Contenuto
- Gli impatti della privazione del sonno
- Studiare la perdita di sonno nel cervello dei topi
- Come cambiano le cellule cerebrali con la privazione del sonno?
- L'impatto della privazione del sonno sulla salute a lungo termine
- Come evitare gli effetti della privazione del sonno
Uno studio suggerisce che la perdita di sonno può promuovere l'attivazione di cellule all'interno del cervello, inclusi astrociti e cellule microgliali, che spazzano via e cancellano le connessioni tra i neuroni. Esplora la scienza alla base di questa scoperta, cosa significa per il cervello umano e cosa si potrebbe fare per proteggere la funzione del cervello garantendo un riposo adeguato.
Gli impatti della privazione del sonno
Dalla fine del 1800, gli studi hanno dimostrato che la privazione del sonno può causare danni significativi a un organismo. La ricerca sui cani ha dimostrato che la privazione cronica del sonno ha portato alla morte nel giro di pochi giorni. Sebbene il risultato fosse chiaro, il meccanismo non lo era.
Negli ultimi decenni, il campo della ricerca sul sonno è sbocciato, ma ci sono molti misteri che rimangono da risolvere. Sembra che i nuovi studi facciano colpo su base quasi settimanale. È importante comprendere questi documenti nel contesto della più ampia letteratura scientifica. Questo potrebbe non essere sempre facile, soprattutto quando la lingua usata sembra a volte indecifrabile. Prenditi un momento per rivedere alcuni di questi risultati della ricerca e considera quale significato può essere derivato.
Studiare la perdita di sonno nel cervello dei topi
Esploriamo uno studio sul ruolo della perdita di sonno e sugli impatti sulle cellule nel cervello dei topi. L'anatomia e la fisiologia dei topi non sono perfettamente correlate con gli esseri umani, ma i vantaggi come soggetti di ricerca sono evidenti. I progressi nella ricerca medica spesso si basano su questi modelli murini.
In un articolo in Journal of Neuroscience intitolato "La perdita di sonno promuove la fagocitosi astrocitica e l'attivazione della microglia nella corteccia cerebrale del topo", Michele Bellisi e colleghi discutono dei cambiamenti che si verificano nel cervello sia nella privazione del sonno acuta che cronica. Questi ricercatori esaminano da anni le cellule del cervello e il modo in cui il sonno influisce sulla loro funzione.
Ci sono alcuni termini di base che devono essere compresi per apprezzare i loro risultati. Il cervello ha un numero di cellule importanti. I neuroni sono gli attori chiave, che funzionano attraverso connessioni elettrochimiche in una miriade di modi. C'è anche un gruppo di cellule di supporto all'interno del cervello chiamate cellule gliali. Questi includono astrociti, cellule a forma di stella che avvolgono altre cellule e creano membrane e svolgono anche un ruolo nel metabolismo. Le microglia sono anche cellule gliali e funzionano come cellule scavenger. Sono fagociti (letteralmente, "cellule mangia") che puliscono i detriti all'interno del cervello. L'attivazione di queste cellule nel cervello può causare infiammazioni.
I ricercatori hanno già appreso che esistono alcuni geni (chiamati Mertk e il suo ligando Gas6) all'interno degli astrociti che vengono attivati dopo una deprivazione acuta del sonno. Quando la veglia è prolungata, queste cellule sembrano impegnarsi in attività fagocitica. La ricerca ha dimostrato che la privazione del sonno porta all'infiammazione all'interno del corpo, ma non era noto se questi cambiamenti si verificassero anche all'interno del cervello.
Il gruppo di ricerca di Bellisi ha esaminato gli impatti della privazione del sonno sul cervello dei topi utilizzando un microscopio elettronico a scansione e campioni di tessuto prelevati dalla corteccia frontale. Hanno esaminato diversi stati: veglia spontanea, dopo sei-otto ore di sonno, privazione acuta del sonno e privazione del sonno cronica (circa cinque giorni). I ricercatori hanno misurato i volumi all'interno delle sinapsi, gli spazi tra i neuroni e i processi vicini che si estendono dagli astrociti vicini.
