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Se tu o il tuo medico trovate un'anomalia sulla pelle che potrebbe essere un cancro della pelle, è necessaria una biopsia per determinare sia il tipo che l'entità del cancro. Una semplice biopsia da barba o punch viene spesso eseguita se si sospetta un carcinoma a cellule basali o un carcinoma a cellule squamose, ma una biopsia escissionale di solito è la scelta migliore se potrebbe essere un melanoma. Per i melanomi e i tumori a cellule squamose che si sono diffusi, potrebbero essere necessari ulteriori test come TC, RM, PET e / o una biopsia del linfonodo sentinella per determinare lo stadio della malattia.
Esame fisico
Se sviluppi una lesione cutanea anormale, puoi consultare il tuo medico di base o un dermatologo, un medico specializzato in malattie della pelle. Per coloro che hanno una lesione cutanea che potrebbe essere un melanoma, tuttavia, spesso si consiglia di rivolgersi a un dermatologo prima di eseguire qualsiasi test (come una biopsia).
Il medico eseguirà prima un attento esame della pelle del tuo ritrovamento sospetto, nonché un esame generale della pelle. Questo è importante, poiché altri reperti cutanei, come la presenza di molti nei, possono aumentare la possibilità che la lesione cutanea sia un cancro della pelle.
Oltre a studiare la lesione cutanea ad occhio nudo, il medico può anche utilizzare un dermascopio, uno strumento speciale che ingrandisce la pelle, per osservare più da vicino Ciò che vede può richiedere un'ulteriore valutazione.
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Procedure
Sfortunatamente, l'unico modo per diagnosticare in modo definitivo un cancro della pelle è fare una biopsia. Il medico può suggerire questo passaggio se non gli piace ciò che vede durante l'esame fisico.
Le opzioni di biopsia cutanea consigliate variano a seconda dell'esperienza del medico e del tipo di cancro della pelle sospettato. Alcuni medici di base si sentono a proprio agio nell'esecuzione di biopsie se si sospetta un carcinoma a cellule basali o un carcinoma a cellule squamose, mentre altri ti indirizzeranno a un dermatologo. Con entrambi i tipi di medico, una biopsia può essere eseguita nel momento in cui è stata suggerita o in una visita di follow-up. Se si sospetta un melanoma, è probabile che venga fissato un appuntamento per farlo in un secondo momento, poiché potrebbe essere necessaria un'ampia biopsia escissionale (e talvolta una biopsia del linfonodo sentinella) e queste procedure sono più complesse di altri.
Dopo aver eseguito una biopsia, il tessuto viene inviato a un patologo per la valutazione. I risultati includeranno informazioni sul tipo di cancro della pelle e, se viene rilevato un melanoma, includeranno informazioni sul "tasso mitotico" del tumore o su quanto esso appare aggressivo. Possono essere eseguiti anche test genetici delle cellule tumorali.
Biopsia da barba
Una biopsia da barba è il tipo più comune di biopsia utilizzato quando si sospetta un carcinoma a cellule basali oa cellule squamose. In una biopsia da barba, l'area sotto la lesione cutanea è intorpidita dalla lidocaina e un medico usa una lama sottile e affilata per radersi da una parte o tutta una crescita anormale. A volte l'area viene cauterizzata (bruciata) dopo aver eseguito la biopsia da barba.
Una biopsia della rasatura non viene generalmente utilizzata se si sospetta un melanoma, a meno che la lama della biopsia non vada abbastanza in profondità da arrivare al di sotto dell'area sospetta. Questo perché il campione bioptico deve essere abbastanza spesso da misurare la profondità con cui il cancro ha invaso la pelle.
Biopsia del punzone
In una biopsia con punch, la pelle viene intorpidita dalla lidocaina e un medico utilizza uno strumento appuntito e cavo per rimuovere un pezzo di tessuto. Il punzone viene inserito dal medico a una particolare profondità e quindi ruotato per rimuovere un campione di tessuto a forma di cerchio.
Biopsia escissionale
In una biopsia escissionale, l'intera area sotto una crescita anormale e il tessuto circostante è intorpidito. Viene quindi praticata un'incisione che include la crescita più alcuni tessuti circostanti. Poiché una biopsia escissionale rimuove l'intero tumore, è il metodo di biopsia preferito per sospetti melanomi, se può essere eseguita.
Questo è il metodo migliore per ottenere una biopsia se si sospetta un melanoma, poiché preserva il cancro originale e il tessuto che lo circonda in modo da poter effettuare una misurazione accurata della profondità del tumore. A seconda della posizione del cancro e delle sue dimensioni, tuttavia, una biopsia escissionale potrebbe non essere sempre possibile.
