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Il virus respiratorio sinciziale (RSV) è una malattia comune e altamente contagiosa che spesso causa lievi sintomi delle vie respiratorie superiori, simili a un raffreddore. Tuttavia, nei neonati, negli anziani e nei pazienti con un sistema immunitario indebolito o con alcuni problemi di salute sottostanti, l'RSV può causare gravi malattie delle basse vie respiratorie.Non esiste una cura per RSV; piuttosto, il trattamento prevede la gestione dei sintomi (ad esempio, bere liquidi e abbassare la febbre), nonché un attento monitoraggio per problemi respiratori, che possono giustificare il ricovero in ospedale.
L'infezione da RSV si verifica più comunemente da dicembre a marzo. La stragrande maggioranza dei bambini è stata infettata da RSV almeno una volta all'età di 2 anni.
Sintomi di RSV
Sebbene l'RSV possa presentare molti sintomi del comune raffreddore, questa infezione può avere gravi complicazioni, specialmente per i bambini molto piccoli. Anche se non sei sicuro di avere ragione sui sintomi che si manifestano, è meglio farli valutare.
Nei neonati e nei bambini piccoli
Nei neonati e nei bambini piccoli, i sintomi dell'RSV sono generalmente limitati al tratto respiratorio superiore (ad es. Naso, gola e seni) e tendono a svilupparsi in più fasi.
Ad esempio, un neonato o un bambino può sviluppare un naso che cola chiaro e una diminuzione dell'appetito seguita da una leggera tosse un paio di giorni dopo. Questo potrebbe quindi essere presto seguito da starnuti e febbre.
Da notare che i bambini molto piccoli possono diventare irritabili o mostrare un'attività ridotta come unico sintomo.
Gravi sintomi di RSV possono svilupparsi da uno a tre giorni dopo l'inizio dei sintomi del raffreddore. Indicano che la malattia si è diffusa al tratto respiratorio inferiore, in particolare, le minuscole vie aeree che si collegano ai polmoni del bambino (una condizione chiamata bronchiolite) e / o ai polmoni stessi (polmonite).
Sintomi gravi
I sintomi di una grave malattia da RSV nei neonati e nei bambini piccoli possono includere:
- Febbre alta
- Frequenza respiratoria veloce
- Respiro affannoso
- Tosse persistente
- Problemi di alimentazione a causa della frequenza respiratoria rapida o di una grave congestione nasale
- Apnea (una pausa nella respirazione per più di 15 o 20 secondi)
Mentre qualsiasi neonato o bambino piccolo è considerato a rischio di RSV, alcuni gruppi particolari sono considerati ad alto rischio di sviluppare sintomi gravi di RSV. Questi gruppi includono:
- Bambini prematuri
- Neonati di età inferiore ai 6 mesi
- Bambini di età inferiore a 2 anni con malattie polmonari o cardiache croniche
- Bambini con un sistema immunitario indebolito
- Bambini con malattie neuromuscolari, cardiopatie congenite o malformazioni polmonari o malattie polmonari croniche
Quando cercare cure mediche immediate
Chiama immediatamente il 911 se si verifica uno di questi sintomi o segni:
- Apertura nasale (ampia svasatura delle narici a ogni respiro)
- Difficoltà a respirare (ad es. Respirazione veloce, respiro affannoso) o assenza di respiro
- Retrazioni (la pelle intorno alla gabbia toracica viene risucchiata ad ogni respiro)
- Grugnendo
- Sonnolenza estrema
- Cianosi (comparsa di labbra, unghie o pelle blu)
- Gravi attacchi di tosse
- Pelle pallida
- Comportamento ansioso e agitato
Nei bambini più grandi e negli adulti
Come i neonati ei bambini piccoli, adulti sani e bambini più grandi con RSV di solito sviluppano una lieve malattia del tratto respiratorio superiore con sintomi del raffreddore, come:
- Congestione nasale
- Gola infiammata
- Tosse
- Mal di testa
- Fatica
- Febbre
Sintomi gravi
I sintomi gravi di RSV nei bambini più grandi e negli adulti includono:
- Tosse significativa
- Respiro affannoso
- Oppressione toracica
- Problemi di respirazione
Questi sintomi indicano che la malattia è progredita in un'infezione del tratto respiratorio inferiore, come polmonite o bronchite.
