Contenuto
L'herpes zoster, noto anche come herpes zoster (HZ), è un'eruzione cutanea dolorosa e antiestetica causata da una riattivazione del virus varicella-zoster (VZV), che è anche responsabile della varicella.
Oltre alle vescicole e al disagio che sono i principali sintomi del fuoco di Sant'Antonio, molte persone continuano ad avere dolore persistente dopo la guarigione dell'eruzione cutanea, una condizione chiamata nevralgia posterpetica (PHN).
L'herpes zoster può essere trattato con farmaci antivirali e strategie per alleviare i sintomi, ma ancora più importante per la gestione dell'herpes zoster è la prevenzione. Le persone che ricevono il vaccino contro la varicella eviteranno l'herpes zoster perché sono protette dall'infezione da varicella in primo luogo. Per coloro che hanno avuto la varicella, ci sono due vaccini.
Questa foto contiene contenuti che alcune persone potrebbero trovare grafici o inquietanti.
Sintomi di herpes zoster
I sintomi del fuoco di Sant'Antonio compaiono tipicamente in due fasi distinte. Durante il primo, lo stadio prodromico, una persona spesso sperimenterà i sintomi di un'infezione generale, come febbre, mal di testa e affaticamento. Presto si svilupperà il dolore. Le persone hanno descritto il dolore da herpes zoster come bruciore, pizzicore, formicolio, lancinante e altro ancora. Il dolore di solito sarà limitato a un lato del corpo.
Nella seconda fase del fuoco di Sant'Antonio, la pelle in cui si avverte il dolore iniziale diventerà rossa e sensibile al tatto, proprio come una scottatura solare. Entro pochi giorni, nell'area si svilupperanno vescicole piene di liquido. Alla fine, si formeranno delle croste, ma fino a quando non lo faranno una persona è contagiosa, ovvero qualcuno che non è immune alla varicella (naturalmente perché l'hanno avuta o perché sono stati vaccinati) potrebbero contrarre la varicella dal contatto con l'eruzione attiva del fuoco di Sant'Antonio.
Le complicanze del fuoco di Sant'Antonio includono la PHN, che può durare per settimane o addirittura anni dopo un'epidemia di fuoco di Sant'Antonio, e infezioni secondarie come l'impetigine (un'infezione batterica della pelle). Il virus della varicella zoster che causa l'herpes zoster può anche causare la meningite.
Quando le vesciche di herpes zoster si sviluppano sul viso, possono causare danni permanenti alla vista o all'udito.
Cause
L'herpes zoster si sviluppa quando il virus della varicella, che causa la varicella, diventa attivo dopo essere rimasto dormiente nel sistema nervoso, spesso dopo decenni. Perché questo accada non è del tutto chiaro, ma si pensa che il virus riemerga quando il sistema immunitario si indebolisce, un evento naturale con l'età.
Questo è uno dei motivi per cui le persone più a rischio di herpes zoster sono quelle tra i 50 ei 60 anni che hanno avuto la varicella da bambini.
Ma ci sono altri motivi per cui l'immunità di qualcuno diventa un'infezione compromessa dal virus dell'immunodeficienza umana (HIV), ad esempio, o come effetto collaterale di farmaci come la chemioterapia.
L'herpes zoster è raro nei bambini sotto i 10 anni. I bambini che ottengono l'herpes zoster di solito hanno sintomi più lievi rispetto agli adulti.
I bambini più a rischio di herpes zoster sono quelli che hanno avuto la varicella prima dell'età di un anno o le cui madri hanno avuto la varicella durante il terzo trimestre di gravidanza.
Diagnosi
Fino a quando non inizia il periodo prodromico e compare l'eruzione cutanea distintiva, può essere facile scambiare l'herpes zoster per un'infezione virale da giardino. Ma una volta che le vescicole rivelatrici iniziano a formarsi su un lato del corpo, insieme a sensazioni dolorose come bruciore, prurito o formicolio, la diagnosi di fuoco di Sant'Antonio è abbastanza facile da fare.
Questa foto contiene contenuti che alcune persone potrebbero trovare grafici o inquietanti.
Le eccezioni potrebbero essere i casi in cui l'eruzione cutanea si estende oltre un lato del corpo, assomiglia più a un altro tipo di eruzione cutanea o non appare affatto. Quindi, potrebbe essere necessario tamponare le vescicole e il campione esaminato in un laboratorio per il virus dell'herpes zoster. C'è un esame del sangue per casi ancora più difficili da definire.
Trattamento
Innanzitutto quando si cura l'herpes zoster, è importante impedire la moltiplicazione del virus della varicella: più a lungo è consentito continuare a causare vescicole, maggiore è il rischio di complicazioni future.
I farmaci antivirali-Zovirax (aciclovir), Famvir (famciclovir) o Valtrex (valaciclovir) -sono più efficaci se assunti entro 72 ore da un sospetto focolaio di fuoco di Sant'Antonio.
