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Il pneumomediastino è una condizione rara in cui l'aria o il gas rimangono intrappolati nel torace. Il mediastino è la porzione del torace tra i polmoni che contiene il cuore, l'esofago, la trachea e i grandi vasi sanguigni. Questa condizione è talvolta chiamata anche enfisema da pneumomediastino.L'aria può fuoriuscire dai polmoni o dalla trachea o persino dall'intestino per rimanere intrappolata in quest'area del corpo. Questo di solito è il risultato di un trauma, ma a volte la causa non può essere identificata (pneumomediastino spontaneo).
Il pneumomediastino è più comune nei ragazzi rispetto alle ragazze e sebbene possa verificarsi a tutte le età, è più probabile che si verifichi nei bambini perché o nei neonati perché il loro torace è costituito da più cartilagine e tessuto più morbido rispetto al petto degli adulti.
Sintomi
I sintomi variano a seconda della situazione individuale, della gravità del pneumomediastino e della causa sottostante. In generale, i sintomi del pneumomediastino possono includere:
- Forte dolore al centro del torace che può irradiarsi al collo o alla schiena (più comune)
- Enfisema sottocutaneo (anche comune, può causare un crepitio chiamato crepitio quando la pelle sopra l'area viene palpata)
- Respirazione difficoltosa
- Incantesimi di tosse
- Dolore al collo
- Vomito
- Difficoltà a deglutire
- Peumotorace (raro)
- Ansia
Cause
Un'ampia varietà di fattori può portare a pneumomediastino inclusi ma non limitati a:
- Lesioni (soprattutto al petto)
- Complicazioni chirurgiche
- Malattie respiratorie tra cui asma, BPCO, bronchiectasie o cancro dei polmoni
- Tosse eccessiva, vomito o persino la manovra di Valsalva
- Parto difficile
- L'uso di droghe ricreative
- Barotrauma causato da immersioni subacquee o rapidi cambiamenti di altitudine
- Una complicazione della ventilazione meccanica respiratoria
- Soffocamento
- Inalazione di fumi tossici
Diagnosi
Il pneumomediastino è una condizione rara, tuttavia si ritiene che i casi lievi siano sottodiagnosticati. Se si sospetta il pneumomediastino, il test più spesso utilizzato per confermare la diagnosi è una semplice radiografia del torace che mostrerà bolle d'aria o strisce nel mediastino. Altri test sono raramente necessari ma se lo sono possono includere:
- Ultrasuoni
- Broncoscopia
- Esofagoscopia o esofagografia
Il segno di Hamman è talvolta presente e questo è definito come un suono scricchiolante o un clic distinto quando una certa area del torace viene ascoltata con uno stetoscopio.
Se una causa di pneumomediastino non viene identificata immediatamente, possono essere utilizzati ulteriori test per escludere una malattia sottostante (ad esempio, test di funzionalità polmonare per cercare l'asma o altre condizioni polmonari).
Trattamento
Identificare la causa sottostante del pneumomediastino e affrontarla è un fattore importante nel trattamento. Ad esempio, se il pneumomediastino è causato da un attacco d'asma, la prima fase del trattamento si concentra sull'arresto dell'attacco e sul ripristino di una respirazione adeguata.
Dopo che le cause sottostanti che devono essere affrontate immediatamente sono state curate, il trattamento si concentra sulla gestione dei sintomi fino alla risoluzione della condizione. Il corpo riassorbirà gradualmente l'aria nel mediastino.
I seguenti trattamenti possono essere utilizzati per controllare i sintomi e accelerare il riassorbimento dell'aria:
- Farmaci per il dolore o farmaci anti-ansia per aumentare il comfort
- Soppressori della tosse
- Riposo a letto
- Ossigeno
- Osservazione ospedaliera
Prognosi
La prognosi del pneumomediastino è in realtà molto buona e le complicanze sono estremamente rare.
Il pneumomediastino maligno è una complicanza improbabile ma grave in cui l'aria rimane intrappolata nel mediastino a sufficienza per causare l'ostruzione della trachea (trachea) o dei grandi vasi sanguigni nell'area. Ciò può anche portare a una condizione chiamata tamponamento in cui il cuore viene circondato da fluido e compresso. Sono stati segnalati pochi casi di pneumomediastino maligno.
Affrontare
Mentre la prognosi del pneumomediastino è buona e le complicanze della condizione sono una rarità, l'esperienza può essere piuttosto spaventosa. Sono spesso presenti dolore significativo accompagnato da ansia. I farmaci possono essere usati per controllare questi sintomi, ma anche parlare della tua esperienza con una persona cara o un amico può essere molto prezioso.
Se il tuo pneumomediastino è accompagnato dalla diagnosi di una nuova malattia come l'asma o un'altra malattia polmonare, ciò può portare ad altre difficoltà di coping. Si consiglia vivamente di contattare la famiglia, gli amici e il team medico per chiedere aiuto. Avere un forte sistema di supporto sarà fondamentale e il tuo team medico potrebbe essere in grado di metterti in contatto con gruppi di supporto, aiuto finanziario o specialisti medici che possono aiutarti ad adattarti e gestire una nuova diagnosi.