Come cambiano le cellule cerebrali con la privazione del sonno?
È stato scoperto che gli astrociti aumentavano la loro fagocitosi sia nella perdita di sonno acuta che cronica. Queste cellule consumavano i componenti di grandi sinapsi, specialmente sul lato presinaptico delle connessioni. Un aumento dell'espressione di MERTK e del metabolismo dei lipidi (chiamato perossidazione) hanno supportato questa attività. Cosa significa questo per l'integrità del cervello?
La fagocitosi degli astrociti nella privazione del sonno può rappresentare il modo in cui i tessuti del cervello rispondono all'aumento dell'attività sinaptica associata alla veglia prolungata. Ricorda che la privazione del sonno non è solo l'assenza di sonno; è il sostentamento della veglia. Questo è un processo che richiede energia e che produce prodotti di scarto. Gli astrociti devono eliminare i componenti usurati delle sinapsi molto utilizzate.
La privazione cronica del sonno nei topi ha provocato l'attivazione della microglia. Queste cellule sono state fondamentalmente chiamate in servizio per fagocitare elementi della sinapsi, come una squadra di custodi convocata per ripulire un grande casino. Sebbene non ci fossero segni evidenti di infiammazione nel liquido cerebrospinale che circonda il cervello, la presenza di queste cellule nel tessuto cerebrale è preoccupante. È possibile che un ulteriore insulto al cervello possa più probabilmente portare a una risposta esagerata e anormale da parte di queste cellule, che potrebbe contribuire al danno cerebrale. Di conseguenza, la perdita cronica del sonno può predisporre il cervello a problemi permanenti.
L'impatto della privazione del sonno sulla salute a lungo termine
È forse più preoccupante che questi ricercatori abbiano dimostrato che solo poche ore di privazione del sonno hanno portato ad un aumento dell'attività tra le cellule degli astrociti. Quando la privazione del sonno è stata prolungata, l'attività è aumentata ulteriormente e sono state attivate anche le cellule microgliali. Queste funzioni di pulizia possono aiutare a supportare forti sinapsi all'interno del cervello.
Sfortunatamente, la privazione cronica del sonno può essere come altri fattori di stress e lasciare il cervello suscettibile di danni e degenerazione, forse anche portando a stati come la demenza.
Come evitare gli effetti della privazione del sonno
È preoccupante immaginare che la privazione del sonno possa causare danni permanenti al cervello. Cosa si può fare?
Per evitare gli effetti della privazione del sonno, assicurati di soddisfare le tue esigenze di sonno. In media, un adulto ha bisogno di sette-nove ore di sonno per sentirsi riposato. Gli anziani potrebbero aver bisogno di dormire un po 'meno. Se ti addormenti velocemente, trascorri poco tempo sveglio la notte e ti senti assonnato durante il giorno (soprattutto con i sonnellini), potresti non dormire a sufficienza.
Oltre alla quantità, assicurati di ottenere una qualità del sonno ottimale. Il sonno dovrebbe essere riposante. Se hai sintomi di disturbi del sonno, come apnea notturna o insonnia, chiedi l'aiuto di cui hai bisogno per risolvere queste condizioni. Non fare affidamento sui sonniferi oltre poche settimane poiché non sostituiscono il sonno normale.
Migliorando il tuo sonno, questo ti aiuterà ad assicurarti di ottenere i benefici di un buon riposo notturno senza doverti preoccupare delle conseguenze a lungo termine di un sonno inadeguato.
Una parola da Verywell
La ricerca scientifica supporta la nostra comprensione di come funziona il corpo, ma non è infallibile. È importante ricordare che i risultati possono essere in conflitto con le conoscenze precedenti e nuovi studi possono gettare la questione sotto una nuova luce.
La scienza è una conversazione, una continua ricerca della verità. Se questo studio ti incoraggia a ottimizzare il tuo sonno, ha un valore per la tua salute, ma non dovrebbe sollevare preoccupazioni indebite sulla perdita di sonno che si è verificata in passato. Quella nave è salpata. Concentrati su ciò che puoi fare oggi e per favorire il tuo benessere a lungo termine andando avanti.