Contenuto
- Come inizia un'allergia agli animali domestici
- Allergeni associati ad animali esotici e non comuni
- Cosa fare in caso di allergia agli animali domestici
Dai furetti e serpenti ai conigli e ai maiali, l'aumento delle allergie legate agli animali domestici è associato tanto al modo in cui viviamo quanto agli animali con cui viviamo. Certamente, con più persone che vivono in appartamenti più piccoli oggi, la probabilità di un'allergia è aumentata semplicemente a causa dello spazio ristretto che l'animale e il proprietario condividono.
Anche se può sembrare giusto presumere che alcuni animali domestici siano più "allergici" di altri (o che gli animali con meno pelo abbiano meno probabilità di causare allergie), non è necessariamente così.
Quello che sappiamo è che il sintomo principale di allergie agli animali domestici, rinite (annusare, starnuti) e asma, sono gli stessi per gli animali domestici non comuni come lo sono per cani e gatti. Inoltre, gli allergeni (le sostanze che provocano l'allergia) variano poco da un animale all'altro.
Come inizia un'allergia agli animali domestici
Soprattutto negli ambienti urbani, l'esposizione quotidiana agli animali domestici può aumentare la sensibilità di una persona agli allergeni legati agli animali domestici. La maggior parte di queste sono particelle sospese nell'aria che inaliamo. Quando ciò accade, il corpo attiverà una risposta immunitaria che può o non può produrre alcun sintomo esteriore.
In alcuni casi, tuttavia, l'esposizione ripetuta può portare a una risposta più aggressiva, rilasciando istamina e altre sostanze nell'organismo che producono sintomi allergici, a volte gravi.
Allergeni associati ad animali esotici e non comuni
Secondo il Pet Industry Joint Advisory Council (PIJAC), il 10,6% delle famiglie statunitensi possiede animali domestici speciali o esotici. Questi includono roditori (ratti, cincillà, jerboas), altri mammiferi (furetti, conigli, maiali, scimmie), ragni, rettili, anfibi e uccelli esotici.
Contrariamente alla credenza popolare, è il pelo (le cellule della pelle microscopiche liberate dagli animali) e non i capelli la principale causa di allergie agli animali domestici. Queste cellule del capannone contengono allergeni sotto forma di saliva secca e secrezione dalle ghiandole sebacee della pelle.
Mentre la composizione da un animale all'altro varia, la famiglia di proteine che compongono gli allergeni proviene solo da tre famiglie:
- La lipocalina è associata sia ai vertebrati che agli invertebrati e si disperde facilmente negli ambienti interni.
- L'albumina sierica proviene principalmente dai mammiferi ed è responsabile del 20-30% delle allergie legate agli animali domestici.
- Le secretoglobine sono l'allergene più potente nei gatti ma si trovano anche in altri animali.
Ciò che questo ci dice è che, sebbene ogni animale sia unico, le cause di un'allergia agli animali domestici potrebbero non esserlo.
Cosa fare in caso di allergia agli animali domestici
Per confermare che la tua allergia è correlata agli animali domestici, puoi eseguire un test allergologico. Sebbene i test potrebbero non includere il tuo animale o razza specifica, una reazione positiva agli allergeni comuni relativi agli animali può suggerire se il tuo animale domestico è la causa o meno.
Avere un'allergia non significa necessariamente che devi sbarazzarti del tuo animale domestico. Tuttavia, alcune misure dovrebbero essere prese per prevenire o minimizzare i sintomi.
Se hai un animale in gabbia, come un furetto o un coniglio, cerca di tenerlo all'aperto (o almeno in garage) il più possibile. Pulisci regolarmente la gabbia, preferibilmente con guanti di gomma, e poi lavati accuratamente le mani con un sapone antisettico.
Prova a fare il bagno regolarmente al tuo animale domestico, anche se è con una salvietta per neonati. Questo può aiutare a prevenire la dispersione del pelo nell'aria. Un filtro dell'aria sul comodino può aiutare, ma poiché il pelo tende a depositarsi rapidamente, può fornire solo un sollievo nominale.
Se hai intenzione di acquistare un animale domestico, fissa un appuntamento con un allergologo per vedere a quali animali potresti essere allergico. Questo potrebbe farti risparmiare un sacco di mal di testa (e angoscia) se il tuo nuovo migliore amico finisse per farti ammalare.