Che cos'è un'embolia polmonare?

Contenuto

• Sintomi di embolia polmonare
• Cause
• Diagnosi
• Trattamento
• Affrontare

L'embolia polmonare (EP) è causata da un coagulo di sangue che si deposita nell'arteria polmonare, il vaso sanguigno principale che porta ai polmoni o in uno dei suoi rami.

Un coagulo di sangue si deposita nell'arteria polmonare.

Di solito, l'EP si verifica quando un coagulo di sangue che si forma nelle gambe, una condizione chiamata trombosi venosa profonda (TVP), si sposta e viaggia verso i vasi sanguigni dei polmoni. I sintomi dell'embolia polmonare includono problemi di respirazione, dolore toracico e tosse con sangue.

La maggior parte delle persone migliora con il trattamento, ma fino al 30% di coloro che hanno un'EP non trattata non sopravvive. Con le cure mediche, il tasso di mortalità è intorno all'8%.

Sintomi di embolia polmonare

L'arteria polmonare ha il compito fondamentale di trasportare il sangue ai polmoni per essere reintegrato con l'ossigeno, quindi un'ostruzione del flusso sanguigno all'interno di questo vaso sanguigno colpisce i polmoni e il cuore e produce sintomi di scarsa ossigeno nel resto del corpo.

Segnali di avvertimento a cui prestare attenzione:

I sintomi più comuni di embolia polmonare sono:

• Mancanza di respiro, che inizia improvvisamente, di solito entro pochi secondi dall'EP
• Dolore toracico improvviso e intenso
• Una tosse
• Tossendo sangue
• Dolore toracico pleurico, che è un dolore toracico che peggiora quando si respira
• Respiro affannoso
• Bassa pressione sanguigna, aumento della frequenza cardiaca, respiro accelerato
• Aspetto blu o pallido delle labbra e delle dita
• Aritmie cardiache (irregolarità del ritmo cardiaco), come la fibrillazione atriale e sintomi correlati o effetti gravi (ad esempio vertigini, perdita di coscienza)
• Segni o sintomi di TVP in una o entrambe le gambe

La gravità dell'embolia polmonare è generalmente determinata dalla dimensione dell'ostruzione. Se un embolo polmonare è grande, il caso è spesso descritto come EP massiva. Ciò può causare un blocco significativo dell'arteria polmonare, che porta a gravi sofferenze cardiovascolari, un pericoloso calo della pressione sanguigna e un grave calo del contenuto di ossigeno nel sangue o carenza di ossigeno che colpisce il cervello e il resto del corpo.

Un embolo polmonare più piccolo causa sintomi meno significativi ma è ancora un'emergenza medica che può essere fatale se non trattata. I coaguli di sangue più piccoli generalmente bloccano uno dei rami più piccoli dell'arteria polmonare e possono occludere completamente un piccolo vaso polmonare, portando infine a un infarto polmonare, la morte di una porzione di tessuto polmonare.

Cause

I coaguli di sangue, chiamati tromboemboli, che producono una EP sono solitamente causati dalla TVP nelle vene profonde dell'inguine o delle cosce.

TVP e polmoni

Si stima che circa il 50% delle persone con TVP non trattata sperimenterà un embolo polmonare.

L'anatomia del corpo è strutturata in modo tale da rendere le TVP inclini a depositarsi nei polmoni.Le vene delle gambe, dove tendono a formarsi le TVP, si uniscono mentre il sangue ritorna al lato destro del cuore attraverso una grande vena, la vena cava inferiore (IVC). Dal lato destro del cuore, il sangue viaggia quindi ai polmoni attraverso le arterie polmonari per rinnovare il suo apporto di ossigeno. Quando un coagulo di sangue viaggia attraverso le vene delle gambe fino al cuore, tutti i vasi sanguigni, compresi quelli del cuore, sono più grandi delle vene delle gambe. Quando il coagulo sanguigno entra nei polmoni, tuttavia, i vasi diventano progressivamente più piccoli, ed è qui che i coaguli rimangono intrappolati in una delle arterie polmonari, portando all'EP.

