Contenuto
La pericardite è una condizione in cui il pericardio (il sacco elastico protettivo che racchiude il cuore) si infiamma. Spesso, questa infiammazione è relativamente lieve e transitoria. Ma in alcuni casi, la pericardite può portare a malattie gravi e persino a danni cardiaci.Cause
La pericardite può essere causata da una serie di condizioni, tra cui infezioni, infarto, malattie autoimmuni, traumi al torace, cancro, insufficienza renale o farmaci.
Le infezioni che possono produrre pericardite includono infezioni virali, infezioni batteriche, tubercolosi e infezioni fungine. Le persone con HIV / AIDS spesso sviluppano infezioni che producono pericardite.
Le malattie autoimmuni che possono causare la pericardite includono l'artrite reumatoide, il lupus e la sclerodermia.
La pericardite può verificarsi entro uno o tre giorni dopo un attacco cardiaco acuto. Esiste anche una forma tardiva di pericardite post-infarto, chiamata sindrome di Dressler, che si verifica settimane o mesi dopo l'attacco cardiaco.
Alcuni farmaci che possono produrre pericardite includono procainamide, idralazina, fenitoina e isoniazide.
Molte forme di cancro possono metastatizzare (diffondersi) al pericardio e produrre pericardite.
In molti casi, non è possibile identificare una causa precisa di pericardite: questa è chiamata pericardite "idiopatica".
Sintomi
Il sintomo più comune causato dalla pericardite è il dolore toracico. Il dolore può essere grave e spesso peggiora piegandosi in avanti o cambiando posizione oppure facendo un respiro profondo.
Le persone con pericardite possono anche sviluppare dispnea (mancanza di respiro) e febbre.
Diagnosi
I medici di solito possono diagnosticare la pericardite raccogliendo un'attenta anamnesi, eseguendo un esame fisico e facendo un elettrocardiogramma (che mostra i cambiamenti caratteristici). A volte un ecocardiogramma può essere utile per fare la diagnosi.
Complicazioni
Mentre la pericardite di solito si risolve entro pochi giorni o poche settimane, possono verificarsi tre complicazioni. Questi sono tamponamento cardiaco, pericardite cronica o pericardite costrittiva.
Il tamponamento si verifica quando il liquido che si accumula nel sacco pericardico (una condizione chiamata versamento pericardico) impedisce al cuore di riempirsi completamente. Quando ciò accade, la pressione sanguigna scende e i polmoni si congestionano, portando spesso a debolezza, vertigini, vertigini e dispnea estrema. La diagnosi di tamponamento viene effettuata con un ecocardiogramma.
Senza un trattamento adeguato, il tamponamento cardiaco può diventare fatale.
Si dice che la pericardite cronica sia presente quando l'infiammazione pericardica non si risolve entro poche settimane. Può essere associato a tutti i sintomi della pericardite acuta e, inoltre, è spesso accompagnato da versamenti pericardici particolarmente ampi.
La pericardite costrittiva si verifica quando un sacco pericardico cronicamente infiammato si irrigidisce e perde la sua elasticità, che (simile al tamponamento) impedisce al cuore di riempirsi completamente. I sintomi sono gli stessi del tamponamento ma di solito hanno un esordio molto più graduale.
Trattamenti
La gestione della pericardite acuta è finalizzata all'identificazione e al trattamento della causa sottostante. I sintomi possono essere generalmente migliorati con farmaci antinfiammatori (di solito farmaci antinfiammatori non steroidei, ma a volte è necessaria una terapia steroidea) e analgesici. La maggior parte dei casi di pericardite acuta si risolve entro poche settimane e non lascia problemi cardiaci permanenti.
Il tamponamento cardiaco viene trattato drenando il fluido dal sacco pericardico, di solito attraverso un minuscolo catetere. La rimozione del fluido allevia la pressione sul cuore e ripristina la normale funzione cardiaca quasi immediatamente.
La pericardite cronica viene trattata trattando in modo aggressivo la condizione infiammatoria sottostante e drenando il grande versamento pericardico che è spesso presente.
Se i versamenti pericardici continuano a ripresentarsi, si può intervenire per creare un'apertura permanente (la cosiddetta finestra pericardica), che consenta al fluido di defluire dal sacco pericardico, prevenendo così il tamponamento.
La pericardite costrittiva può essere un problema terapeutico molto difficile. I sintomi possono essere trattati con riposo a letto, diuretici e digitale, ma il trattamento definitivo richiede un intervento chirurgico per rimuovere il rivestimento pericardico irrigidito dal cuore. Questo intervento chirurgico è spesso piuttosto esteso e comporta rischi significativi.
Una parola da Verywell
La pericardite è spesso una condizione autolimitante che si risolve quando viene trattato il problema medico sottostante. In alcuni casi, tuttavia, la pericardite può diventare cronica e può portare a problemi più gravi. Come nel caso di qualsiasi problema cardiaco, è importante che chiunque soffra di pericardite riceva una buona assistenza medica.