Contenuto
- Come i cambiamenti nel cervello influenzano il sonno nella demenza
- Tramonto e impatto dei disturbi del sonno sugli assistenti
- I cambiamenti del sonno possono essere un segno precoce di demenza
Come i cambiamenti nel cervello influenzano il sonno nella demenza
Il nucleo soprachiasmatico (SCN) nell'ipotalamo del cervello è responsabile del controllo dei nostri schemi sonno-veglia. Questo è spesso chiamato ritmo circadiano perché questi schemi tendono a persistere in un periodo vicino al giorno.
Con molti tipi di malattie neurodegenerative, comprese le demenze come il morbo di Alzheimer, così come i disturbi del movimento come il morbo di Parkinson, alcune aree del cervello possono degenerare nel tempo. Le cellule cerebrali (neuroni) possono diventare meno sensibili a sostanze chimiche chiamate neurotrasmettitori, oppure i detriti possono accumularsi interrompendo la loro funzione. La degenerazione cerebrale globale, chiamata atrofia, può verificarsi quando i singoli neuroni muoiono. Inoltre, specifiche regioni del cervello potrebbero andare perse.
Se la SCN viene persa, la nostra capacità di mantenere un normale schema sonno-veglia ne risentirà negativamente. Ciò può manifestarsi in vari disturbi del ritmo circadiano. Spesso gli anziani sperimenteranno la sindrome della fase del sonno avanzata. Ciò implica il desiderio di andare a letto e svegliarsi presto. Questo desiderio di cambiare il loro programma di sonno può essere al di fuori del loro controllo e potrebbe rappresentare cambiamenti nel cervello con l'invecchiamento.
Tramonto e impatto dei disturbi del sonno sugli assistenti
Inoltre, molti individui con deficit neurocognitivo, come accade nella demenza, possono aver interrotto i cicli sonno-veglia. Potrebbero scoprire che il loro desiderio di dormire la notte è diminuito mentre fanno un pisolino il pomeriggio. A volte i propri cari possono diventare sospettosi per la demenza quando un individuo inizia a svolgere attività insolite durante la notte, come le pulizie domestiche alle 3 del mattino o altre attività. I modelli sonno-veglia irregolari di solito dimostrano almeno 3 periodi di sonno in 24 ore, con il sonno notturno spesso ridotto.
Il fenomeno del tramonto, in cui una persona con demenza diventa sempre più confusa e agitata nelle ore notturne, può rappresentare un problema del ritmo circadiano. Questo comportamento è stato efficacemente trattato con l'esposizione alla luce e la melatonina, che possono servire come indicazioni temporali per il riorientamento.
Spesso i pazienti con demenza saranno meno confusi se vengono tenuti in un ambiente familiare, come una casa per tutta la vita, piuttosto che in un ospedale o in una casa di cura. Inoltre, l'uso di una routine può rafforzare la loro memoria e comportamenti e consentire il massimo successo. Può anche essere possibile che il tramonto rappresenti riserve esaurite; cioè, alla fine della giornata l'individuo non ha più l'energia mentale per rimanere vigile sul proprio orientamento e pensiero. Di conseguenza, diventano o possono apparire più confusi.
I cambiamenti del sonno possono essere un segno precoce di demenza
L'interruzione del sonno può anche essere un segno precoce di una malattia che può svilupparsi molto più tardi. Ad esempio, la ricerca suggerisce che il disturbo del sonno comportamentale del movimento rapido degli occhi (REM) può precedere lo sviluppo del morbo di Parkinson o della demenza da corpi di Lewy decenni prima che questi disturbi progrediscano verso alcune delle altre caratteristiche comuni.
È importante riconoscere che molti disturbi neurologici hanno componenti di interruzione del sonno, poiché i processi possono arrivare a influenzare l'area del cervello responsabile del controllo dei nostri cicli sonno-veglia. Ciò può portare all'interruzione di questi cicli e la variazione di questi ritmi circadiani può essere il primo segno che qualcosa non va. Essendo attentamente in sintonia con questi cambiamenti, possiamo ottenere aiuto tempestivo per chi ne ha bisogno.
Per coloro che soffrono di demenza, ci possono essere alcuni utili cambiamenti. È importante mantenere un regolare programma sonno-veglia. L'esposizione alla luce del mattino è di fondamentale importanza e la luce durante il giorno e l'oscurità di notte aiutano a rafforzare i modelli di sonno. I sonnellini dovrebbero essere ridotti al minimo durante il giorno per ottimizzare il sonno notturno. Basse dosi di melatonina possono essere utili in alcuni. Altri sonniferi da banco e da prescrizione dovrebbero essere ridotti al minimo a causa dei maggiori rischi di confusione, ritenzione urinaria e cadute. Se è presente apnea notturna, dovrebbe essere trattata per ridurre al minimo gli effetti a lungo termine sulla memoria.
Una parola da Verywell
È sconvolgente considerare i possibili impatti della demenza. Sia che tu abbia notato disturbi della memoria in te stesso o in una persona cara, può essere spaventoso anticipare ciò che potrebbe essere all'orizzonte. Fortunatamente, un sonno sano può aiutare a proteggere e preservare la normale funzione del cervello. Semplici cambiamenti e il trattamento dei disturbi del sonno come l'apnea notturna possono portare a benefici a lungo termine. Se hai bisogno di aiuto, contatta il tuo medico di famiglia e prendi in considerazione un rinvio a un medico del sonno certificato dal consiglio, se necessario.
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