Contenuto
- Motivi per cui il tuo oncologo potrebbe consigliarti di non assumere vitamine
- Motivi per cui il tuo oncologo può consigliare le vitamine
- Il caso speciale della vitamina D e del cancro
- Assumere una vitamina o un integratore consigliato dal medico
- Rassegna di vitamine e minerali
La risposta semplice è: "L'unico che può rispondere a questa domanda è il tuo oncologo".
Una risposta migliore è: "Chiedi al tuo oncologo prima di prendere qualsiasi tipo di integratore, ma controlla alcune delle considerazioni di seguito, i motivi a favore e contro, in modo da poter capire meglio la risposta del tuo medico e decidere insieme."
Non prendere mai un integratore vitaminico, minerale o antiossidante senza prima consultare il medico, poiché può essere pericoloso per alcune persone affette da cancro.
Questo articolo copre alcuni dei possibili rischi e benefici degli integratori, ma è importante notare alcune cose. Esistono molti tipi di cancro e anche con un solo tipo di cancro ci sono enormi differenze. Aggiungilo a ciascuna persona unica, con le proprie caratteristiche corporee e altre condizioni mediche, ed è facile capire perché anche qualcosa che può sembrare una semplice domanda è molto complesso.
Alla fine di questo articolo è possibile trovare un elenco di vitamine e minerali necessari per la salute, nonché un elenco di antiossidanti alimentari comuni.
Motivi per cui il tuo oncologo potrebbe consigliarti di non assumere vitamine
Ci sono una serie di ragioni per cui il tuo oncologo potrebbe consigliarti di evitare integratori vitaminici o minerali. A volte il motivo particolare potrebbe non essere ovvio a tutti (come conoscere le vitamine che possono influenzare i risultati degli esami del sangue con il cancro), ed è importante non solo chiedere al medico cosa dovresti evitare, ma anche perché. Alcuni motivi per evitare gli integratori vitaminici possono includere:
Possibile interferenza con i benefici del trattamento
Uno dei motivi principali per cui gli oncologi spesso sconsigliano integratori vitaminici e minerali o formule antiossidanti è perché potrebbero contrastare gli effetti della chemioterapia o della radioterapia. I radicali liberi nel nostro corpo (prodotti da sostanze come fumo di tabacco, radiazioni e normali processi metabolici) possono danneggiare il DNA nelle nostre cellule (danno mutazionale che può portare al cancro). Questo danno è chiamato "danno ossidativo" poiché la reazione coinvolge ossigeno. Gli antiossidanti prodotti dal nostro corpo e ingeriti nella nostra dieta agiscono essenzialmente neutralizzando questi radicali liberi e prevenendo il danno ossidativo; proteggendo così le cellule.
Gli antiossidanti possono proteggere le cellule tumorali dal danneggiamento della chemioterapia e della radioterapia. Non vogliamo "proteggere" le cellule tumorali.
Questa teoria è supportata da uno studio del 2019 pubblicato su The American Journal of Clinical Nutrition. In questo studio, le donne in postmenopausa che assumevano anche integratori antiossidanti durante la chemioterapia e la radioterapia per il cancro al seno avevano una sopravvivenza libera da recidiva più scarsa e un rischio di mortalità più elevato (avevano il 64% in più di probabilità di morire).
Uno studio del 2019 ha anche scoperto che gli integratori antiossidanti possono promuovere la diffusione (metastasi) del cancro ai polmoni.
Interazione con la chemioterapia
Ci sono alcuni studi, soprattutto su persone che fumano, in cui le persone che usano integratori hanno avuto esiti peggiori. Uno studio del 2008 ha dimostrato che gli integratori di vitamina C hanno ridotto l'efficacia della chemioterapia dal 30 al 70% tra le cellule di leucemia umana e linfoma in un ambiente di laboratorio. Altri studi suggeriscono che la vitamina C ad alte dosi può avere benefici per le persone trattate per il cancro, almeno in laboratorio.
