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La restenosi si riferisce a un restringimento graduale di un'arteria coronaria dopo che un blocco è stato trattato con angioplastica e stent. Se si verifica la restenosi, di solito si verifica entro 3 - 12 mesi dalla procedura. Poiché la restenosi causa il restringimento dell'arteria, i sintomi dell'angina comunemente ricompaiono.La restenosi è stata riconosciuta come un problema nei primissimi giorni dell'angioplastica e si è verificata nel 40-50% delle persone trattate con la sola angioplastica. In effetti, il motivo per cui gli stent sono stati sviluppati in primo luogo è stato quello di ridurre il incidenza di restenosi.
In larga misura, gli stent hanno avuto successo nel farlo. Anche con la prima generazione di stent bare-metal (BMS), l'incidenza di restenosi è stata sostanzialmente ridotta (a circa il 20-30% in 12 mesi). Successivamente, sono stati sviluppati stent a rilascio di farmaco (DES) per tentare di ridurre restenosi ancora di più. Nel DES, gli stent sono rivestiti con farmaci che inibiscono la crescita dei tessuti che porta alla restenosi.
La prima generazione di DES ha ridotto l'incidenza della restenosi a circa il 15% a cinque anni. I DES più recenti hanno ridotto ulteriormente il tasso di restenosi, dal 5 al 7% circa a cinque anni.
Che cosa causa la restenosi?
L'angioplastica (e il posizionamento dello stent, poiché è sempre accompagnato da angioplastica) è una forma di trauma tissutale. Durante l'angioplastica, un catetere che trasporta un palloncino sgonfio viene fatto passare attraverso una placca aterosclerotica in un'arteria coronaria, quindi il palloncino viene gonfiato. Il gonfiaggio del palloncino comprime la placca, allargando così l'apertura dell'arteria. Uno stent - un sistema di minuscoli montanti - viene quindi espanso nel sito dell'angioplastica, per impedire all'arteria espansa di collassare nuovamente verso il basso. La compressione (o "frantumazione", se preferisci) della placca non è un processo delicato e praticamente sempre crea traumi alla parete dei vasi sanguigni.
La restenosi si verifica a seguito della crescita dei tessuti nel sito di trattamento. Si può quasi pensare come il risultato di un processo di “guarigione” che segue il trauma localizzato dell'angioplastica: le cellule endoteliali che normalmente rivestono l'arteria coronaria proliferano nel sito del trauma. Se questa proliferazione di cellule endoteliali diventa eccessiva, le cellule possono ostruire il vaso sanguigno nel sito dello stent.
La restenosi può anche verificarsi a seguito di aterosclerosi ricorrente, il processo che ha causato il blocco dell'arteria coronaria in primo luogo. La restenosi causata dall'aterosclerosi tende ad apparire un tempo relativamente lungo dopo la procedura, un anno o più. La restenosi più tipica, che di solito si osserva entro 6 mesi e quasi sempre entro 12 mesi dalla procedura, è solitamente causata dalla crescita del tessuto endoteliale.
Restenosi contro trombosi
La restenosi non è la stessa della più temuta trombosi dello stent, l'improvvisa occlusione di uno stent dalla formazione di un coagulo di sangue. La trombosi dello stent è solitamente una catastrofe poiché spesso produce un blocco improvviso e completo dell'arteria coronaria. Il rischio di trombosi è massimo nelle prime settimane o mesi dopo il posizionamento dello stent, ma è notevolmente ridotto con l'uso di farmaci inibitori delle piastrine.
Esiste anche un piccolo ma reale rischio di trombosi tardiva dello stent (trombosi che si verifica un anno o più dopo il posizionamento dello stent) e negli ultimi anni è diventato evidente che i farmaci antipiastrinici dovrebbero essere continuati per almeno un anno e probabilmente anche più a lungo. Il modo migliore per prevenire la trombosi tardiva dello stent, tuttavia, rimane controverso.
Come viene trattata la restenosi?
Sebbene l'uso del DES abbia notevolmente ridotto l'incidenza della restenosi dello stent, non ha eliminato il problema.
Se si verifica una restenosi e produce sintomi di angina, il trattamento di solito prevede una procedura ripetuta, tipicamente l'inserimento di un secondo stent nella stessa posizione. Anche la terapia medica (non invasiva) per l'angina è un'alternativa. La chirurgia di bypass dell'arteria coronaria è un'altra opzione per le persone con restenosi da stent, soprattutto se la restenosi si ripresenta dopo un secondo stent.
Sommario
La restenosi era originariamente la principale limitazione nell'uso di angioplastica e stent per la malattia coronarica. Con il miglioramento della tecnologia degli stent, la restenosi è stata ora notevolmente limitata come problema. Tuttavia, l'uso di stent moderni ha introdotto un altro problema di gestione nella cura della malattia coronarica, la trombosi dello stent. Il modo migliore per ridurre il rischio di questo nuovo problema è ancora in fase di elaborazione.