Come cambia il sonno con l'invecchiamento

Contenuto

• Cambiamenti del sonno negli anziani
• Perché gli anziani dormono di meno
• Cosa fare per migliorare il sonno

C'è un mito secondo cui le persone anziane hanno bisogno di meno sonno. Questo semplicemente non è vero. Tutti gli adulti necessitano tra le sette e le nove ore di sonno ogni notte. Invecchiando, diventa più difficile dormire bene la notte. Ciò non significa che non abbiamo ancora bisogno di sette o nove ore. Una delle sfide per un invecchiamento sano è risolvere il problema del sonno per assicurarci di riposare a sufficienza per una buona salute.

Cambiamenti del sonno negli anziani

Per una serie di motivi, le persone anziane hanno difficoltà ad addormentarsi ea rimanere addormentate. Con l'avanzare dell'età, potremmo notare alcuni dei seguenti:

• Ci vuole più tempo per addormentarsi
• Il sonno è meno profondo
• Svegliarsi tre o quattro volte a notte
• Frequenti viaggi notturni in bagno
• Il sonno non è così riposante o soddisfacente
• Una tendenza ad addormentarsi la sera presto e svegliarsi la mattina presto

Perché gli anziani dormono di meno

Invecchiando, il nostro corpo cambia. Questi cambiamenti influiscono sulla durata e sulla qualità del nostro sonno. A seconda della situazione, possono essere applicati uno o più di questi fattori:

Ormoni: Invecchiando, i nostri corpi secernono meno di due importanti ormoni del sonno: la melatonina e l'ormone della crescita.

• La melatonina è importante perché i cambiamenti nel livello di questo ormone controllano il nostro ciclo del sonno. Con meno melatonina, molti anziani si sentono assonnati la sera presto e si svegliano la mattina presto. Potrebbero anche avere più difficoltà ad addormentarsi.
• L'ormone della crescita è ciò che fa dormire i bambini così profondamente. Con l'avanzare dell'età, il nostro corpo secerne meno di questo ormone e il sonno profondo diventa più difficile.
• La menopausa provoca molti cambiamenti ormonali nelle donne, a volte con conseguente sudorazione notturna e altri sintomi che interferiscono con il sonno.

Condizioni di salute: Le condizioni di salute possono interferire con il sonno. Invecchiando, abbiamo maggiori probabilità di sviluppare una malattia cronica. Queste malattie provocano cambiamenti nel nostro corpo che interferiscono con il sonno normale. Gestendo bene le tue condizioni di salute, puoi ridurre al minimo questo effetto. Esempi di come alcune malattie interferiscono con il sonno sono:

• Alcune condizioni di salute (come l'artrite) causano dolore, che rende difficile addormentarsi.
• Altre condizioni (come il diabete o l'ingrossamento della prostata) possono farti usare spesso il bagno durante la notte, interrompendo il sonno profondo.
• Malattie cardiache, ipertensione e altre condizioni cardiovascolari possono farti svegliare improvvisamente a causa di difficoltà respiratorie o cambiamenti nella frequenza cardiaca.
• Il morbo di Parkinson, il morbo di Alzheimer e le malattie mentali possono causare ansia che interferisce con il sonno.

Cambiamenti nello stile di vita: Invecchiando, la nostra routine quotidiana cambia. Questi cambiamenti possono influenzare il nostro sonno. Aumentando l'esercizio e il tempo trascorso all'aperto e diminuendo i sonnellini, migliorerai sia la durata che la qualità del tuo sonno:

• Le persone anziane fanno meno esercizio. Assicurati di parlare con il tuo medico e di fare una buona quantità di esercizio quotidiano.
• La luce solare aiuta il tuo corpo a produrre melatonina, che regola il ciclo del sonno. Cerca di ottenere almeno due ore di esposizione alla luce intensa ogni giorno. Se è difficile per te uscire, considera l'utilizzo di una luce a spettro completo all'interno.
• Anche se fare un pisolino può essere fantastico, se dormi più di 20 minuti al giorno, potresti interferire con il tuo sonno.
• Alcol, caffeina e nicotina: questi tre colpevoli rovineranno il tuo sonno. Se hai problemi, riduci e assicurati di non usare nessuno di questi entro tre ore dall'andare a letto.
• Con l'avanzare dell'età, è più probabile che stiamo assumendo uno o più farmaci. Questi farmaci possono spesso interferire con il sonno. Il tuo medico potrebbe essere in grado di cambiare il tuo farmaco con uno che non ti faccia perdere il sonno, o possibilmente cambiare l'ora del giorno in cui prendi quel farmaco. Alcuni farmaci comuni noti per interferire con il sonno includono alcuni farmaci per l'ipertensione, antidepressivi, steroidi, alcuni decongestionanti e broncodilatatori.

Cosa fare per migliorare il sonno

La buona notizia è che di solito puoi migliorare notevolmente il tuo sonno identificando la causa sottostante e apportando modifiche. Se la mancanza di sonno è dovuta a una malattia o a un farmaco, parla con il tuo medico della possibilità di cambiare il farmaco o dell'ora del giorno in cui lo prendi. Segui i suggerimenti per dormire sopra e assicurati di fare esercizio e luce solare ogni giorno.

Se il tuo sonno non migliora, potresti avere un disturbo del sonno. Le condizioni di salute che impediscono a una persona di addormentarsi o rimanere addormentato includono apnea notturna e insonnia. Un medico può aiutare a trattare queste condizioni.

Prova a modificare le tue abitudini di sonno e stile di vita. Se questo non aiuta, parla con il tuo medico. Qualunque cosa tu faccia, non accettare di essere stanco come parte dell'invecchiamento.