Contenuto
Quando pensi alla malattia di Parkinson, problemi come costipazione, depressione e problemi di annusamento non sono probabilmente le prime cose che ti vengono in mente. Sebbene sia vero che i sintomi motori come il tremore a riposo e la rigidità sono segni classici del Parkinson e aiutano i medici a diagnosticarlo, pre-motore i sintomi (quelli non correlati al movimento) sono precedenti a questi, spesso di anni.Sebbene non tutti i malati di Parkinson sperimentino questi sintomi pre-motori, la maggior parte lo fa. La consapevolezza dei primi segni e sintomi del Parkinson è importante, poiché la loro presenza può richiedere un monitoraggio più attento per l'eventuale sviluppo della malattia. Inoltre, una diagnosi precoce della malattia di Parkinson può portare a un trattamento più precoce, il che significa risultati migliori per il paziente.
I seguenti sintomi pre-motori sono fortemente legati alla malattia di Parkinson. Sebbene non siano indicativi del Parkinson da soli, possono essere indicatori precoci.
Stipsi
Normalmente, le cellule nervose all'interno di una regione del cervello chiamata substantia nigra producono una sostanza chimica chiamata dopamina, che aiuta a controllare il movimento. Nei pazienti con malattia di Parkinson, tuttavia, queste cellule nervose che producono dopamina degenerano lentamente e / o muoiono. Di conseguenza, la dopamina non viene prodotta in quantità sufficienti nel cervello, il che porta a sintomi come la lentezza dei movimenti (bradicinesia).
La stitichezza può essere un segno precoce di questa cascata di eventi.
L'alfa-sinucleina, una proteina normalmente presente nel cervello umano, svolge un ruolo importante nella regolazione del rilascio di dopamina. In quelli con Parkinson, l'alfa-sinucleina è piegata in modo anomalo e si accumula in grandi quantità nel cervello per formare qualcosa chiamato corpo di Lewey. I corpi di Lewey sono tossici e causano la distruzione delle cellule nervose nel cervello che producono dopamina.
La stitichezza colpisce circa il 50-80% dei pazienti con malattia di Parkinson e può precedere i sintomi motori fino a 20 anni.
È interessante notare che, a causa della scoperta di alti livelli di grumi di alfa-sinucleina (corpi di Lewey) nelle viscere dei pazienti con malattia di Parkinson, alcuni esperti sospettano che l'intestino possa essere dove inizia la malattia di Parkinson e che l'alfa-sinucleina patologica si diffonda al cervello attraverso il nervo vago. Sono necessarie ulteriori indagini.
Problemi di odore
Circa il 90% dei pazienti con malattia di Parkinson ha una ridotta sensibilità agli odori (iposomia). Questo sintomo pre-motore si verifica in genere cinque o più anni prima della comparsa dei sintomi del movimento.
A differenza della suddetta teoria dell'intestino, poiché ciò si verifica, alcuni esperti sospettano che la malattia di Parkinson possa effettivamente iniziare nel sistema olfattivo (ciò che ti permette di annusare).
Postulano che una sostanza che causa la malattia (ad esempio, un metallo pesante come lo zinco) venga introdotta nel naso e poi nel bulbo olfattivo (situato nella parte anteriore del cervello). Una volta lì, il metallo pesante può innescare l'accumulo di grumi di alfa-sinucleina.
Il bulbo olfattivo non è protetto dall'ambiente esterno dalla barriera emato-encefalica, quindi una volta nel bulbo olfattivo, l'alfa-sinucleina aggregata può teoricamente diffondersi più facilmente ad altre parti del cervello.
Naturalmente, questa teoria (come la teoria dell'intestino) è ancora in fase di studio, ma supporta l'idea dell'iposmia come un biomarcatore precoce per la malattia di Parkinson.
Disturbo comportamentale del sonno REM (RBD)
Il disturbo del comportamento del sonno REM induce una persona a realizzare i propri sogni, ad esempio urlando, agitando braccia e gambe o prendendo pugni, mentre è ancora addormentato. Questo disturbo del sonno può essere pericoloso, in quanto può provocare lesioni al paziente e / o al suo compagno di letto.
Il legame tra RBD e morbo di Parkinson è piuttosto forte. In effetti, la ricerca ha scoperto che fino all'80% dei pazienti con diagnosi di RBD idiopatico (cioè quello di causa sconosciuta) alla fine sviluppa un disturbo neurodegenerativo come il morbo di Parkinson.
Il RBD è anche fortemente legato alla rigidità, il classico sintomo del Parkinson definito da muscoli che non si rilassano e sono rigidi. In particolare, i pazienti con malattia di Parkinson e una storia di RBD tendono ad avere più rigidità rispetto ai pazienti con malattia di Parkinson e senza RBD.
Depressione
La ricerca mostra che circa il 30-50% dei pazienti con malattia di Parkinson soffre di depressione e che questo sintomo precede i sintomi motori di circa 5-10 anni.
I sintomi più comuni della depressione nei pazienti con PD includono una tristezza pervasiva, mancanza di interesse per le attività e una ridotta capacità di provare piacere (anedonia).
Altri sintomi correlati alla depressione, come il suicidio, l'auto-colpa e un atteggiamento pessimistico su se stessi, possono essere meno comuni nella depressione correlata alla malattia di Parkinson.
Simile ad altri sintomi pre-motori, la patogenesi (il "perché" dietro la depressione nel morbo di Parkinson) è legata ad aggregati di alfa-sinucleina anormali, in questo caso, nel cervello, piuttosto che nell'intestino o nel naso.
Una parola da Verywell
Alla fine, imparando di più sui sintomi pre-motori della malattia di Parkinson, gli esperti sperano di trovare un trattamento che possa arrestare la malattia nelle sue tracce, prima che si sviluppino i sintomi motori.
Se manifesta segni o sintomi precoci della malattia di Parkinson, ne parli con il medico. Tieni presente, tuttavia, che questi sintomi pre-motori, in particolare costipazione e depressione, sono comuni e non specifici. Non sono certamente un'indicazione schiacciante di una futura diagnosi di malattia di Parkinson, ma meritano una valutazione.