Contenuto
- Ruolo della procalcitonina
- Infezioni locali e sistemiche
- Interpretazione dei risultati del test
- Altre cause di alta procalcitonina
- Procalcitonina bassa con sepsi
La sepsi è la principale causa di morte negli ospedali statunitensi, secondo la Sepsis Alliance di San Diego. Inoltre, il 19% delle persone con sepsi sarà nuovamente ospedalizzato entro 30 giorni a seguito delle conseguenze dell'infezione.
Ruolo della procalcitonina
La procalcitonina è un peptide prodotto naturalmente nel corpo che funge da marker per la sepsi. In un individuo sano, è improbabile che la procalcitonina sia elevata. Se una persona è malata e si sospetta la sepsi, verrà ordinato il test della procalcitonina per determinare se c'è una diffusione diffusa dell'infezione batterica.
È importante notare che la procalcitonina non diagnostica un tipo di infezione; piuttosto, è un forte indicatore di un'infezione sistemica.Se il test della procalcitonina è positivo, il medico ordinerà quindi ulteriori test per confermare la diagnosi. Questi possono includere emocolture e un esame emocromocitometrico completo (CBC).
Infezioni locali e sistemiche
In alcuni casi, verrà utilizzato un test della procalcitonina per distinguere tra una grave infezione locale e una sistemica. Esempi di infezione locale includono polmonite, ascesso dentale o infezione del tratto urinario (UTI). La sepsi, al contrario, è un'infezione sistemica che è entrata nel flusso sanguigno e si sta spostando in tutte le aree del corpo.
Sebbene sia possibile che un'infezione locale diventi pericolosa per la vita, è più probabile che la sepsi sia grave e richieda un intervento medico aggressivo. La sepsi a volte è difficile da diagnosticare perché non è sempre sintomatica nelle fasi iniziali e spesso, qualcosa di minore come il piede di un atleta può portare alla sepsi.
I sintomi della sepsi includono febbre, difficoltà respiratorie, pressione sanguigna bassa e confusione. Se non trattata, la sepsi può portare a shock settico e morte. In effetti, il rischio di morte aumenta di non meno dell'8% per ogni ora di ritardo del trattamento.
Interpretazione dei risultati del test
Sebbene i risultati del test della procalcitonina dovrebbero essere interpretati da un medico o da un operatore sanitario qualificato, i risultati sono generalmente classificati come segue:
- Normale: da 0 a 0,05 microgrammi per litro (µg / L)
- Basso rischio di sepsi: meno di 0,5 µg / L
- Possibile sepsi: tra 0,5 µg / L e 2 µg / L
- Rischio di sepsi da moderato ad alto: 2 µg / L e 10 µg / L
- Sepsi grave: 10 µg / L o superiore
I risultati della procalcitonina possono essere utilizzati anche per determinare se è probabile che un'infezione sia causata da batteri o virus. Se i sintomi dell'infezione sono gravi ma il livello di procalcitonina è basso, la causa è più probabile virale. Ciò può garantire la terapia farmacologica appropriata ed evitare l'uso inutile di antibiotici.
Gli studi hanno dimostrato che, nelle persone con sepsi, livelli più elevati di procalcitonina sono associati a un maggior rischio di progressione verso sepsi grave, shock settico e morte.
Altre cause di alta procalcitonina
Oltre alla sepsi, ci sono altri motivi per cui un individuo potrebbe avere un livello elevato di procalcitonina. Nei neonati, ad esempio, il livello di procalcitonina è naturalmente alto. Lesioni gravi o interventi chirurgici possono anche causare un aumento senza la presenza di sepsi. Anche shock non settico, farmaci e cancro possono causare un aumento.
Qualsiasi condizione che riduce il livello di ossigeno nel sangue, indipendentemente dalla causa, può causare un aumento della procalcitonina anche in assenza di infezione. Questi includono problemi come asma, polmonite e arresto cardiaco.
Procalcitonina bassa con sepsi
È possibile che il test mostri un basso livello di procalcitonina nelle primissime fasi della sepsi, ma probabilmente aumenterà nelle prossime ore o giorni.
Al contrario, una persona può avere livelli elevati nelle prime fasi della sepsi ma non avere alcun sintomo. Quasi invariabilmente, i sintomi si manifestano una volta che l'infezione batterica (batteriemia) inizia a colpire diversi sistemi di organi.
Una parola da Verywell
Un livello di procalcitonina da solo predice solo la probabilità che sia presente un tipo di infezione. Il risultato della procalcitonina è una guida, non una diagnosi. Pensa al risultato del test come un segno che è necessario eseguire ulteriori test, non una diagnosi effettiva.
Le persone non ricevono cure basate esclusivamente sul livello di procalcitonina: viene valutato l'intero ambito della loro salute attuale e il trattamento si basa sul giudizio clinico del medico.
Il vero valore del livello di procalcitonina è che può portare a un trattamento precoce della sepsi. Curare l'infezione anche poche ore prima può fare la differenza tra una malattia che risponde agli antibiotici e una che ti porta in terapia intensiva.
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