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Quando gli scienziati eseguono determinati tipi di studi prospettici, misurano quel tempo in anni persona o mesi persona. (Gli studi prospettici sono studi che seguono un ampio gruppo di persone nel tempo.) Gli anni persona ei mesi persona sono tipi di misurazione che tengono conto sia del numero di persone nello studio che della quantità di tempo che ciascuna persona trascorre nello studio. Ad esempio, uno studio che ha seguito 1000 persone per 1 anno conterrebbe 1000 anni persona di dati. Uno studio che ha seguito 100 persone per 10 anni conterrebbe anche 1000 anni persona di dati. La stessa quantità di dati verrebbe raccolta, ma verrebbe raccolta su un minor numero di persone studiate per un periodo di follow-up più lungo.Analisi di sopravvivenza
Gli anni e i mesi persona sono spesso usati come misura del tempo negli studi che analizzano i dati utilizzando le curve di Kaplan-Meier, nota anche come "analisi di sopravvivenza". L'analisi di sopravvivenza consente agli scienziati di stimare quanto tempo impiega metà della popolazione a subire un evento. Si chiama analisi di sopravvivenza perché la tecnica è stata inizialmente sviluppata per esaminare come vari fattori hanno influenzato la durata della vita. Tuttavia, oggi l'analisi della sopravvivenza viene utilizzata dai ricercatori in numerosi campi, dall'economia alla medicina. L'analisi di sopravvivenza è più indulgente verso alcuni tipi di problemi di dati rispetto ad altri tipi di analisi. In particolare, è abbastanza indulgente che le persone si perdano nel follow-up. Questo perché possono ancora dedicare tempo allo studio, anche se se ne vanno senza aver vissuto un evento.
Studi STD utilizzando anni persona
Numerosi studi di ricerca sulle malattie sessualmente trasmissibili hanno utilizzato gli anni persona come componente delle loro analisi. Di seguito vengono descritti alcuni esempi:
- Uno studio del 2015 ha esaminato se l'infezione da epatite C (HCV) aumentasse il rischio di trombosi venosa profonda (TVP) e le relative conseguenze sulla salute. Lo studio ha rilevato che l'infezione da HCV ha aumentato il rischio di TVP ma non il tasso di emboli polmonari (coaguli di sangue in i polmoni.)
- Uno studio del 2014 ha esaminato la frequenza con cui le persone che convivono con l'HIV sono non progressiste a lungo termine e ha rilevato che anche se le persone arrivano a 10 anni dopo l'infezione senza progredire, la maggior parte di loro alla fine passerà all'AIDS senza trattamento.
- Uno studio del 2013 ha dimostrato che le donne che si presentano per il trattamento dell'infertilità hanno meno probabilità di rimanere incinta, senza fecondazione in vitro, se risultano positive alla clamidia rispetto a se non lo fanno.
Il tempo è una componente importante in tutti questi studi. Nello studio sull'infertilità, non importava solo se le donne rimanevano incinte, importava quanto tempo ci voleva. L'associazione con il tempo è ancora più esplicita nello studio sull'HIV. Voleva sapere quanto tempo ci voleva perché le persone passassero dall'HIV all'AIDS.