Perché la psoriasi è una condizione autoimmune

Contenuto

• Cos'è un disturbo autoimmune?
• Perché la psoriasi è un disturbo autoimmune?
• Perché le persone contraggono la psoriasi?
• Come vengono trattati i disturbi autoimmuni

La psoriasi causa una varietà di sintomi che vanno da quelli semplicemente irritanti a quelli effettivamente debilitanti. I sintomi possono includere macchie rosse e spesse sulla pelle; unghie snocciolate e increspate; cuoio capelluto squamoso e pruriginoso e perdita di capelli; e articolazioni rigide e dolorose.

Perché alcune persone, ma non altre, ottengono questa condizione frustrante in primo luogo? Arrivare a una risposta a questa domanda dipende in parte dal sapere che la psoriasi è una malattia autoimmune - "auto" che significa sé e "immunitario" che si riferisce al complesso sistema immunitario del corpo.

2:07

6 miti sulla psoriasi

Cos'è un disturbo autoimmune?

Il sistema immunitario del tuo corpo è responsabile della lotta contro gli invasori stranieri che minacciano la tua salute: batteri, virus e funghi sono solo alcuni esempi. La tua buona salute dipende in parte da due importanti caratteristiche del sistema immunitario:

1. Il tuo sistema immunitario dovrebbe essere in grado di riconoscere tutti i tessuti e gli organi del tuo corpo come "sé" e quindi non attaccarli.
2. Il tuo sistema immunitario dovrebbe essere in grado di identificare gli invasori stranieri come "altri" per combatterli.

Sfortunatamente, quando hai una malattia autoimmune, il sistema immunitario del tuo corpo confonde erroneamente ciò che è "sé" con ciò che è "altro". Invece di proteggere il tuo corpo, il sistema immunitario produce cellule e sostanze chimiche che attaccano il tuo stesso corpo, causando danni e malattie.

Esistono molte malattie autoimmuni diverse, tra cui psoriasi, artrite reumatoide, alcuni tipi di malattie della tiroide, alcune forme di anemia, lupus, celiachia e diabete di tipo 1.

Perché la psoriasi è un disturbo autoimmune?

Come parte della sua difesa contro gli invasori stranieri, il tuo corpo produce globuli bianchi specializzati chiamati cellule T. In circostanze normali, i linfociti T identificano e coordinano gli attacchi contro invasori stranieri.

Tuttavia, quando hai la psoriasi, i tuoi linfociti T identificano erroneamente le tue cellule della pelle come invasori e le attaccano. Questo attacco danneggia le cellule della pelle, innescando una cascata di risposte nel tuo sistema immunitario e nella tua pelle, con conseguente danno alla pelle visto nella psoriasi: gonfiore, arrossamento e desquamazione.

Nel tentativo di guarire, le cellule della pelle iniziano a riprodursi molto più rapidamente del normale e un gran numero di nuove cellule della pelle si fa strada verso la superficie della pelle. Ciò si verifica così rapidamente che le cellule della pelle più vecchie e i globuli bianchi non vengono eliminati abbastanza rapidamente. Queste cellule scartate si accumulano sulla superficie della pelle, creando spesse placche rosse con squame argentee sulla loro superficie: il segno distintivo della forma classica della psoriasi a placche.

Perché le persone contraggono la psoriasi?

Si ritiene che sia i fattori genetici che quelli ambientali siano responsabili del fatto che una persona possa contrarre o meno la psoriasi. La teoria è che coloro che sviluppano la malattia nascono con un particolare corredo genetico che causa vulnerabilità alla psoriasi, e coloro che effettivamente sviluppano la malattia sono esposti a qualcosa nell'ambiente che fa scattare il disturbo.

L'incontro con alcuni fattori scatenanti ambientali sembra far ripartire il meccanismo del sistema immunitario del corpo negli individui vulnerabili. Alcuni dei fattori ambientali che sembrano essere in grado di scatenare la psoriasi o causare una riacutizzazione della condizione in qualcuno che ha già il disturbo includono:

• Infezioni. La psoriasi spesso inizia o peggiora dopo che hai avuto un qualche tipo di infezione, specialmente quella causata da batteri streptococco (come nello "streptococco").
• Farmaci. Litio, farmaci antimalarici, farmaci per la pressione alta (chiamati "beta bloccanti") e il farmaco antinfiammatorio Indocin (indometacina) sono alcuni dei farmaci che sembrano essere possibili fattori scatenanti.
• Lesione alla pelle. Pelle eccessivamente secca, scottature solari, tagli e graffi a volte portano alla psoriasi.
• Fatica. Alcuni studi suggeriscono che lo stress può fungere da fattore scatenante per la psoriasi.

Come vengono trattati i disturbi autoimmuni

È possibile utilizzare diversi farmaci per cercare di calmare il sistema immunitario. Due esempi comuni sono Trexall (metotrexato) e Sandimmune (ciclosporina). Altri possibili trattamenti appartengono alla classe farmaceutica nota come "farmaci biologici", a base di proteine ​​umane o animali, tra cui Enbrel (etanercept), Remicade (infliximab) e Humira (adalimumab).