Radioterapia per il cancro del polmone

Contenuto

• Quando vengono utilizzate le radiazioni per il cancro ai polmoni?
• Tipi di radiazioni
• Durante il trattamento
• Effetti collaterali
• Una parola da Verywell

Più della metà di coloro a cui è stato diagnosticato un cancro ai polmoni riceverà la radioterapia durante il loro trattamento e vengono somministrati raggi di radiazioni ad alta energia per rompere il DNA all'interno delle cellule. Questo fa sì che muoiano o smettano di dividersi, il che può controllare la malattia e ridurre i tumori. Sia i tumori polmonari a piccole cellule che quelli non a piccole cellule sono frequentemente trattati con radioterapia, che è spesso combinata con la chemioterapia e / o la chirurgia.

Quando vengono utilizzate le radiazioni per il cancro ai polmoni?

A seconda del tipo e dello stadio del cancro ai polmoni, può essere utilizzata la radioterapia:

• Prima dell'intervento: Le radiazioni vengono somministrate nel tentativo di ridurre le dimensioni di un tumore e rendere la procedura più semplice e con maggiori probabilità di successo.
• Dopo l'intervento chirurgico: I medici trattano l'area in cui hanno operato per assicurarsi che non vi siano cellule tumorali rimanenti (che potrebbero essere presenti ma non rilevabili alle scansioni).
• Come opportunità per curare il cancro: Con il cancro ai polmoni in stadio iniziale, le radiazioni possono avere lo stesso successo di un intervento chirurgico per offrire una sopravvivenza a lungo termine. I medici possono esitare a usare la parola "guarito", tuttavia, poiché c'è sempre la possibilità che il cancro del polmone si ripresenti.
• Per trattare il cancro ai polmoni: Le radiazioni possono essere utilizzate per alleviare i sintomi o come trattamento palliativo, riducendo o eliminando il cancro localmente nel polmone, nei linfonodi vicini o nelle aree in cui il cancro ha metastatizzato (come il cervello).
• Come prevenzione: Le radiazioni possono ridurre il rischio di recidiva o diffusione. Nel carcinoma polmonare a piccole cellule, a volte viene somministrata radioterapia al cervello per uccidere le cellule che si sono diffuse al cervello ma non vengono rilevate dall'imaging.Questo è chiamato irradiazione cranica profilattica (PCI).

Quando il cancro del polmone si diffonde al cervello, a volte sono presenti solo una o poche metastasi. Questo si chiama oligometastasi. In questi casi, alcuni tipi di radioterapia hanno aiutato le persone a ottenere un controllo a lungo termine sulla malattia.

Opzioni e scelte di trattamento del cancro del polmone

Tipi di radiazioni

Esistono diversi modi in cui le radiazioni possono essere utilizzate per trattare il cancro. Le tecniche variano a seconda del tipo di cancro che hai. Per trattare il cancro del polmone, le opzioni di radiazione includono la radioterapia a fasci esterni (EBRT), che proviene dall'esterno del corpo, e la radiazione interna, che utilizza materiali radioattivi posti direttamente all'interno del tumore del cancro del polmone.

Entrambi i metodi arrestano le cellule tumorali, che si moltiplicano più rapidamente e più frequentemente delle cellule normali. Le cellule tumorali vengono quindi arrestate. Anche le cellule sane possono essere colpite, ma sono in grado di riparare meglio i danni causati dalle radiazioni e continuare a funzionare normalmente.

Radioterapia a fascio esterno (EBRT)

Questo è il tipo più comune di radiazioni utilizzato per il cancro ai polmoni. Si tratta di radiazioni ad alte dosi emesse da una macchina esterna al corpo.

Esistono diversi tipi di EBRT. Le terapie più comuni utilizzate per il cancro del polmone includono:

Radioterapia convenzionale (bidimensionale)

Questa è stata, storicamente, l'unica alternativa terapeutica locale per i pazienti con carcinoma polmonare in stadio iniziale con tumori inoperabili.

In mancanza di viste anatomiche dettagliate ora disponibili con la tecnologia di tomografia computerizzata tridimensionale (TC), questa forma di radiazione non consente un'accuratezza significativa e si traduce in risultati scadenti.

Radioterapia conformazionale tridimensionale (3D-CRT)

Questa terapia migliora la terapia convenzionale consentendo al tecnico di vedere tutti i lati del tumore. Le radiazioni possono essere dirette in modo più specifico da direzioni diverse per adattarsi alla forma del tumore e del tessuto circostante.

Questo metodo è ancora imperfetto, tuttavia, perché si basa in una certa misura su tentativi ed errori per ottenere i raggi di radiazione puntati perfettamente.

Radioterapia con modulazione di intensità (IMRT)

Questo è considerato superiore al 3D-CRT nel senso che elimina alcune congetture dai trattamenti.

Gli algoritmi del sistema determinano dove posizionare i raggi e calcolano il dosaggio della radiazione per ottenere risultati ottimali. Ciò riduce anche l'esposizione alle radiazioni non necessaria, quindi può ridurre la tossicità correlata alle radiazioni.

Radioterapia corporea stereotassica (SBRT)

La radioterapia corporea stereotassica (SBRT) è una tecnica in cui una dose elevata di radiazioni viene erogata a un'area di tessuto relativamente piccola, liberando il corpo dal cancro e risparmiando il tessuto sano.

A differenza di altri tipi di radioterapia per il cancro del polmone, la SBRT a volte offre una buona possibilità di sopravvivenza a lungo termine o, eventualmente, una cura.SBRT può anche essere utilizzata, a volte, per il cancro del polmone che si è diffuso. Quando solo poche metastasi da cancro ai polmoni sono presenti nel cervello o nel fegato, la SBRT ha anche portato, a volte, al controllo a lungo termine della malattia.

