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Le malattie sessualmente trasmissibili non sono solo un problema dei giovani. Anche le persone anziane possono soffrirne. In effetti, ci sono diversi motivi per cui gli adulti più anziani possono effettivamente essere più a rischio di malattie sessualmente trasmissibili rispetto ai loro compagni più giovani, tra cui:- La mancanza di uno screening regolare per problemi sessuali può aumentare il rischio che una malattia passi inosservata per anni, portando a gravi complicazioni.
- Dopo la menopausa, i tessuti vaginali delle donne si assottigliano e la lubrificazione naturale diminuisce, aumentando il rischio di micro-lacrime e di trasmissione sessuale di alcune malattie come l'HIV / AIDS.
- Le persone anziane hanno meno probabilità di usare il preservativo, sia perché non si considerano a rischio di malattie sessualmente trasmissibili sia perché non sono mai state istruite sul fatto che i preservativi dovrebbero far parte della loro vita sessuale.
- Il sistema immunitario diventa naturalmente meno efficace con l'avanzare dell'età, il che può anche aumentare il rischio di infezioni a trasmissione sessuale.
La dimensione del problema
Più del 60% degli individui sopra i 60 anni fa sesso almeno una volta al mese, eppure raramente sono considerati "a rischio" di una MST. Inoltre, anche quegli adulti anziani che non sono più sessualmente attivi possono ancora avere un'infezione a trasmissione sessuale per la quale non sono mai stati trattati o sottoposti a screening e gli effetti collaterali neurologici a lungo termine di malattie come l'HIV e la sifilide possono essere facilmente scambiati per altre malattie di invecchiamento.
È quindi essenziale che non solo gli anziani, ma le persone che si prendono cura di loro, siano istruiti sul rischio di malattie sessualmente trasmissibili negli anziani. Inoltre, le persone anziane e i loro caregiver devono essere istruite sul sesso sicuro, in modo che sappiano come ridurre il rischio se e quando scelgono di impegnarsi in attività sessuale. Il sesso può essere una parte importante della vita di una persona, indipendentemente dalla sua età. È importante che tutti imparino a praticarlo in modo sicuro in modo che migliori la loro salute piuttosto che danneggiarla.
L'HIV è un nuovo problema per gli anziani
Le statistiche pubblicate nel 2018 dal CDC hanno dimostrato che il numero di nuove infezioni da HIV sta effettivamente crescendo più rapidamente negli individui sopra i 50 anni che nelle persone sotto i 40 anni e l'HIV potrebbe essere solo la punta dell'iceberg. Numerosi fattori hanno contribuito all'aumento delle malattie sessualmente trasmissibili negli anziani e molti di loro derivano da un unico problema. Vale a dire, i medici e gli scienziati non passano abbastanza tempo a pensare o parlare di persone anziane che fanno sesso. Non solo gli anziani sono solitamente trascurati in molti studi sulle malattie sessualmente trasmissibili, ma spesso hanno meno probabilità di essere sottoposti a screening per le malattie sessualmente trasmissibili rispetto ai loro omologhi più giovani.
Parte del problema, almeno, è affrontato dalle nuove linee guida di screening del CDC che, tra le altre cose, raccomandano che gli operatori sanitari sottopongano a screening tutti i pazienti di età compresa tra 13 e 64 anni per l'HIV come parte delle loro visite regolari. età, quando i tassi di divorzio sono aumentati e il Viagra e altri farmaci per la disfunzione erettile sono disponibili online, il sesso tra gli anziani può essere ai massimi storici.
Cancro cervicale
Ogni anno migliaia di donne negli Stati Uniti muoiono di cancro cervicale e la maggior parte di queste morti non dovrebbe mai verificarsi. Il cancro cervicale è in gran parte una malattia prevenibile. Causato dal virus HPV a trasmissione sessuale, lo screening cervicale regolare tramite Pap test è un modo efficace per rilevare i cambiamenti cancerosi precoci prima che possano iniziare a causare problemi.
Uno dei tanti motivi per cui l'incidenza del cancro cervicale aumenta così rapidamente nelle donne anziane è che molte donne, una volta che smettono di aver bisogno di pillole anticoncezionali, smettono di andare dal proprio ginecologo. Sebbene il Pap test possa essere eseguito da qualsiasi medico, molte donne anziane sono riluttanti a cercare il disagio di un esame di salute sessuale, in particolare se non sono sposate, non sessualmente attive, in post-menopausa, sottoassicurate o hanno un reddito limitato. Le donne anziane possono anche essere riluttanti a essere sottoposte a screening per qualcosa che, nelle sue fasi iniziali, non presenta sintomi e per il quale percepiscono di essere a basso rischio.
Lo screening, tuttavia, è essenziale. Possono essere necessari dieci o più anni prima che un'infezione da HPV si sviluppi nelle prime fasi del cancro cervicale. Sebbene le linee guida per lo screening variano a seconda dell'organizzazione, in generale anche le donne anziane che non sono sessualmente attive dovrebbero essere considerate a rischio.
Se sei una donna, di età pari o superiore a 55 anni, è importante parlare con il tuo medico della frequenza con cui devi essere sottoposto a screening per il cancro cervicale. La maggior parte delle donne dovrà essere sottoposta a test ogni due anni, ma alcune donne considerate a rischio molto basso potrebbero essere in grado di interrompere lo screening dopo un certo numero di test negativi. Se hai una donna nella tua famiglia di quell'età, come una madre o una nonna, assicurati che sappia che ha bisogno di essere regolarmente testata. Potrebbe salvarle la vita.
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