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La terapia fotodinamica (PDT) è una terapia non invasiva che utilizza trattamenti leggeri insieme all'applicazione di un agente fotosensibilizzante, tipicamente acido 5-aminolevulinico (ALA). L'agente fotosensibilizzante viene applicato sulla pelle, rendendola più suscettibile, o ricettiva, alla luce.Dopo l'applicazione dell'agente fotosensibilizzante, viene somministrato un trattamento leggero. La PDT è stata originariamente approvata dalla Food and Drug Administration degli Stati Uniti per il trattamento del cancro ed è spesso usata per trattare la cheratosi attinica. Ora è in fase di studio come trattamento sicuro ed efficace per l'acne.
Come funziona
Si pensa che la PDT agisca riducendo le ghiandole sebacee della pelle. Questo può ridurre la quantità di olio all'interno dei pori, riducendo così i comedoni. Per quelli con acne da moderata a grave che non risponde bene ai trattamenti topici tradizionali, questa è una buona notizia.
ALA-PDT può anche uccidere i batteri che causano sfoghi di acne e normalizzare la diffusione delle cellule morte della pelle all'interno del follicolo. Sembra anche migliorare la consistenza generale della pelle e promette di riparare le cicatrici da acne.
Molti pazienti che hanno partecipato ai primi studi di terapia fotodinamica hanno riportato dolore da moderato a grave. Tuttavia, i trattamenti somministrati oggi applicano il gel sulla pelle per un periodo di tempo più breve. La maggior parte dei pazienti ora riferisce una sensazione leggermente spiacevole, come avere una leggera scottatura solare.
La maggior parte dei trattamenti di terapia fotodinamica a breve contatto inizia con la microdermoabrasione, per rimuovere le cellule morte in eccesso sulla superficie della pelle e migliorare la penetrazione dell'ALA. Successivamente, l'agente fotosensibilizzante (ALA) viene applicato sulla pelle. La pelle viene quindi trattata, più comunemente con luce blu, immediatamente per un periodo da 30 a 60 minuti. In un altro metodo, dopo aver lasciato agire l'ALA per un'ora, la pelle viene trattata con luce blu per circa 16 minuti. Entrambi i regimi sono stati trovati ugualmente efficaci, ma la fototerapia immediata risulta essere significativamente meno dolorosa.
Una serie da tre a cinque trattamenti viene solitamente eseguita in un periodo di intervalli da due a quattro settimane. Il numero di trattamenti consigliati dipende dalla gravità dell'acne. Alcuni pazienti possono notare i risultati dopo il primo trattamento. La terapia fotodinamica può essere utilizzata in combinazione con altri trattamenti per l'acne, come i retinoidi topici o l'acido salicilico.
Efficacia
I risultati di ALA-PDT per i trattamenti dell'acne sembrano promettenti. Alcuni studi hanno dimostrato un miglioramento significativo degli sfoghi di acne, un miglioramento della struttura della pelle e l'ammorbidimento e la riduzione delle cicatrici da acne. Alcuni pazienti hanno anche riportato un miglioramento dal 50% al 75% della loro acne. La PDT può essere utilizzata per trattare l'acne cistica da moderata a grave e può fornire risultati simili a quelli ottenuti con Accutane (isotretinoina).
Possibili effetti collaterali
Gli effetti collaterali della terapia fotodinamica a breve contatto possono includere arrossamento e / o desquamazione del sito di trattamento simile a una scottatura solare. È generalmente lieve e si risolve rapidamente.
Sfortunatamente, i trattamenti di terapia fotodinamica possono costare più dei trattamenti convenzionali per l'acne e spesso non sono coperti da assicurazione. Tuttavia, i farmaci sistemici solitamente prescritti per l'acne grave, come Accutane, hanno gravi effetti collaterali che l'ALA-PDT a breve contatto non ha. La terapia fotodinamica può fornire un'efficace alternativa ai farmaci sistemici.