Biopsia incisionale
Una biopsia incisionale è simile a una biopsia escissionale, ma viene rimossa solo una parte della crescita.
Biopsia del linfonodo sentinella (mappatura linfatica)
Se hai un melanoma più spesso di 0,75 millimetri o più sottile ma ulcerato, ha un alto tasso mitotico (sembra più aggressivo al microscopio) o un'invasione linfovascolare (si è esteso nei vasi linfatici o nei vasi sanguigni vicino al tumore), il tuo il dermatologo può raccomandare una biopsia del linfonodo sentinella. Questo può essere fatto contemporaneamente a un'ampia biopsia escissionale locale (idealmente) o come procedura separata dopo un'escissione.
La teoria alla base di una biopsia del linfonodo sentinella è che i tumori drenano in un modo specifico, a partire dal nodo sentinella e poi ad altri nodi. Poiché il linfonodo o i nodi sentinella sono il primo arresto del cancro mentre si sta diffondendo, l'assenza di cellule tumorali in questi nodi indica che è improbabile che il cancro si sia diffuso nei linfonodi. Se il cancro si trova nei nodi sentinella, c'è la possibilità che si sia diffuso ad altri nodi (o tessuti distanti).
In questa procedura, il melanoma (o l'area in cui è stato trovato il melanoma) viene anestetizzato e iniettato con un colorante blu (blu isosulfan) e un colorante radioattivo (colloide di zolfo marcato con tecnezio). Ai coloranti viene quindi concesso il tempo di essere assorbiti e filtrati attraverso i linfatici nei linfonodi più vicini.
Viene quindi eseguito uno studio di imaging chiamato linfoscintigrafia (un test che rileva l'attività radioattiva) in modo che il chirurgo sappia dove cercare i nodi sentinella e quali dovrebbero essere rimossi (in genere, da uno a cinque vengono sottoposti a biopsia).
I linfonodi vengono quindi inviati a un patologo per cercare prove di "macrometastasi" (evidente tumore nei linfonodi) o micrometastasi (cellule tumorali nel linfonodo che possono essere viste solo al microscopio).
In passato, tutti i linfonodi in una regione venivano solitamente rimossi, una procedura che può provocare linfedema, una raccolta di fluido nella regione dei nodi a causa dell'interruzione del flusso della linfa.
Se il cancro non si trova nei linfonodi sentinella, di solito non è necessario un intervento chirurgico per rimuovere altri linfonodi. D'altra parte, se il cancro si trova nei nodi sentinella, un chirurgo può raccomandare di rimuovere più linfonodi (una dissezione completa dei linfonodi) e il cancro probabilmente richiederà un trattamento più aggressivo rispetto a se il cancro non fosse nei nodi.
Ci sono una serie di pro e contro nella dissezione dei linfonodi con melanoma che il medico può discutere con te se la tua biopsia del linfonodo sentinella è positiva.
Le complicanze di una biopsia del linfonodo sentinella possono includere infezione, sanguinamento, accumulo di liquido nell'area in cui i nodi sono stati rimossi (un sieroma) o, talvolta, linfedema. Il rischio di linfedema, tuttavia, è meno comune rispetto a quando viene eseguita una dissezione completa dei linfonodi.
Laboratori e test
La maggior parte delle volte non sono necessari test, diversi dalla biopsia, con tumori della pelle non melanoma o melanoma precoce. Con altri casi di melanoma, i test di laboratorio includeranno un esame emocromocitometrico completo (CBC) e un profilo chimico che include un test per LDH (lattato deidrogenasi). LDH, in particolare, può fornire informazioni utili sulla prognosi del cancro.
Test di mutazione genica
Le differenze molecolari tra i melanomi li definiscono e possono fornire una direzione per il trattamento. Il test per le mutazioni geniche (eseguito su un campione del tessuto rimosso tramite biopsia o escissione) è stato un progresso importante, consentendo ai medici di affrontare questi tumori con "terapie mirate", farmaci che mirano a percorsi specifici nella crescita di una cellula cancerosa.
Alcune delle mutazioni genetiche che possono essere presenti in un melanoma e che possono essere rilevate in un campione di sangue, includono:
- BRAF
- CDKN2A
- MC1R
- BAP1
È importante notare che si tratta di mutazioni geniche "acquisite" (mutazioni somatiche) che si sviluppano nel processo in cui una cellula diventa una cellula cancerosa, a differenza delle mutazioni presenti dalla nascita (mutazioni ereditarie o delle cellule germinali).
