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L'inquinamento da particelle è una miscela di minuscole particelle e goccioline costituite da sporco, polvere, fuliggine, fumo e composti liquidi. Queste particelle sono un tipo di inquinamento atmosferico e possono essere particolarmente dannose per la salute.Quando si inala l'inquinamento da particelle, può danneggiare i polmoni, soprattutto se si soffre di malattia polmonare ostruttiva cronica o asma. L'inquinamento da particelle è stato anche implicato negli attacchi di cuore e nel cancro ai polmoni e nel basso peso alla nascita dei bambini. L'esposizione a questo tipo di inquinamento atmosferico può causare irritazioni agli occhi e alla gola.
L'inquinamento da particelle è tipicamente costituito da componenti come nitrati, solfati, sostanze chimiche organiche, metalli e particelle di suolo o polvere. Gli ingredienti possono variare in base alla stagione (ad esempio, fuliggine e fumo da incendi di legna, più comuni in inverno, sono una forma di inquinamento da particelle).
Le prime prove suggeriscono che i luoghi con un'elevata quantità di inquinamento atmosferico hanno tassi di morte più elevati per i pazienti COVID-19, rispetto ai luoghi con meno inquinamento atmosferico. Se sospetti che tu o una persona cara siate malati, contattate il vostro medico. Ulteriori informazioni su COVID-19, comprese le modalità di diagnosi e le risposte alle domande comuni che potresti avere.
Quali particelle sono più dannose?
Quando si parla di inquinamento da particelle, l'Environmental Protection Agency (EPA) afferma che le dimensioni delle particelle contano di più.
In generale, le particelle più piccole (quelle che hanno un diametro di 10 micrometri o meno) hanno un maggiore potenziale di causare problemi di salute rispetto a quelle più grandi. Questo perché le particelle più piccole possono entrare nei polmoni molto più facilmente durante l'inalazione, attraverso il naso e la gola. Alcuni possono persino entrare nel tuo flusso sanguigno.
L'EPA separa l'inquinamento da particelle in due categorie distinte:
- Particelle grossolane inalabili spesso si trovano vicino a strade polverose o aree industriali, per esempio. Sono più grandi di 2,5 micrometri e più piccoli di 10 micrometri di diametro. Fonti di queste dimensioni di inquinamento da particelle includono operazioni di molatura e polvere sollevata dal traffico sulle strade.
- Particelle fini si trovano nel fumo e nella foschia. Possono essere emessi da incendi boschivi o possono formarsi quando i gas delle centrali elettriche industriali o delle automobili raggiungono l'aria e producono una reazione chimica.
Ridurre l'inquinamento da particelle fini del 10% potrebbe prevenire più di 13.000 decessi all'anno negli Stati Uniti.
Proteggersi dall'inquinamento particellare
Può sembrare che l'inquinamento da particelle sia tutto intorno a te (e hai ragione, lo è), ma ci sono alcuni passaggi che puoi fare per proteggerti da esso.
Innanzitutto, familiarizza con l'indice di qualità dell'aria dell'EPA, che viene riportato quotidianamente sui siti Web meteorologici (e sulle trasmissioni meteorologiche, specialmente quando raggiunge livelli malsani).
Quando pianifichi una giornata all'aperto, controlla l'indice di qualità dell'aria e valuta la possibilità di modificare i tuoi programmi per trascorrere più tempo al chiuso se si prevede che la qualità dell'aria sia problematica. Inoltre, quando la qualità dell'aria è cattiva o marginale, cerca di non pianificare attività all'aperto che ti fanno respirare pesantemente, in altre parole, cammina tranquillamente invece di fare jogging ed evita le strade trafficate dove c'è più traffico (e quindi inquinamento).
Gli anziani, le persone con malattie cardiache o polmonari e neonati e bambini sono i più suscettibili ai problemi di salute causati dall'inquinamento da particelle, quindi presta particolare attenzione a proteggere te e la tua famiglia se rientri in queste categorie.