Vitamina C e terapia ormonale
Gli studi che hanno esaminato le cellule di cancro al seno umano in un laboratorio hanno scoperto che la vitamina C ha ridotto l'efficacia del tamoxifene. In questi studi si pensava che la vitamina C interferisse con l'apoptosi, cioè la morte cellulare, nelle cellule tumorali.
Vitamina C e Terapia Mirata
Le terapie mirate sono un trattamento più recente per il cancro che prende di mira percorsi specifici nella crescita delle cellule tumorali. Negli studi sugli animali, la vitamina C sembra ridurre l'attività antitumorale della terapia mirata Velade (bortezomib). Velcade è utilizzato per le persone con mieloma multiplo e alcuni tipi di linfoma.
Alcuni dei rischi potrebbero essere più teorici. Una revisione del 2007 degli studi dal 1966 al 2007 non ha trovato prove che gli integratori antiossidanti interferissero con la chemioterapia e alcuni ricercatori ritengono che gli antiossidanti possano aiutare a proteggere le cellule normali senza interferire con l'efficacia della terapia antitumorale. Questa revisione includeva studi che utilizzavano glutatione, vitamina A, vitamina C, vitamina E, acido ellagico, selenio e beta-carotene e concludeva che gli antiossidanti possono migliorare la risposta del tumore al trattamento e i tassi di sopravvivenza, oltre a favorire la tolleranza dei pazienti al trattamento.
Un'altra revisione sistematica di 33 studi ha trovato prove che l'uso di antiossidanti con la chemioterapia ha portato a una minore tossicità, che a sua volta ha permesso alle persone di completare dosi complete di terapia. L'eccezione è stata uno studio che ha mostrato un aumento della tossicità in coloro che utilizzano un integratore di vitamina A. Questa revisione ha valutato gli studi che utilizzano N-acetilcisteina, vitamina E, selenio, L-carnitina, coenzima Q10 e acido ellagico.
Interazione con altri farmaci
Ci sono molti esempi di possibili interazioni, ma un semplice esempio è quello della vitamina E che aumenta potenzialmente il rischio di sanguinamento nelle persone che stanno assumendo il fluidificante del sangue Coumadin.
Interazioni che influiscono sugli esami del sangue
Alcune vitamine, come la biotina (vitamina B7), possono interferire con i test effettuati per fornire alcuni risultati di laboratorio. Da notare che la biotina può essere presente in molti integratori vitaminici combinati.
Fonti dietetiche vs integratori
Non abbiamo tanti studi sull'uso di antiossidanti durante il trattamento del cancro, ma l'uso di questi integratori con l'obiettivo della prevenzione del cancro ha rivelato alcuni risultati interessanti. Ad esempio, vedendo come un elevato apporto dietetico di beta-carotene fosse associato a un minor rischio di sviluppare il cancro ai polmoni, un ampio studio che esaminava l'uso di un integratore di beta-carotene ha scoperto che il rischio di cancro ai polmoni era effettivamente aumentato. Simili sono stati i risultati con il cancro alla prostata, in cui la vitamina E nella dieta è associata a un rischio inferiore, ma uno studio che valuta gli integratori di vitamina E ha rilevato un aumento del rischio.
In generale, la regola per assumere vitamine e minerali durante il trattamento del cancro è "il cibo prima di tutto".
Sono state proposte teorie per spiegare questo. Forse ci sono sostanze fitochimiche (sostanze chimiche a base vegetale) negli alimenti oltre al beta-carotene che sono responsabili delle proprietà di prevenzione del cancro. Un'altra teoria che è stata proposta è che ricevere un antiossidante come integratore può far sì che il corpo assorba di meno o utilizzi meno di un altro importante antiossidante.
A volte prendere un integratore per una preoccupazione può sollevare un'altra preoccupazione. Un esempio è uno studio in cui le persone con melanoma sono state trattate con selenio. I ricercatori hanno scoperto che il supplemento era associato a un minor rischio di sviluppare un secondo cancro ai polmoni, al colon o alla prostata, ma era anche associato a un elevato rischio di diabete.