Questi coaguli di sangue possono rimanere intrappolati in uno qualsiasi dei vasi sanguigni dei polmoni. Piccoli coaguli di sangue possono depositarsi nei vasi sanguigni più piccoli dei polmoni. Grandi coaguli di sangue si depositano nei principali vasi sanguigni, interferendo con la capacità dei polmoni di ossigenare adeguatamente il sangue per l'uso in tutto il corpo, con conseguenze potenzialmente catastrofiche.

Predisposizione alla formazione di eccessivi coaguli di sangue

La maggior parte delle persone che hanno una EP, con o senza una precedente TVP, hanno condizioni mediche o circostanze associate ad anomalie della coagulazione del sangue. Le cause e i fattori di rischio più comuni per la formazione di coaguli di sangue sono:

• Immobilità dovuta a paralisi fisica, riposo a letto prolungato o ospedalizzazione
• Stare seduti per lunghi periodi di tempo durante lunghi viaggi in auto o voli in aereo
• Storia di precedente embolia polmonare
• Storia di precedenti coaguli di sangue, come TVP, ictus o attacchi di cuore
• Disturbi della coagulazione del sangue
• Fumo
• Storia di cancro e / o uso di chemioterapia
• Storia della chirurgia
• Rottura ossea, in particolare l'osso del femore (coscia)
• Obesità
• Terapia ormonale (inclusa la terapia ormonale sostitutiva)
• Uso della pillola anticoncezionale
• Gravidanza o gravidanza recente

Cause dell'embolo polmonare e fattori di rischio

Diagnosi

La diagnosi di EP inizia con la valutazione clinica del medico e quindi può comportare test specializzati che possono supportare, confermare o escludere la diagnosi di EP.

Valutazione clinica

Il primo passo per diagnosticare l'EP è la stima del tuo medico se la tua possibilità di averla è alta o bassa. Il medico effettua questa stima eseguendo un'attenta anamnesi, valutando i fattori di rischio per la TVP, eseguendo un esame fisico, misurando la concentrazione di ossigeno nel sangue ed eventualmente eseguendo un test ecografico per cercare una TVP.

Test non invasivi

Dopo la valutazione clinica del medico, potrebbe essere necessario eseguire test specifici, come esami del sangue o esami di imaging.

• Test del D-dimero: se si ritiene che la probabilità di EP sia bassa, il medico può ordinare aTest del D-dimero. Il test D-dimero è un esame del sangue che misura se c'è stato un livello anormale di attività di coagulazione nel sangue, che è previsto se hai avuto una TVP o una EP. Se la probabilità clinica di EP è bassae il tuo test D-dimero è negativo, un EP può essere escluso e il medico procederà a considerare altre potenziali cause dei tuoi sintomi.

Se la probabilità di una EP è giudicata alta o se il test del D-dimero è positivo, di solito viene eseguita una scansione V / Q (scansione di ventilazione / perfusione) o una TAC del torace.

• Scansione V / Q: una scansione V / Q è una scansione polmonare che utilizza un colorante radioattivo, iniettato in una vena, per valutare il flusso di sangue nel tessuto polmonare. Se la tua arteria polmonare è parzialmente bloccata da un embolo, la parte corrispondente del tessuto polmonare riceve meno della normale quantità di colorante radioattivo.
• Scansione TC: la scansione TC è una tecnica a raggi X computerizzata non invasiva che consente al medico di visualizzare le arterie polmonari per vedere se si ha un'ostruzione causata da un embolo.

Angiogramma polmonare

Un angiogramma polmonare è stato a lungo considerato il gold standard per identificare un EP, ma test non invasivi possono essere confermati o escludere la diagnosi. Se la diagnosi non è chiara, potrebbe essere necessario eseguire un'angiografia polmonare.

Un angiogramma polmonare è un test diagnostico in cui il colorante viene iniettato attraverso un tubo nell'arteria polmonare in modo che eventuali coaguli di sangue possano essere visualizzati ai raggi X. Poiché l'angiografia polmonare è un test invasivo che comporta un rischio di complicanze, il medico valuterà attentamente i rischi e i benefici prima di consigliarti questo test.

Diagnosi di un embolo polmonare

Trattamento

Una volta confermata la diagnosi di embolo polmonare, la terapia viene avviata immediatamente. Se hai un'alta probabilità di embolia polmonare, la terapia medica può essere iniziata anche prima che la tua diagnosi sia confermata.

