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Il legno di sandalo è un tipo di olio essenziale comunemente usato in aromaterapia. Proveniente da vari tipi di alberi di sandalo del genere Santalum, l'olio di sandalo contiene composti aromatici ritenuti benefici per la salute.Grazie alla sua ambita fragranza, l'olio di sandalo è usato come ingrediente in profumi, cosmetici e saponi. Esistono anche oli per uso alimentare approvati per l'uso come aromatizzante alimentare (principalmente per cioccolatini e caramelle).
L'olio di sandalo è anche spesso incorporato nelle cerimonie religiose o nelle pratiche spirituali. I buddisti credono che il profumo del legno di sandalo possa aiutare a mantenere la vigilanza e la concentrazione durante la meditazione.
Conosciuto anche come
- Sandalo sacro
- Chandra (in sanscrito)
- Tan Xiang (nella medicina tradizionale cinese)
Benefici alla salute
In entrambe le medicine ayurvediche, si ritiene che l'olio di sandalo sia utile nel trattamento di disturbi sia fisici che mentali, inclusi ansia, bronchite, diarrea, affaticamento, febbre, problemi alla cistifellea, ipertensione, indigestione, insonnia, problemi al fegato, bassa libido, mal di gola e infezioni del tratto urinario.
Nella medicina tradizionale cinese, Tan Xiang è tipicamente preparato come un decotto e utilizzato per il dolore addominale dovuto al ristagno del freddo, allo scarso appetito, al singhiozzo e al dolore al petto. È anche comunemente combinato con altre erbe in una formula a base di erbe.
In aromaterapia, si pensa che l'inalazione dell'aroma dell'olio di sandalo o l'assorbimento attraverso la pelle trasmetta messaggi alle parti del cervello coinvolte nel controllo delle emozioni, note come sistema limbico. Si ritiene che questi messaggi influenzino sia una risposta emotiva che fisiologica. (A titolo di esempio, la riduzione dello stress si traduce tipicamente in una riduzione della pressione sanguigna.)
Sebbene la ricerca sugli effetti sulla salute dell'olio di sandalo sia piuttosto limitata, ci sono alcune prove dei suoi benefici terapeutici. Ecco cosa dicono alcune delle ricerche attuali:
Ansia
Diversi studi preliminari hanno suggerito che l'olio di sandalo può aiutare ad alleviare l'ansia.
In uno studio pilota pubblicato in Terapie complementari nella pratica clinica, i ricercatori hanno scoperto che ricevere un massaggio aromaterapico con olio di sandalo riduceva soggettivamente l'ansia nelle persone sottoposte a cure palliative.
Allo stesso modo, uno studio di quattro settimane pubblicato in Medicina complementare e alternativa basata sull'evidenza ha scoperto che lo stesso tipo di massaggio aromaterapico (fornito due volte alla settimana in sessioni di mezz'ora) ha contribuito ad alleviare l'ansia nelle donne con cancro al seno.
Nonostante i risultati promettenti, le conclusioni di entrambi gli studi erano limitate dalle misure soggettive utilizzate per valutare l'ansia. Inoltre, non è noto se l'olio essenziale o il massaggio abbiano fornito maggiore sollievo poiché non c'erano controlli dello studio.
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L'olio di sandalo si mostra promettente come mezzo per promuovere un sonno più sano, secondo uno studio sugli animali pubblicato nel Giornale giapponese di psicofarmacologia.
Secondo quella ricerca del 2007, il beta-santalolo (un composto che comprende il 20% dell'olio di sandalo) ha avuto un lieve effetto sedativo nei topi da laboratorio quando inalato, riducendo il tempo di veglia e aumentando il movimento rapido degli occhi (REM) coerente con il sonno profondo.
È interessante notare che l'effetto è stato ottenuto anche quando i sensi olfattivi dei ratti (la capacità di annusare) erano compromessi.
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Nonostante i suoi effetti calmanti, l'olio di sandalo sembra aumentare la prontezza mentale. Per quanto contraddittorio possa sembrare, si ritiene che l'olio di sandalo disattivi le risposte comportamentali (fornendo un effetto calmante) mentre attiva una risposta fisiologica (misurata dalla pressione sanguigna, dalla frequenza cardiaca e da altri fattori).