La maggior parte degli oncologi consiglia di seguire una dieta sana e non crede che gli antiossidanti derivati dagli alimenti rappresentino una minaccia per l'efficacia dei trattamenti contro il cancro.
Metodo di studio
Interpretare alcune delle informazioni sugli antiossidanti durante il trattamento del cancro è difficile per molte ragioni, una delle quali sono i diversi metodi utilizzati. Alcuni studi vengono condotti sui roditori e gli effetti sui roditori possono o meno essere gli stessi di quelli sugli esseri umani. Molti di questi studi sono stati condotti su cellule tumorali umane coltivate in un piatto in un laboratorio. Anche se questo ci fornisce alcune buone informazioni, non tiene conto della miriade di altri processi in corso nel corpo umano che potrebbero alterare la risposta vista in laboratorio. Le vitamine e gli antiossidanti possono avere effetti diversi sulle cellule normali e su quelle cancerose. Ad esempio, negli studi di laboratorio le cellule tumorali sembrano assorbire la vitamina C meglio delle cellule normali.
Ci sono anche casi speciali che non possono essere affrontati quando gli studi guardano alla popolazione generale. Ad esempio, la vitamina C nelle persone con deficit di glucosio-6-fosfatasi può portare a emolisi. Le persone con emocromatosi sono a rischio di sovraccarico di ferro con integratori di ferro e altro ancora. Il ruolo delle vitamine e degli antiossidanti può variare anche a seconda di particolari trattamenti. Ad esempio, la vitamina C può ridurre l'efficacia delle radiazioni ma può anche ridurre la tossicità.
Motivi per cui il tuo oncologo può consigliare le vitamine
Proprio come ci sono diversi motivi per cui le persone malate di cancro potrebbero voler evitare le vitamine, ci sono una serie di ragioni per cui potrebbero essere raccomandate. Alcuni di questi includono:
Carenze nutrizionali
Con effetti collaterali di perdita di appetito e nausea comuni al cancro, le carenze nutrizionali non sono rare. Parla con il tuo medico di questa possibilità. Alcuni ricercatori hanno teorizzato che l'integrazione potrebbe aiutare a ridurre la cachessia tumorale. La cachessia è una sindrome di perdita di peso involontaria, deperimento muscolare e diminuzione dell'appetito che colpisce fino al 50% delle persone con cancro avanzato. Si ritiene che la cachessia contribuisca direttamente al 20% delle morti per cancro. Purtroppo, ad eccezione dell'olio di pesce che potrebbe aiutare, gli integratori alimentari non sono stati trovati per aiutare in questa sindrome.
Per prevenire un secondo cancro
Poiché i trattamenti contro il cancro come la chemioterapia e la radioterapia predispongono i sopravvissuti ad altri tumori, si sperava che il rischio di un secondo cancro potesse essere ridotto con l'uso di integratori antiossidanti. Come notato sopra, in uno studio le persone con melanoma trattate con selenio avevano un rischio successivo inferiore di sviluppare cancro ai polmoni, al colon o alla prostata (ma con un aumentato rischio di diabete). Proprio come gli integratori (al contrario degli antiossidanti alimentari) non hanno mostrato risultati coerenti nella prevenzione del cancro, non ci sono molte prove che questi integratori sarebbero utili nella prevenzione di un secondo cancro nei sopravvissuti.
Per diminuire la tossicità dei trattamenti
Gli studi sono stati misti per quanto riguarda gli antiossidanti che aumentano o riducono la tossicità della chemioterapia, ma alcune ricerche suggeriscono che possono migliorare la qualità della vita di alcune persone durante il trattamento del cancro. In uno studio, è stato riscontrato che una miscela antiossidante contenente vitamina C, vitamina E, melatonina ed estratto di tè verde riduce l'affaticamento nelle persone con cancro al pancreas.