Questo tipo di radiazione viene talvolta indicato con il nome dell'azienda che produce la macchina utilizzata. Alcuni nomi che potresti sentire usati per SBRT includono X-Knife, CyberKnife, Clinac e Gamma Knife.

Affinché l'SBRT sia efficace, i tumori devono essere piccoli, di solito meno di 5 centimetri (da 2 a 3 pollici) di diametro. Il cancro preso di mira non dovrebbe essere troppo vicino alle vie aeree, al cuore o ad altre strutture critiche.

Radiazione interna

La radiazione interna comporta il posizionamento di un impianto radioattivo nel corpo, vicino al tumore. Conosciuto anche come brachiterapia, utilizza un tubo sottile chiamato broncoscopio per posizionare l'impianto nell'area precisa necessaria. Il tubo viene rimosso dopo il trattamento.

L'impianto può essere temporaneo o permanente.

La brachiterapia viene utilizzata maggiormente per le cure palliative, fornendo un modo efficiente per gestire le difficoltà respiratorie che possono verificarsi con la progressione del cancro del polmone. Può migliorare sostanzialmente la qualità della vita, ma non ha lo scopo di curare il cancro o prolungare la sopravvivenza.

Gestione della radioattività

Con un impianto radioattivo, il tuo corpo può emettere una piccola quantità di radiazioni per un breve periodo.

• Con un impianto temporaneo, potrebbe essere necessario rimanere in ospedale con un numero limitato di visitatori (evitando donne incinte e bambini) per la durata del trattamento. Una volta rimosso l'impianto, il tuo corpo potrebbe non emettere più radiazioni.
• Gli impianti permanenti smettono di emettere radiazioni entro poche settimane. Il rischio di esposizione è molto basso con questi impianti, ma chiedi al tuo medico di confermare se dovresti prendere precauzioni.

Durante il trattamento

Il dosaggio che ricevi, il tempo di esposizione alle radiazioni e il processo di trattamento dipendono dal tipo di radiazioni a cui sei sottoposto.

Come viene somministrata la terapia esterna

Con le radiazioni esterne, i trattamenti durano dai 15 ai 30 minuti ciascuno e di solito vengono somministrati quotidianamente nel corso di diverse settimane.

Prima di iniziare il trattamento, ti verranno forniti uno o più tatuaggi per il cancro ai polmoni, segni di inchiostro permanenti delle dimensioni di una lentiggine sopra il tumore nel polmone, per contrassegnare esattamente dove deve essere diretta la radiazione.

Viene quindi eseguita una simulazione. Durante questa procedura, dovrai sdraiarti molto immobile su un tavolo mentre l'oncologo radioterapico effettua le regolazioni per ottenere il raggio perfettamente posizionato. Calcoleranno quindi una dose di radiazione (misurata in Gy, pronunciata grigi) che verrà erogato per tutta la durata della terapia.

Come viene somministrata la terapia interna

I trattamenti per la radiazione interna variano a seconda della dose somministrata:

• Con la brachiterapia ad alte dosi, sarai trattato per diversi minuti alla volta con trattamenti ripetuti due volte al giorno per pochi giorni o una volta al giorno nel corso di poche settimane.
• Con la brachiterapia a basso dosaggio, gli impianti possono essere lasciati per un giorno o alcuni giorni poiché l'impianto emette basse dosi di radiazioni per tutto il tempo. Alcuni impianti più piccoli non vengono mai rimossi, ma smetteranno di emettere radiazioni dopo diverse settimane.

Effetti collaterali

Ci sono alcuni effetti collaterali minori e alcuni più gravi della radioterapia che dovresti discutere con il tuo medico prima di iniziare i trattamenti.

I primi effetti collaterali

Questi problemi tendono a verificarsi subito dopo l'inizio della radioterapia. Di solito sono lievi e non dovrebbero durare a lungo:

• Stanchezza (sensazione di stanchezza)
• Cambiamenti della pelle.
• La perdita di capelli

Effetti collaterali tardivi

Gli effetti collaterali che possono verificarsi mesi o anni dopo il trattamento con radiazioni includono:

• Danno polmonare indotto dalle radiazioni
• Polmonite da radiazioni (infiammazione dei polmoni)
• Fibrosi polmonare (può derivare da polmonite se non viene diagnosticata e trattata tempestivamente)

Sebbene i polmoni possano essere particolarmente colpiti per ovvi motivi, possono verificarsi complicazioni in qualsiasi area del tessuto che è stata esposta alle radiazioni. Maggiore è la dose di radiazioni, maggiore è il rischio di effetti collaterali tardivi.

I tassi di sopravvivenza per il cancro ai polmoni stanno migliorando, il che è una cosa meravigliosa. Ma una vita più lunga significa anche maggiori possibilità di effetti collaterali a lungo termine della radioterapia.

Effetti a lungo termine della radioterapia

Una parola da Verywell

La radioterapia può richiedere del tempo per iniziare a funzionare, ma i benefici continuano per molto tempo dopo il completamento del trattamento. Pertanto, è molto importante seguire il tuo radioterapista. Preparati a sottoporsi a test ed esami di follow-up per verificare i tuoi progressi.

Tieni presente che combattere il cancro ai polmoni è una corsa a lunga distanza che può includere valutazioni continue, alcune battute d'arresto e, si spera, molte vittorie. Man mano che i trattamenti continuano a migliorare, dovresti essere in grado di sfruttare maggiori opportunità per goderti un'elevata qualità della vita mentre prosegui il tuo viaggio.

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