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La cavità pleurica è lo spazio che si trova tra la pleura, le due membrane sottili che rivestono e circondano i polmoni. La cavità pleurica contiene una piccola quantità di liquido noto come liquido pleurico, che fornisce lubrificazione mentre i polmoni si espandono e si contraggono durante la respirazione. Quando un aumento del fluido occupa questo spazio, viene definito versamento pleurico e può limitare gravemente la respirazione a seconda delle dimensioni. Altri disturbi possono anche interessare lo spazio pleurico come uno pneumotorace (accumulo di aria), un emotorace (accumulo di sangue) e altro.Scopri l'anatomia e la funzione della cavità pleurica, nonché le condizioni mediche che possono influenzare questa regione del corpo.
Anatomia della cavità pleurica
La cavità pleurica è l'area che si trova tra la pleura parietale (strato esterno), che è attaccata alla parete toracica e la pleura viscerale (strato interno) che è attaccata ai polmoni. All'interno dello spazio pleurico è compreso tra 15 e 20 cc di liquido (circa tre o quattro cucchiaini da tè) secreto dalle cellule della pleura. (Al contrario, con un versamento pleurico questo spazio può espandersi per contenere diversi litri di fluido, fluido che può quindi lavorare per comprimere i polmoni sottostanti.)
Funzione
Il ruolo della cavità pleurica è quello di attutire l'espansione e la contrazione dei polmoni assicurandosi che lo faccia senza intoppi con l'aiuto del fluido lubrificante.
Disturbi che coinvolgono la cavità pleurica
La presenza di liquidi, aria o gas in eccesso nella cavità pleurica può interferire con la nostra capacità di respirare e talvolta costituisce un'emergenza medica. Diverse condizioni mediche possono coinvolgere lo spazio pleurico.
Versamento pleurico
Un versamento pleurico è l'accumulo di liquido in eccesso nella cavità pleurica, che può avere diverse cause sottostanti. Quando si accumula solo una piccola quantità di liquido, ad esempio poche once, una persona potrebbe non manifestare alcun sintomo e il versamento può essere notato solo quando viene eseguito un test di imaging come una radiografia del torace o una TC. Al contrario, a volte diversi litri di liquido si accumulano nello spazio pleurico causando una grave mancanza di respiro, poiché il fluido in questo spazio interferisce con la normale espansione dei polmoni richiesta per l'inspirazione.
Alcune cause di un versamento pleurico includono:
- Insufficienza cardiaca congestizia: con l'insufficienza cardiaca congestizia (CHF) può svilupparsi un versamento pleurico a causa dell'aumentata pressione capillare nei polmoni.
- Infezioni: possono verificarsi versamenti pleurici con numerose infezioni virali e batteriche.
- Infiammazione
- Tumori: i tumori possono causare un versamento pleurico in diversi modi.
- Cirrosi epatica: l'idrotorace epatico è usato per descrivere un'infusione pleurica causata dalla cirrosi epatica. Deriva dal movimento dei liquidi ascitici in eccesso dalla cavità addominale alla cavità pleurica.
Versamento pleurico maligno
Un versamento pleurico maligno è una complicanza che si verifica in circa il 30% delle persone con cancro ai polmoni, ma può anche verificarsi con carcinoma mammario metastatico, leucemie, linfomi e sindrome mielodisplastica (una malattia delle cellule del midollo osseo).
Emotorace
Un emotorace è l'accumulo di sangue nello spazio pleurico, il più delle volte a causa di un trauma toracico o di un intervento chirurgico al torace.
Chilotorace
Un chilotorace si riferisce all'accumulo di chilo (fluido linfatico) nella cavità pleurica e si verifica quando si verifica una lesione al dotto toracico nel torace, ad esempio con un trauma o un intervento chirurgico al torace.
Pneumotorace
Uno pneumotorace (un polmone collassato) si riferisce all'accumulo di aria nello spazio pleurico. Quando una quantità significativa di aria si accumula, può comprimere i polmoni e impedire la capacità dei polmoni di espandersi. Se si verifica uno pneumotorace, può essere un processo graduale o, invece, un processo rapido che comprime il polmone sotto il rivestimento (uno pneumotorace tensivo).
Mesotelioma
Il mesotelioma è un tumore delle membrane pleuriche più comunemente associato all'esposizione all'amianto.
Diagnosi
Un versamento pleurico viene spesso sospettato quando si guarda una radiografia del torace o una TC del torace, ma sono necessari ulteriori test per determinare i componenti del fluido e fare una diagnosi. Una toracentesi è una procedura in cui un ago lungo e sottile viene inserito attraverso la parete toracica e nella cavità pleurica per ottenere un campione di fluido. Il fluido può quindi essere inviato alla patologia per ulteriori studi, come chimica, coltura e analisi microscopica per la presenza di cellule cancerose.
Un versamento pleurico viene tipicamente diagnosticato con una procedura chiamata toracentesi in cui un ago e una siringa vengono utilizzati per rimuovere il fluido dalla cavità pleurica. Il liquido pleurico viene quindi analizzato al microscopio per identificare la causa. Se il fluido o l'aria rimangono nello spazio pleurico, è possibile utilizzare rispettivamente un tubo toracico o una toracentesi con ago per decomprimere i polmoni.
Trattamento
Il trattamento dei disturbi pleurici dipende dal disturbo specifico, dalla gravità e dalle cause sottostanti o dalle condizioni mediche.
Con il mesotelioma, se il tumore è operabile, è possibile eseguire un intervento chirurgico per rimuovere le membrane pleuriche e il tessuto polmonare sottostante.
Lievi versamenti pleurici possono risolversi da soli. La toracentesi è spesso il primo passo con versamenti più grandi, il liquido pensato spesso si riaccumula (specialmente con versamenti pleurici maligni). In questo caso, ci sono diverse opzioni. Una procedura chiamata pleurodesi comporta l'iniezione di un irritante (come il talco) tra le membrane pleuriche per cicatrizzare le membrane ed eliminare lo spazio pleurico. Con versamenti pleurici maligni, uno stent viene spesso inserito nella cavità pleurica in modo che il fluido possa essere drenato a casa quando si riaccumula. In alcuni casi, è necessaria una pleurectomia (rimozione della pleura).
Con uno pneumotorace, un tubo toracico viene spesso posizionato per rimuovere continuamente l'aria fino a quando la perdita d'aria non si risolve da sola.
Una parola da Verywell
La cavità pleurica è una regione del corpo che viene spesso data per scontata a meno che non sia influenzata dall'accumulo di liquidi o aria. Fortunatamente, un rapido riconoscimento può spesso portare a trattamenti che risolvono o almeno controllano queste condizioni.