Biologia, struttura e funzione dei capelli

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Autore: Eugene Taylor
Data Della Creazione: 15 Agosto 2021
Data Di Aggiornamento: 1 Novembre 2024
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I capelli sono molto più complicati di quanto sembri. Aiuta a trasmettere informazioni sensoriali. Agisce come una barriera contro le particelle estranee. È una parte importante dell'aspetto e crea l'identità di genere. È anche l'unica struttura corporea che può rinnovarsi completamente senza lasciare cicatrici. Ci sono peli su quasi ogni superficie del corpo umano. Ecco una panoramica completa della sua biologia, struttura e funzione.

Come si formano i capelli

Un feto in via di sviluppo ha tutti i suoi follicoli piliferi formati entro la settimana 22. In questo momento, ci sono 5 milioni di follicoli sul corpo. Un milione di quelli sono sulla testa e 100.000 sul cuoio capelluto. Questo è il maggior numero di follicoli piliferi che un essere umano avrà mai perché i follicoli non continuano a crescere durante la vita. Invecchiando, la densità dei follicoli piliferi diminuisce.

Anatomia

Un diagramma dell'anatomia dei capelli può sembrare semplice, ma in realtà è una delle strutture più complicate del corpo. I capelli sono costituiti da due strutture separate: il follicolo pilifero, che esiste sotto la pelle, e il fusto del capello, che sono i capelli che vediamo.


Follicolo pilifero

Il follicolo pilifero è la parte vivente dei capelli. È una struttura simile a una calza che contiene cellule e tessuto connettivo. La papilla esiste alla base del follicolo pilifero. Contiene minuscoli vasi sanguigni (capillari) che nutrono le cellule. Il follicolo contiene anche la matrice germinale, che è dove le cellule producono nuovi peli.

Il bulbo è la struttura simile a una calza che circonda la papilla e la matrice germinale. È alimentato dai capillari. Il bulbo ospita diversi tipi di cellule staminali che si dividono ogni 23-72 ore, più velocemente di qualsiasi altra cellula del corpo. Contiene anche ormoni che influenzano la crescita e la struttura dei capelli durante le diverse fasi della vita, come la pubertà.

Il follicolo è circondato da una guaina interna ed esterna che protegge e modella il fusto del capello in crescita. La guaina interna segue il fusto del capello e termina appena prima dell'apertura della ghiandola sebacea. La guaina esterna continua fino alla ghiandola sebacea. Il muscolo erettore del pelo, un minuscolo fascio di fibre muscolari, è attaccato alla guaina esterna. Quando il muscolo si contrae, fa alzare i capelli, altrimenti noto come pelle d'oca. La ghiandola sebacea produce sebo, o olio, che è il balsamo naturale del corpo. Più sebo viene prodotto durante la pubertà, motivo per cui l'acne è comune durante l'adolescenza. La produzione di sebo diminuisce con l'età, provocando la secchezza della pelle.


Albero dei capelli

Il fusto del capello, i capelli che possiamo vedere, in realtà è morto. È composto da tre strati di cheratina, una proteina indurente. Qui ci sono maggiori dettagli su questi tre livelli.

  • Lo strato più interno: Questo è chiamato il midollo. A seconda del tipo di capello, il midollo non è sempre presente.
  • Lo strato intermedio: Questa è chiamata corteccia, che costituisce la maggior parte del fusto del capello. Sia il midollo che la corteccia contengono cellule pigmentanti responsabili del colore dei capelli.
  • Lo strato più esterno: Questa è chiamata cuticola, che è formata da scaglie strettamente imballate in una struttura sovrapposta che assomiglia a tegole del tetto. Molti prodotti per il condizionamento dei capelli sono formulati per uniformare la cuticola levigandone la struttura.

Il ciclo di crescita

I capelli sul cuoio capelluto crescono di circa mezzo millimetro al giorno, circa 6 pollici all'anno. A differenza di altri mammiferi, la crescita e la perdita dei peli è casuale e non stagionale o ciclica. I capelli sono sempre in varie fasi di crescita e cadono in un dato momento. Ci sono tre fasi di crescita dei capelli: anagen, catagen e telogen.


  • Fase 1: La fase anagen è la fase attiva o di crescita dei capelli. La maggior parte dei capelli cresce costantemente e trascorrono dai tre ai quattro anni in questa fase. Un nuovo capello si forma e spinge i peli del bastone verso l'alto e fuori dal follicolo. Durante questa fase, i capelli crescono di circa 1 centimetro ogni 28 giorni. Alcune persone hanno difficoltà a far crescere i capelli oltre una certa lunghezza perché hanno una breve fase anagen. Al contrario, le persone che hanno i capelli molto lunghi e non hanno problemi a far crescere i capelli hanno unlungo fase anagen. Anche la fase anagen per ciglia, sopracciglia e peli di gambe e braccia è molto breve, dai 30 ai 45 giorni circa, il che spiega perché questi peli sono molto più corti dei capelli del cuoio capelluto.
  • Fase 2: La fase catagen è una fase di transizione e il 3% di tutti i capelli si trova in questa fase in un dato momento. Dura da due a tre settimane. Durante questo periodo, la crescita rallenta e la guaina esterna della radice si restringe e si attacca alla radice dei capelli, formando ciò che è noto come un capello.
  • Fase 3: La fase telogen è la fase di riposo, che dura circa tre mesi e rappresenta dal 10% al 15% di tutti i capelli. Durante questa fase, il follicolo pilifero è a riposo e il pelo del bastone è completamente formato. Tirare fuori un capello in questa fase rivelerà un materiale solido, asciutto e bianco alla radice. Il corpo perde circa 50-100 peli del cuoio capelluto al giorno.

Come prende forma

Alcune persone hanno i capelli ricci a cavatappi, mentre altri hanno capelli spessi, lisci e lucenti. L'aspetto naturale dei capelli è attribuito alla forma dei capelli. La quantità di ricciolo naturale che ha un capello è determinata dalla sua forma in sezione trasversale. I capelli lisci hanno una circonferenza prevalentemente circolare. Le ciocche di capelli ricci o crespi sono piatte. Più circolare è il fusto del capello, più dritti sono i capelli. Più piatto è il fusto, più ricci sono i capelli.

La forma della sezione trasversale di un capello determina anche la quantità di lucentezza che i capelli hanno. I capelli lisci sono più lucenti perché il sebo della ghiandola sebacea può spostarsi più facilmente lungo i capelli. Più i capelli sono crespi, maggiore è la difficoltà che il sebo ha a spostarsi lungo i capelli e più i capelli appaiono secchi e opachi.

E i tuoi capelli possono cambiare colore, consistenza e spessore (e la loro posizione può cambiare troppo in alcune aree e troppo poco in altre) nel tempo man mano che invecchi.