Gli adulti che sono particolarmente a rischio di sviluppare una grave malattia da RSV includono:
- Anziani (specialmente quelli che hanno 65 anni o più)
- Quelli con malattie cardiache o polmonari croniche (ad es. Asma o insufficienza cardiaca congestizia)
- Quelli con un sistema immunitario indebolito
Cause
L'RSV è un virus contagioso che si diffonde attraverso il contatto e la trasmissione di goccioline, ciò significa che chiunque venga a contatto con le secrezioni nasali o orali di una persona infetta da RSV può essere infettato lui stesso.
Ad esempio, potresti contrarre l'infezione se qualcuno con RSV starnutisce o tossisce e le particelle virali entrano negli occhi, nel naso o nella bocca.
Toccando un giocattolo (o un altro oggetto come una ringhiera della culla o una maniglia) che un bambino malato di RSV ha toccato può anche portare alla trasmissione di RSV.
Anche il contatto diretto, come baciare un bambino con RSV, può diffondere il virus.
Diagnosi
La diagnosi di RSV viene effettuata mediante anamnesi e esame obiettivo. Questi aiuteranno anche un medico a consigliare un piano di trattamento e determinare se è necessario o meno il ricovero in ospedale.
Per neonati e bambini, un medico probabilmente chiederà informazioni su sintomi preoccupanti come febbre alta o diminuzione dell'attività, alimentazione o minzione a casa. Chiederanno anche problemi di salute sottostanti come una storia di malattie cardiache o polmonari o prematurità. Se un neonato o un bambino ha RSV, alcune condizioni di salute (ad es. Cardiopatia congenita o malattia neuromuscolare) sono associate a un aumentato rischio di progredire verso un'infezione del tratto respiratorio inferiore come la bronchiolite.
Verificheranno anche la presenza di flaring nasale, un aumento della frequenza respiratoria e / o una bassa saturazione di ossigeno.
Test di laboratorio
Se un paziente ha una grave malattia respiratoria o ha una malattia respiratoria e sono considerati ad alto rischio di sviluppare una malattia grave se hanno RSV, può essere eseguito un test di laboratorio per vedere se il virus è presente.
Per neonati e bambini viene spesso utilizzato il test rapido dell'antigene. Questo test prevede il prelievo di un tampone di secrezioni nasali dal naso del bambino. I risultati vengono generalmente restituiti entro trenta minuti a un'ora.
Per i bambini più grandi e gli adulti, per i quali il test rapido dell'antigene non è così sensibile alla rilevazione dell'antigene RSV, viene utilizzato un test chiamato reazione a catena della polimerasi (PCR). Questo test prevede anche il prelievo di un tampone di secrezioni nasali. Un vantaggio del test PCR è che cerca uno spettro di virus respiratori, non solo RSV.
I test di imaging, come una radiografia del torace, sono riservati a casi gravi di problemi respiratori, come quelli che giustificano un potenziale ricovero in unità di terapia intensiva (ICU).
Trattamento
Non esistono farmaci per curare l'RSV. Per la maggior parte dei bambini e degli adulti, l'infezione da RSV causa solo sintomi del raffreddore, quindi il trattamento non è diverso da quello utilizzato per trattare qualsiasi altro raffreddore a casa.
Il modo giusto per curare il raffreddoreTuttavia, in alcune persone, in particolare i bambini, le difficoltà respiratorie che derivano da RSV richiedono il ricovero in ospedale.
Cura della casa
Il trattamento per l'RSV è di supporto, nel senso che ha lo scopo di gestire i sintomi fino a quando il virus non ha compiuto il suo decorso. Oltre alle cure di supporto (p. Es., Riduzione della febbre e consumo di liquidi in abbondanza), è importante monitorare attentamente il peggioramento dei sintomi e contattare il tuo medico con qualsiasi preoccupazione.