Imaging
Una biopsia del linfonodo sentinella utilizzata per la valutazione dei melanomi ha una componente di imaging, ma i test dedicati alla sola imaging non sono solitamente necessari per i tumori delle cellule basali o carcinomi a cellule squamose precoci. Per i tumori a cellule squamose e i melanomi più avanzati, tuttavia, l'imaging può essere molto utile per determinare lo stadio della malattia. I test possono includere:
Scansione TC
Una scansione TC utilizza una serie di raggi X per creare un'immagine 3-D dell'interno del corpo. Può essere utilizzato per cercare la diffusione del cancro ai linfonodi o alle regioni distanti del corpo.
Il sito di diffusione più comune sono i polmoni (metastasi polmonari) e possono essere rilevati con una TC del torace. Può essere eseguita anche una TC addominale e / o pelvica, a seconda della posizione del tumore. Dopo i polmoni, i siti più comuni di metastasi a distanza sono le ossa, il fegato e il cervello, ma un melanoma può diffondersi in quasi tutte le regioni del corpo.
MRI
La risonanza magnetica (MRI) utilizza i campi magnetici per creare un'immagine dell'interno del corpo. Mentre una risonanza magnetica può essere utilizzata per cercare metastasi in qualsiasi regione, è particolarmente utile per rilevare metastasi al cervello e al midollo spinale.
Scansione animale
La tomografia a emissione di positroni (scansione PET) è diversa da molti test di imaging in quanto esamina la funzione del corpo piuttosto che la struttura, sebbene di solito sia combinata con la TC.
Una piccola quantità di glucosio radioattivo viene iniettata in una vena e lasciata viaggiare attraverso il corpo. Le aree del corpo in crescita attiva (come le cellule cancerose) assorbono più glucosio e possono essere viste nelle immagini generate.
Una scansione PET può essere utile come test di stadiazione e per aiutare a rilevare le recidive di cancro precedente. A differenza dei test strutturali, una scansione PET può discriminare tra un'area che appare anormale a causa del tessuto cicatriziale e un'area che sembra anormale a causa della crescita attiva del tumore.
Diagnosi differenziali
Ci sono una serie di condizioni che possono sembrare simili al cancro della pelle, anche a un occhio allenato. In effetti, senza una biopsia, a volte è impossibile capire la differenza tra un cancro della pelle e un'altra condizione. Alcune condizioni che possono causare segni e simili al cancro della pelle includono:
- Nevi displastici (nei atipici che hanno maggiori probabilità di svilupparsi in melanomi)
- Nevi melanocitici benigni (talpe che possono assomigliare molto ai melanomi ma di solito sono più piccoli)
- Cheratosi attinica (lesioni cutanee benigne considerate precancerose per il carcinoma a cellule squamose)
- Cancro metastatico alla pelle (ad esempio, metastasi del cancro al seno alla pelle)
- Cheratoacantoma
- Dermatofibroma
- Nevi blu
- Nevi giunzionali o composti
- Ematoma subungueale (questi segni "neri e blu" sotto le unghie sono dovuti a sanguinamento nell'area e di solito possono essere ricondotti a un trauma, come qualcuno che ti calpesta il piede; il colore scuro di solito non si estende nella cuticola)
- Granuloma piogenico
- Emangioma di ciliegia
- Cicatrici cheloidi
- Vitiligine
Messa in scena
Il più delle volte, la stadiazione non è necessaria con un carcinoma a cellule basali o un carcinoma a cellule squamose precoce. Se la biopsia mostra che hai un melanoma, tuttavia, il tuo medico deve conoscere l'entità (stadio) della malattia per pianificare in modo efficace trattamento.
La stadiazione TNM viene utilizzata per determinare lo stadio del tumore. Altre due misure, lo spessore di Breslow e il livello di Clark, possono fornire informazioni importanti sulla prognosi.
Determinazione dello stadio di un tumore
Lo stadio di un tumore è determinato da quattro fattori:
- La profondità (spessore) del tumore, utilizzando la scala di Breslow
- Se il tumore è ulcerato
- Se il tumore si è diffuso ai linfonodi vicini (e il grado)
- Se il tumore si è diffuso in regioni distanti del corpo
Imparare un po 'di più su questo può aiutarti a mettere in prospettiva i commenti del tuo medico, se menzionasse questi termini.