Diluenti del sangue - Anticoagulanti

Il trattamento principale per l'embolo polmonare è l'uso di farmaci anticoagulanti, fluidificanti del sangue, per prevenire l'ulteriore coagulazione del sangue.

I fluidificanti del sangue normalmente utilizzati per il trattamento dell'EP sono o l'eparina IV (endovenosa) o un derivato dell'eparina che può essere somministrato mediante iniezione sottocutanea (sotto la pelle), come Arixtra o fondaparinux. La famiglia di farmaci eparina forniscono un effetto anticoagulante immediato e aiutano a prevenire la formazione di ulteriori coaguli di sangue.

Clot Busters - Trombolitici

Quando un EP è grande o causa instabilità cardiovascolare, la terapia anticoagulante spesso non è sufficiente. In queste situazioni, è possibile iniettare potenti agenti di rimozione del coagulo, chiamati trombolitici, per sciogliere il coagulo sanguigno. Questi farmaci, che includono agenti fibrinolitici come la streptochinasi, hanno lo scopo di dissolvere il coagulo di sangue che ostruisce l'arteria polmonare.

La terapia trombolitica comporta un rischio sostanzialmente maggiore rispetto alla terapia con anticoagulanti, compreso un alto rischio di gravi complicanze emorragiche. Se l'embolo polmonare è abbastanza grave da essere pericoloso per la vita, il rischio di queste terapie può essere superato dai potenziali benefici.

Chirurgia

La chirurgia è un metodo che può rimuovere direttamente il PE. La procedura chirurgica più comune, chiamata chirurgia dell'embolectomia, è piuttosto rischiosa e non è sempre efficace, quindi è riservata alle persone che hanno una probabilità molto bassa di sopravvivere senza di essa.

Trattamento di un'embolo polmonare

Affrontare

Dopo la fase iniziale di una EP, potrebbe essere necessario un piano a lungo termine per prevenire il verificarsi di ulteriori EP e potrebbe essere necessario adeguarsi alle conseguenze della tua EP se ha causato danni permanenti.

Farmaco

Dopo aver ricevuto un trattamento urgente con un anticoagulante per via endovenosa o un agente di coagulazione iniettato, potrebbe essere necessario assumere un farmaco anticoagulante orale (per bocca) per mesi o addirittura anni. Tradizionalmente il Coumadin (warfarin) è stato il farmaco di scelta, ma negli ultimi anni i nuovi farmaci anticoagulanti - apixaban (Eliquis), rivaroxaban (Xarelto), edoxaban (Savaysa) e dabigatran (Pradaxa) - sono entrati in uso diffuso a lungo termine prevenzione dell'EP ricorrente.

Filtro IVC

Se sviluppi PE ripetuti, potresti aver bisogno di un filtro da posizionare nella vena cava inferiore, che è la grande vena addominale che collega le vene delle gambe al cuore. Un filtro IVC può intercettare ulteriori coaguli che potrebbero staccarsi dalle vene delle gambe prima che raggiungano i polmoni.

Se si sviluppano PE ripetuti durante l'assunzione di un anticoagulante con esami del sangue che ne dimostrano l'efficacia, potrebbe essere necessario posizionare un filtro nella vena cava inferiore, che è la grande vena addominale che collega le vene delle gambe al cuore. Lo stesso vale se hai una complicanza come un sanguinamento significativo dovuto all'assunzione di fluidificanti del sangue.

Follow-up polmonare e riabilitazione

Se si verificano EP ricorrenti, è possibile che si sviluppino effetti a lungo termine come ipertensione polmonare o infarto polmonare (morte) di parte di un polmone.

Se si verificano queste complicazioni, potrebbe essere necessario consultare un pneumologo per monitorare e trattare la funzione respiratoria secondo necessità.

Affrontare l'embolia polmonare

Una parola da Verywell

L'embolo polmonare è più spesso visto nelle persone che hanno una condizione medica o circostanze che predispongono alla TVP.

Se hai sintomi indicativi di un embolo polmonare, come mancanza di respiro improvvisa e inspiegabile o dolore al petto, è importante che tu venga controllato immediatamente da un medico.

Nel complesso, l'EP è una condizione relativamente comune che ha un esito molto migliore se gestita con un trattamento tempestivo.

Sintomi di embolia polmonare