Persone con cancro avanzato e / o cachessia
Uno studio spesso citato a sostegno dell'uso di integratori vitaminici durante il trattamento del cancro ha mostrato un aumento della durata della sopravvivenza. Questo studio del 2009 ha rivelato un tempo di sopravvivenza mediano più lungo del previsto, con il 76% dei pazienti che vive più a lungo di quanto previsto (aumento mediano della sopravvivenza di 5 mesi). È importante notare che si trattava di uno studio molto piccolo (41 pazienti) condotto con persone considerate affette da cancro allo stadio terminale che avevano un'aspettativa di vita prevista di soli 12 mesi. Questi pazienti sono stati trattati con un supplemento di coenzima Q10, vitamine A, C ed E, selenio, acido folico e per quelli senza cancro ai polmoni, beta-carotene.
La cachessia del cancro è estremamente difficile da trattare, ma ci sono alcune prove che gli acidi grassi omega-3 possono essere utili.
Il caso speciale della vitamina D e del cancro
Per diversi motivi, la vitamina D merita una considerazione speciale per quanto riguarda il suo ruolo nel trattamento del cancro.
Il primo motivo è che può essere difficile ottenere una quantità adeguata di vitamina D mediante misure dietetiche. Mentre l'indennità giornaliera raccomandata va da 400 a 800 UI al giorno a seconda dell'età, gli studi sulla prevenzione del cancro hanno esaminato numeri più elevati, fino a 1000-2000 UI al giorno. Pensiamo al latte fortificato come una fonte di vitamina D, ma a 100 UI per bicchiere richiederebbe di bere 8 bicchieri al giorno solo per raggiungere le 800 UI raccomandate per un uomo o una donna di 70 anni (molto meno la dose studiata negli studi sulla prevenzione del cancro.) Il sole è una buona fonte di vitamina D, che richiede solo brevi periodi di tempo con le braccia e il viso esposti per assorbire fino a 5000 UI. Cioè, se vivi in una regione dove puoi stare all'aperto con le braccia e il viso esposti e se l'angolo del sole alla tua latitudine consente l'assorbimento dei raggi che producono vitamina D.
Questo può essere un problema nei climi settentrionali.
Per questo motivo molti medici consigliano un integratore di vitamina D3. Chi dovrebbe assumere un integratore? Per fortuna il tuo medico ha un modo semplice per determinarlo. Un semplice ed economico esame del sangue può fornire a te e al tuo medico una misura del tuo livello ematico di vitamina D (piuttosto, i prodotti di degradazione del corpo). Anche se questo non ti dirà quale sia la tua "riserva" totale di vitamina D, può essere usato per determinare se è necessario un integratore e guidare il trattamento. Tieni presente che il file maggioranza delle persone negli Stati Uniti sono carenti di vitamina D.
Perché questo è importante?
Ci sono stati molti studi che hanno valutato il ruolo della vitamina D sia nella prevenzione del cancro che nel trattamento del cancro. Bassi livelli ematici di vitamina D sono associati a un aumentato rischio di diversi tumori e un alto livello di vitamina D è associato a un minor rischio di sviluppare cancro al seno e al colon-retto. Le persone che hanno livelli di vitamina D più elevati al momento della diagnosi hanno tassi di sopravvivenza più lunghi dal cancro del polmone rispetto a quelli con livelli più bassi. E, per quanto riguarda la nostra domanda sull'uso delle vitamine durante il trattamento del cancro, i bassi livelli di vitamina D sembrano aumentare il rischio di diffusione del cancro al seno (metastasi). Forse l'effetto più drammatico è stato visto con il cancro al colon. Un ampio studio del National Cancer Institute ha rilevato che le persone con alti livelli di vitamina D avevano il 76% in meno di probabilità di morire a causa della loro malattia rispetto alle persone con bassi livelli di vitamina.
Poiché alcuni trattamenti contro il cancro predispongono all'osteoporosi e la vitamina D aiuta l'assorbimento del calcio, un livello adeguato di vitamina D può anche influire sulla qualità della vita di alcuni malati di cancro.
