Contenuto
- Obiettivi della salute dentale nell'HIV
- Quanto sono sicure le procedure dentali?
- Mantenere la salute dentale
Per alcuni, rimangono anche preoccupazioni sulla sicurezza delle procedure odontoiatriche nella diffusione o nell'acquisizione dell'HIV. Queste preoccupazioni sono reali e c'è qualcosa che dovresti fare per prevenire l'infezione?
Obiettivi della salute dentale nell'HIV
Troppe persone danno per scontata la propria salute dentale fino a quando non hanno un mal di denti o una piaga che interferisce con la loro vita quotidiana. Anche se questo è vero per le persone in generale, gli individui con un sistema immunitario indebolito sono particolarmente a rischio. Ulcere, malattie gengivali e carie sono tutte condizioni che possono causare malattie gravi se si diffondono dalla bocca e si diffondono in tutto il corpo.
Al contrario, le malattie orali sono spesso i primi segni di un'infezione correlata all'HIV più grave e spesso servono come predittore dell'avanzamento della malattia. Alcune delle infezioni orali più comuni includono:
- Candidosi (mughetto), che è spesso il primo segno di infezione da HIV e un'infezione in stadio avanzato che può essere classificata come una condizione che definisce l'AIDS quando si diffonde in tutto il corpo.
- Herpes simplex (HSV), comune sia nelle persone con infezione da HIV che in quelle non infette, ma può anche essere classificato come una condizione che definisce l'AID se dura per più di un mese o si presenta nei polmoni, nei bronchi o nell'esofago.
- Leucoplachia pelosa orale (OHL), che può essere predittiva dell'avanzamento della malattia nelle persone con infezione da HIV non trattata.
- Malattie parodontali batteriche, alcune delle quali (come la parodontite ulcerosa necrotizzante) sono associate all'avanzamento del collasso immunitario.
Identificare precocemente i problemi di salute orale consente il trattamento prima che i problemi progrediscano verso altre complicazioni più gravi.
Quanto sono sicure le procedure dentali?
L'odontoiatria è stata demonizzata all'inizio dell'epidemia di AIDS quando è stato suggerito che il virus potesse essere diffuso attraverso apparecchiature dentali contaminate. Tali affermazioni sono state depositate nella coscienza pubblica nel gennaio 1990 quando una donna della Pennsylvania di nome Kimberly Bergalis ha affermato di essere stata infettata dall'HIV dopo aver rimosso due molari dal dentista Dr. David Acer nel dicembre 1987.
Il caso rimane controverso nella migliore delle ipotesi, con le prime indagini che mostrano alcune somiglianze genetiche nei virus di cinque ex pazienti Acer che avevano anche l'HIV. Tuttavia, i dubbi persistono poiché il tempo tra la presunta esposizione e lo sviluppo dell'AIDS è stato incredibilmente breve (meno dell'uno per cento delle persone è avanzato all'AIDS in questo periodo di tempo). Inoltre, la Bergalis non ha segnalato le malattie a trasmissione sessuale che aveva prima della presentazione delle sue richieste.
Allo stesso modo, nel 2013, il dentista Scott Harrington di Tulsa è stato accusato di pratiche non sterili che alcuni temevano avrebbero messo a rischio di HIV ed epatite ben 7.000 dei suoi pazienti. La conseguente tempesta di fuoco mediatica ha riacceso i timori sul rischio di HIV negli studi dentistici, che si sono infiammati solo quando alcuni rapporti suggeriscono che 89 dei pazienti di Harrington avevano contratto l'epatite C, cinque avevano contratto l'epatite B e quattro sono risultati positivi all'HIV.
In effetti, i test genetici su campioni di pazienti hanno confermato che si era verificato un solo evento di trasmissione da paziente a paziente del virus dell'epatite C a seguito delle pratiche sgradevoli di Harrington. (L'epatite C è un'infezione contagiosa trasmessa dal sangue che è principalmente associata all'esposizione condivisa dell'ago.)
Anche se questo non suggerisce che non vi sia alcun rischio di trasmissione dell'HIV, le procedure odontoiatriche sono generalmente considerate a rischio da basso a trascurabile. In effetti, c'è una maggiore probabilità che un chirurgo dentale venga infettato da un paziente sieropositivo rispetto al contrario.
In alcuni stati esistono persino leggi che criminalizzano i pazienti che non riescono a rivelare il proprio stato di sieropositività. Sebbene tali leggi siano considerate obsolete, evidenziano i mezzi con cui sia i pazienti che i medici possono ridurre il rischio di infezione, tra cui:
- Una persona che si ritiene esposta all'HIV a seguito di uno scambio di sangue durante una procedura orale può scegliere di prendere la profilassi pre-esposizione (PEP) dell'HIV, un ciclo di 28 giorni di farmaci antiretrovirali che può ridurre la probabilità di infezione. Esistono procedure PEP anche per gli operatori sanitari.
- Le persone sieropositive possono ridurre la loro infettività sopprimendo completamente il virus con l'uso della terapia antiretrovirale di combinazione.
- I raccordi dentali monouso, così come la stretta aderenza alle pratiche di sterilizzazione, possono ridurre ulteriormente il rischio.
Mantenere la salute dentale
I viaggi regolari dal dentista sono una parte importante per mantenere una salute dentale ottimale. Ma anche se non puoi permetterti visite dentistiche regolari, ci sono cose che puoi fare a casa per mantenere una dentatura sana, tra cui:
- Spazzolare regolarmente e adeguatamente almeno due volte al giorno utilizzando uno spazzolino manuale o elettrico. Assicurati che le setole dello spazzolino siano morbide per evitare traumi al tessuto gengivale. E ricorda di spazzolare delicatamente anche la lingua.
- Il filo interdentale rimuove regolarmente e correttamente la placca che si accumula tra i denti e previene lo sviluppo di gengive infiammate, cavità e piaghe.
- I risciacqui antimicrobici della bocca possono fornire una protezione aggiuntiva da batteri e infezioni batteriche. È importante, tuttavia, notare che i collutori non sostituiscono lo spazzolamento e il filo interdentale, ma piuttosto supportano le buone pratiche di igiene orale complessive.