Oltre a ciò, l'obiettivo nel trattare il fuoco di Sant'Antonio è sull'alleviare i sintomi. I modi utili per curare le vescicole e l'eruzione cutanea includono:
- Immergere in un bagno di farina d'avena
- Indossare abiti larghi, specialmente nell'area in cui è scoppiata l'eruzione cutanea
- Praticare una sana cura di sé, riposarsi a sufficienza, mangiare bene, praticare esercizi fisici leggeri (si è scoperto che il Tai Chi aiuta alcune persone), ecc.
Questa foto contiene contenuti che alcune persone potrebbero trovare grafici o inquietanti.
Il dolore e il disagio generale possono essere trattati con farmaci antidolorifici da banco (OTC), inclusi farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come Tylenol (acetaminofene) e Advil (ibuprofene); antistaminici orali e topici per alleviare il prurito; e altri prodotti topici da banco, come lozione alla calamina, lidocaina e capsaicina.
Potrebbe esserci qualche beneficio in alcuni trattamenti alternativi, tra cui l'agopuntura, la stimolazione elettrica transcutanea dei nervi (TENS), l'ipnosi e gli integratori nutrizionali chiamati enzimi proteolitici.
Prevenzione
Per chiunque non abbia mai avuto la varicella, la chiave per prevenire l'herpes zoster è ottenere il vaccino contro la varicella. Attualmente, questa inoculazione a doppia dose altamente efficace fa parte del normale programma di vaccinazione infantile, ma può anche essere somministrata a bambini di età superiore a 13 anni e adulti che non hanno mai avuto la varicella.
Questa foto contiene contenuti che alcune persone potrebbero trovare grafici o inquietanti.
Per le persone che hanno avuto la varicella e quindi ospitano il virus della varicella dormiente, sono disponibili due vaccini contro l'herpes zoster. Uno di questi, Zostavax (zoster vaccine live) è disponibile dal 2006 ma è stato sostituito come vaccino preferito dai Centers for Disease Control and Prevention (CDC) con un'iniezione chiamata Shingrix. Shingrix si è dimostrato più efficace di Zostavax.
A parte la vaccinazione, mantenere uno stile di vita generalmente sano, e in particolare evitare il più possibile lo stress, può aiutare a prevenire la riattivazione del virus della varicella addormentato.
Affrontare
Non c'è modo di aggirarlo: l'herpes zoster può essere una malattia miserabile. Non solo è doloroso e spiacevole da guardare, ma può anche durare per settimane o addirittura mesi.
Essere a disagio per così tanto tempo può richiedere un pedaggio, quindi può aiutare a ricorrere a tecniche di coping che rilassano la tua mente insieme al tuo corpo. Per mantenere alto il morale, considera la meditazione e assicurati anche di dormire a sufficienza e fare attività fisica.
Per affrontare il prurito e il dolore del fuoco di Sant'Antonio, prova a rivolgerti a trattamenti OTC, come lozione alla calamina e antistaminici; potresti anche prendere in considerazione l'ipnosi per il dolore.Se il tuo dolore diventa grave e non riesci a trovare sollievo, parla con il tuo medico.
Guida alla discussione del medico di herpes zoster
Ottieni la nostra guida stampabile per il tuo prossimo appuntamento dal medico per aiutarti a porre le domande giuste.
È importante quando hai l'herpes zoster per non permettere alla malattia di lasciarti isolato dalle altre persone. Non esitate a chiedere aiuto: unisciti a un gruppo di supporto, discuti un piano per il lavoro mancante e delega commissioni e attività.
Caregiving
Prendersi cura di qualcuno che ha l'herpes zoster può essere una sfida, soprattutto considerando che la malattia di solito ha ripercussioni oltre al dolore fisico e al disagio. Per questo motivo, se sei il caregiver di qualcuno con l'herpes zoster, probabilmente sarai chiamato in diversi modi.
Il supporto medico è fondamentale, ovviamente: potrebbe essere necessario assicurarsi che la persona a cui si prende cura di vedere il medico, così come aiutarla a far fronte ai sintomi e forse anche a prendere misure per evitare che siano contagiosi per gli altri. Il tuo lavoro può anche comportare alleviare lo stress, aiutare con compiti personali e fornire supporto sociale.
Una parola da Verywell
Non c'è dubbio che l'herpes zoster sia una malattia particolarmente spiacevole, una che perlomeno è estremamente dolorosa e, a seconda di dove si trova l'eruzione cutanea, può farti sentire impacciato fino a quando non guarisce. L'herpes zoster può anche avere complicazioni a lungo termine e persino permanenti.
Tutti questi problemi possono essere prevenuti, tuttavia, con semplici vaccinazioni: per la varicella se sei una persona più giovane che non ha avuto l'infezione da bambino, o per l'herpes zoster, se lo hai fatto.
Il tuo medico può aiutarti a capire quale strategia ha più senso per la tua età e la tua storia medica, quindi vale la pena contattare il tuo medico o aggiungere domande sul fuoco di Sant'Antonio alla tua lista di cose di cui parlare al tuo prossimo controllo .
Segni e sintomi di herpes zoster