La vitamina D non è un antiossidante. In realtà funziona più come un ormone che come una vitamina nel corpo.
Anche se gran parte della ricerca mostra un ruolo positivo della vitamina D per almeno alcune persone con cancro, è molto importante parlare con il medico prima di utilizzare un integratore. In effetti, il medico vorrà monitorare i tuoi livelli per vedere se cambiano se inizi un integratore. La gamma normale di valori potrebbe non essere la gamma ideale per qualcuno con il cancro. Ad esempio, presso la Mayo Clinic in Minnesota, il range normale per i livelli di vitamina D è 30-80. Tuttavia, alcuni studi suggeriscono che un livello di 50 è migliore di un livello di 31.
La supplementazione di vitamina D non è per tutti. Ci sono potenziali effetti collaterali, tra cui calcoli renali molto dolorosi, se i livelli sono troppo alti.
Vitamina B12
Come la vitamina D, la vitamina B12 non è un antiossidante e si ritiene che molte persone di età superiore ai 50 anni ne siano carenti. Ma come con altre vitamine, è importante parlare con il medico.
Assumere una vitamina o un integratore consigliato dal medico
Se il tuo oncologo consiglia un integratore, ci sono alcune cose da tenere a mente.
- Ancora una volta, usa vitamine o minerali (o altri integratori nutrizionali o erboristici) solo se il tuo oncologo non pensa che potrebbero essere dannosi nella tua situazione particolare.
- I potenziali rischi e benefici sopra indicati sono solo un assaggio per dimostrare perché gli integratori vitaminici e minerali devono essere considerati individualmente per ogni persona. Il medico può raccomandare di usare o evitare integratori vitaminici o minerali per ulteriori motivi.
- Porta sempre con te tutti i farmaci e gli integratori da banco a ogni appuntamento di oncologia.
- Non lasciarti ingannare dalla pubblicità che dice "naturale" o "a base vegetale". Un esempio è la cicuta. È naturale, è vegetale e può anche essere coltivato biologicamente. Eppure molti pensano che fosse il veleno a cui si fa riferimento Romeo e Giulietta. In effetti, molti potenti farmaci chemioterapici sono a base vegetale.
- Usa solo la dose consigliata. Di più non è necessariamente migliore e potrebbe essere dannoso. Tieni presente che gli integratori spesso contengono livelli di vitamine e minerali che superano di gran lunga quelli che potresti ottenere con una dieta normale. Inoltre, c'è poca regolamentazione di questi integratori negli Stati Uniti e alcuni prodotti potrebbero contenere tracce di pesticidi e metalli pesanti.
- Usa solo vitamine e minerali di buona qualità. Controlla per vedere se sono stati valutati da ConsumerLab.com. Verificare anche se sull'etichetta è presente un sigillo USP o NF, a indicare che il test di controllo qualità è stato eseguito sul prodotto.
- Continua a discutere la tua assunzione di vitamine e minerali ad ogni visita di controllo. Sono in corso molti studi clinici e le informazioni potrebbero cambiare, in entrambe le direzioni, man mano che apprendiamo di più.
Rassegna di vitamine e minerali
Vitamine di cui il nostro corpo ha bisogno:
- Vitamina A
- Vitamina B6 (acido pantotenico)
- Vitamina B12 (biotina)
- Vitamina D
- Vitamina E
- Vitamina K
- Acido folico
- Niacina
- Riboflavina
- Tiamina
Minerali di cui il nostro organismo ha bisogno:
- Calcio
- Cromo
- Rame
- Iodio
- Ferro
- Manganese
- Magnesio
- Potassio
- Selenio
- Sodio
- Zinco
Antiossidanti:
Gli antiossidanti possono essere vitamine, minerali o altri nutrienti. Esempi di questi includono:
- Vitamina A
- Vitamina C
- Vitamina E
- Selenio
- Carotenoidi come il beta-carotene e il licopene