testa o ingrossamento dei linfonodi che possono durare per diverse settimane o più e risolversi senza alcun trattamento.
Se sei incinta e sei stato infettato da T. gondii parassita subito prima della gravidanza o durante la gravidanza, l'infezione può essere trasmessa al feto. Ciò può portare a possibili aborti spontanei, natimortalità o anomalie alla nascita, compresi danni al cervello o agli occhi.
In molti casi, i bambini nati con toxoplasmosi non mostrano alcun sintomo alla nascita, ma possono successivamente sviluppare perdita della vista, ittero, gravi infezioni agli occhi, ingrossamento del fegato e della milza, disabilità mentale e convulsioni.
Per le persone con immunosoppressione significativa, come quelle con AIDS avanzato o che stanno ricevendo chemioterapia ad alte dosi, c'è il rischio di riattivare T. gondii che era precedentemente controllato dal sistema immunitario. Ciò può avere gravi conseguenze come una grave encefalite, un'infiammazione cerebrale che può causare confusione, debolezza, visione offuscata e convulsioni.
Segni e sintomi della toxoplasmosiCause
La toxoplasmosi è causata da T. gondii parassita, che è in grado di infettare la maggior parte degli animali e degli uccelli. Tuttavia, il parassita si trova solo negli escrementi di gatto. Sebbene anche milioni di persone siano probabilmente infette dal parassita, è contenuto in uno stato inattivo in coloro che hanno un sistema immunitario sano. Ciò significa che non puoi contrarre la malattia da un essere umano a meno che tu non riceva un trapianto di organi o sangue da qualcuno che è infetto, il che è raro.
I gatti sono una parte necessaria del T. gondii ciclo di vita, ma la maggior parte delle infezioni si verificano lontano dai gatti. Dopo che un gatto ha ingerito un piccolo animale infetto, come un roditore o un uccello, il parassita invade le cellule dell'intestino del gatto. Successivamente il parassita subisce diversi cambiamenti evolutivi per diventare la forma infettiva o oocisti e viene rilasciato nell'ambiente nelle feci di gatto. Il parassita può quindi invadere il corpo di un altro animale o umano, seppellendosi nei muscoli scheletrici, nei muscoli cardiaci e nel cervello. Forma le cisti e può rimanere lì per tutta la vita.
La toxoplasmosi si diffonde anche attraverso:
- Carni poco cotte, in particolare maiale, agnello e selvaggina che possono trasportare T. gondii cisti
- Frutta e verdura non lavate che sono state contaminateT. gondii. Anche l'acqua può contenere il parassita, anche se non è così probabile negli Stati Uniti. A volte la trasmissione del parassita dalla lettiera dei gattini o dalle feci al suolo o all'acqua non è così ovvia come ci si potrebbe aspettare. I gatti selvatici o lo smaltimento dei rifiuti possono essere responsabili.
- Latte di capra non pastorizzato
- Trasmissione da madre a figlio in utero, nota come infezioni congenite
Il parassita non è infettivo fino a uno-cinque giorni dopo essere stato escreto da un gatto infetto, ma può sopravvivere nell'ambiente o nella lettiera per oltre un anno. Questo è il motivo per cui è importante cambiare attentamente la lettiera del tuo gatto ogni giorno. Anche tutta la frutta e la verdura che mangi dovrebbero essere lavate accuratamente.
Cause di toxoplasmosi e fattori di rischio
Diagnosi
La diagnosi clinica della toxoplasmosi può essere difficile perché i sintomi sono generalmente molto simili ad altre malattie come l'influenza e la mononucleosi. In generale, tuttavia, la diagnosi può essere fatta da un campione di sangue inviato appositamente per verificare la presenza di anticorpi contro T. gondii parassita Il tipo di anticorpo specifico può aiutare il medico a stimare quando si è verificata l'infezione.
Metodi di diagnosi meno comunemente usati includono l'esame microscopico di tessuti o fluidi corporei per la presenza del parassita. Rilevamento di T. gondii Il DNA nel liquido amniotico può anche essere utilizzato per determinare se un feto è infetto.
Come viene diagnosticata la toxoplasmosiTrattamento
Le persone sane tendono a riprendersi dalla toxoplasmosi senza alcun trattamento. La maggior parte delle persone può essere trattata con farmaci, solitamente una combinazione di pirimetamina, sulfadiazina e acido folinico, ma il parassita non può essere completamente eliminato e rimarrà nel corpo in uno stato inattivo. Esistono regimi alternativi per le persone con determinate allergie ai farmaci .
Come trattare e prevenire la toxoplasmosiUna parola da Verywell
Se hai un gatto e vuoi rimanere incinta, sei incinta o il tuo sistema immunitario è soppresso, non c'è bisogno di rinunciare al tuo gatto per paura della toxoplasmosi. Assicurati solo di prendere precauzioni come assicurarti di cuocere a fondo tutta la carne; lavare tutti i piatti, le superfici e gli utensili per la preparazione dei cibi in acqua calda e sapone; lavare accuratamente tutte le verdure e la frutta; chiedere a qualcun altro di cambiare la lettiera del tuo gatto, o indossare guanti usa e getta e una maschera per il viso e lavarti le mani in seguito se nessun altro può farlo; cambiare la lettiera ogni giorno; astenersi dall'adottare o toccare nuovi gatti durante la gravidanza; non nutrire il tuo gatto con carne cruda o poco cotta; e indossare guanti quando si tocca terra o sabbia.
Quali sono i segni e i sintomi della toxoplasmosi?