Fasi del melanoma (stadiazione TNM)
La stadiazione di un melanoma viene eseguita utilizzando il sistema di stadiazione TNM. "T" sta per tumore e sostanzialmente descrive le dimensioni e la profondità del tumore. "N" sta per linfonodi e ha un numero associato che descrive se il cancro si è diffuso a qualsiasi nodo e quanti. Le sottocategorie descrivono anche se le metastasi ai linfonodi sono macroscopiche (in grado di essere rilevate durante un esame) o microscopiche (viste solo al microscopio). "M" sta per metastasi ed è associata a un numero solo se il cancro si è diffuso in regioni distanti del corpo.
Il modo in cui il tuo tumore può essere descritto usando il sistema TNM determina quale stadio del melanoma è indicato.
Fase 0: Il cancro coinvolge solo lo strato superiore della pelle. È indicato come melanoma in situ o carcinoma in situ. In questa fase, il cancro è considerato non invasivo e teoricamente dovrebbe essere curabile al 100% con la chirurgia.
Fase I: Questi tumori sono suddivisi in due sottofasi:
- Fase IA: Questa stadiazione include i tumori che hanno uno spessore inferiore o uguale a 1 millimetro e non sono ulcerati. (Le nuove linee guida per la stadiazione, che sono fuori ma ancora ampiamente adottate, cambiano questo valore da 1 millimetro a 0,8 millimetri.)
- Fase IB: Questi tumori possono avere uno spessore inferiore o uguale a 1 millimetro e ulcerati, o uno spessore compreso tra 1 millimetro e 2 millimetri ma non ulcerati.
Fase II: I tumori di stadio II sono suddivisi in 3 sottofasi, ma nessuno di questi indica che il cancro si è diffuso ai linfonodi o ad altre regioni del corpo:
- Fase IIA: Questi tumori hanno uno spessore compreso tra 1 millimetro e 2 millimetri e ulcerati, o uno spessore compreso tra 2 e 4 millimetri e non ulcerati.
- Stadio IIB: Ciò include i tumori di spessore compreso tra 2 mm e 4 mm e ulcerati, o più di 4 mm di spessore ma non ulcerati.
- Fase IIIC: Questi tumori hanno uno spessore di oltre 4 millimetri e sono ulcerati.
Fase III: I tumori allo stadio III possono essere di qualsiasi spessore e possono o meno essere ulcerati, ma includono uno dei seguenti:
- Uno o più linfonodi positivi
- Linfonodi arruffati
- Il cancro si trova nei vasi linfatici tra il tumore e un linfonodo e si trova a 2 cm o più dal tumore primario
- Piccole aree di cancro sulla o nella pelle a parte il tumore primario, ma a non più di 2 cm dal tumore
Fase IV: Il cancro si è diffuso ad altre regioni del corpo, come i polmoni, il fegato, le ossa, il cervello, i tessuti molli o il tratto digerente.
Breslow Thickness e Clark Level
Mentre i melanomi sono ora divisi nelle fasi TNM sopra, e queste fasi comprendono ciò che è noto come spessore di Breslow e livello di Clark, potresti sentire questi termini da un oncologo o nella tua lettura se a te o a una persona cara viene diagnosticato un melanoma.
Con il melanoma, la scoperta più importante che determina la prognosi è la profondità del tumore e il numero che lo descrive è il numero di Breslow. Il numero di Breslow rappresenta la profondità del tumore.
I numeri di Breslow sono suddivisi come segue:
- Meno di 1 millimetro
- Tra 1,01 millimetri e 2 millimetri
- Tra 2,01 millimetri e 4 millimetri
- Oltre 4,01 millimetri
I livelli di Clark venivano usati più spesso, ma si è scoperto che sono meno predittivi dei risultati rispetto ai numeri di Breslow. Questi livelli possono ancora essere utili, tuttavia, nella previsione dei risultati per i tumori sottili (meno di 1 millimetro di spessore). I livelli di Clark descrivono quanto in profondità il tumore è penetrato attraverso gli strati della pelle:
- Livello I: Questi tumori sono limitati allo strato più superficiale della pelle (l'epidermide) e includevano tumori classificati come carcinoma in situ.
- Livello II: Il tumore ha invaso la parte superiore del derma, il secondo strato di pelle (il derma papillare).
- Livello III: Il tumore è presente in tutto il derma papillare, ma non ha invaso il derma inferiore (il derma reticolare).
- Livello IV: Il tumore ha invaso il derma reticolare.
- Livello V: Il tumore è penetrato attraverso l'epidermide e il derma e nel tessuto sottocutaneo profondo.