Riduzione della febbre
Assicurati anche di chiedere al tuo medico le specifiche di quando e come trattare la febbre. Ricorda di non dare mai l'aspirina a nessun bambino di età inferiore ai 18 anni per evitare il rischio di sviluppare una grave malattia chiamata sindrome di Reye.
Assistenza ospedaliera
In ospedale, oltre a un attento monitoraggio, i trattamenti di supporto possono includere l'ossigenoterapia, la somministrazione di liquidi nasogastrica (attraverso il naso) o endovenosa (attraverso la vena) e, nei casi più gravi, la ventilazione meccanica (una macchina per la respirazione).
Prevenzione
Non esiste un vaccino contro l'RSV, sebbene i ricercatori stiano lavorando duramente per svilupparne uno. In questo momento, il modo migliore per prevenire l'infezione da RSV è usare una buona igiene delle mani.
Ecco alcune strategie utili per prevenire l'infezione da RSV:
- Lavarsi accuratamente e frequentemente le mani con acqua e sapone.
- Evita il contatto ravvicinato con gli altri (soprattutto se sono malati) e si stringono la mano.
- Non condividere utensili o tazze di cibo.
- Evita di toccarti il viso (finché non ti sei lavato le mani).
- Se possibile, evitare ambienti ad alto rischio (ad es. Centri ricreativi, centri commerciali).
- Pulire e disinfettare regolarmente le superfici domestiche e di lavoro che vengono toccate frequentemente (ad es. Maniglie delle porte o interruttori della luce).
- Tutti i membri della famiglia, compresi i bambini di età pari o superiore a 6 mesi, dovrebbero ricevere un vaccino antinfluenzale ogni anno non appena sono disponibili.
Se sei un genitore o un tutore, questi suggerimenti aggiuntivi possono aiutarti a proteggere il tuo piccolo:
- Assicurati che chiunque tocchi tuo figlio si lavi prima le mani.
- Tieni il tuo bambino lontano dalla folla e da grandi gruppi, indipendentemente dall'ambiente.
- Tieni il bambino lontano dal fumo di tabacco e dal fumo passivo.
- Quando possibile e ragionevole, soprattutto se il tuo bambino è ad alto rischio di infezione da RSV, limita la sua partecipazione alle strutture per l'infanzia durante la stagione influenzale.
È anche importante essere consapevoli degli altri. Se soffri di sintomi del raffreddore, assicurati di coprirti la bocca quando tossisci o starnutisci con un fazzoletto per ridurre al minimo la diffusione della malattia. Inoltre, stai lontano da coloro che sono ad alto rischio di una grave malattia da RSV.
Synagis (Palivizumab)
Synagis è un anticorpo monoclonale intramuscolare (iniettato nel muscolo) che aiuta a prevenire gravi malattie del tratto respiratorio inferiore nei neonati prematuri e nei bambini ad alto rischio di RSV. In genere viene somministrato una volta al mese durante la stagione RSV per un massimo di cinque mesi.
Questa terapia è indicata solo per i bambini di età inferiore a 24 mesi; i bambini più grandi e gli adulti non sono candidati.
Synagis non è un vaccino e non può curare o trattare un bambino a cui è già stato diagnosticato il RSV. Se tuo figlio è ad alto rischio di infezione da RSV, il tuo pediatra potrebbe discutere questa opzione con te.
Una parola da Verywell
La linea di fondo qui è che mentre l'RSV è una malattia comune che di solito causa sintomi comuni e freddi, può essere molto grave in alcuni individui, specialmente neonati, anziani e quelli con un sistema immunitario indebolito o alcuni condizioni di salute sottostanti.
Alla fine, istruirti su questa malattia può aiutarti a stare all'erta se tu o una persona cara la contraggiate. Speriamo anche che con ulteriori ricerche gli scienziati possano sviluppare un vaccino contro il RSV sicuro ed efficace.
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