Secondo uno studio pubblicato in Planta Medica, l'olio di sandalo, se inalato o applicato sulla pelle, provoca un lieve aumento della saturazione di ossigeno nel sangue, della pressione sanguigna, della frequenza respiratoria, del battito di ciglia, della frequenza cardiaca e della temperatura della pelle.
Si ritiene che questi effetti stimolatori migliorino il funzionamento mentale. Il composto associato a questi effetti fisiologici è noto come alfa-santalolo.
Possibili effetti collaterali
L'olio di sandalo è considerato sicuro se usato per aromaterapia o uso topico occasionale. Detto questo, l'olio non dovrebbe mai essere applicato sulla pelle a piena forza. Ciò può causare irritazione della pelle, eruzioni cutanee (dermatite da contatto) e persino ustioni chimiche.
Anche l'esposizione prolungata o eccessiva alla fragranza del legno di sandalo può innescare aumenti della pressione sanguigna e della frequenza cardiaca.
L'olio di sandalo può anche causare allergie in alcune persone, più comunemente se applicato sulla pelle. Smetti di usare l'olio e chiama il tuo medico se manifesti un'eruzione cutanea o qualsiasi altro sintomo di allergia.
L'olio di sandalo dovrebbe mai essere preso internamente. Anche gli oli per alimenti non sono sicuri. Se ingerito, l'olio di sandalo può causare prurito, nausea, vomito, dolore addominale, sangue nelle urine e persino danni ai reni.
Chiama il 911 o la linea diretta per il controllo dei veleni al numero 800-222-1222 se tu o una persona cara ingerite accidentalmente olio di sandalo. Non indurre il vomito a meno che il personale medico non ti dica di farlo.
L'olio di sandalo non deve essere usato nei bambini. Se sei incinta o stai allattando, parla con il tuo medico prima di applicarlo sulla pelle.
Non è noto se l'olio di sandalo interagisca attivamente con altri farmaci o integratori, ma nella letteratura medica attuale c'è poco che suggerisca che lo faccia.
Cosa cercare
Per soddisfare lo standard internazionale di autenticità, gli oli essenziali devono avere un livello alcolico minimo gratuito del 90%. Gli alcoli liberi nell'olio di sandalo sono specificamente alfa-santalolo e beta-santalolo.
A causa della popolarità mondiale dell'olio di sandalo, sul mercato sono disponibili numerose versioni sintetiche di bassa qualità.Per aumentare le tue possibilità di ottenere il vero affare, controlla l'etichetta per assicurarti che l'olio sia derivato dal Santalum famiglia di alberi di sandalo. Questi includono Album Santalum e Santalum spicatum.
Evita gli oli di sandalo etichettati come "miscelati", "profumati" o "profumati". È più probabile che siano sintetici o di bassa qualità.
L'olio di sandalo può essere acquistato online o trovato nei negozi di alimenti naturali e nei negozi specializzati in prodotti per la cura di sé.
Altre domande
Come diluisci l'olio di sandalo?
Quando vengono utilizzati per massaggi o altre applicazioni topiche, gli oli essenziali devono essere diluiti in un olio vettore neutro come olio di mandorle dolci, olio di jojoba, olio di argan, olio d'oliva o olio di cocco.
A scopo di massaggio, aggiungi tra 9 e 18 gocce di olio di sandalo a un'oncia di olio vettore. Questo ti darebbe una concentrazione compresa tra l'1% e il 2%. Inizia sempre con una concentrazione inferiore se non hai mai usato un olio da massaggio al sandalo prima.
Dovresti anche testare l'allergia applicando un piccolo punto sul lato inferiore dell'avambraccio. Attendi 60 minuti per vedere se si verificano arrossamenti, gonfiori o eruzioni cutanee. In caso affermativo, eliminare l'olio ed evitare l'uso esterno.
In quale altro modo si può usare l'olio di sandalo?
L'olio di sandalo può essere inalato dopo aver spruzzato alcune gocce su un fazzoletto o utilizzando un diffusore per aromaterapia. Se non hai un diffusore, puoi aggiungere alcune gocce a una pentola di acqua bollente. L'olio di sandalo può anche essere aggiunto all'acqua del bagno per un ammollo calmante.
L'aggiunta di poche gocce a lozioni o creme per il corpo può fornire una fragranza a lunga durata. (Assicurati solo di testarlo prima di applicarlo sul viso o coprirti il corpo con esso.)
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