Contenuto
- L'HPV è più comune di quanto si possa pensare
- Non è necessario avere rapporti sessuali per contrarre l'HPV
- Non tutti i tipi di HPV causano il cancro
- C'è un vaccino, ma nessuna cura per l'HPV
- La maggior parte delle persone affette da HPV non presenta sintomi
- Il vaccino HPV non protegge da tutti i ceppi
- Il test HPV è diverso per donne e uomini
- Alcuni medici sono riluttanti a fare il test HPV
- La vaccinazione contro l'HPV non è solo per i giovani
- Ottenere il vaccino contro l'HPV non significa che puoi rinunciare allo screening del cancro
Nonostante una maggiore consapevolezza sul virus e sui vaccini destinati a prevenirlo, rimane molta confusione sull'HPV in generale. Questo può non solo portare a un trattamento ritardato se si perdono i segni di infezione, ma può anche metterti a rischio di contrarre o diffondere il virus ad altri
Ecco 9 fatti importanti che tutti dovrebbero sapere sul papillomavirus umano:
L'HPV è più comune di quanto si possa pensare
Si stima che oltre 79 milioni di americani siano infetti da HPV, rendendola la singola malattia a trasmissione sessuale più comune negli Stati Uniti.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), tra gli adulti di età compresa tra 18 e 59 anni, il 42,5% è infetto da un HPV genitale e il 7,3% da un HPV orale.
È così comune, infatti, che i ricercatori credono che quasi tutte le persone sessualmente attive riceveranno il virus ad un certo punto della loro vita.
Non è necessario avere rapporti sessuali per contrarre l'HPV
L'HPV si trasmette attraverso il contatto sessuale pelle a pelle. Ciò non dovrebbe suggerire, tuttavia, che il rapporto sessuale sia l'unica via di infezione. Infatti, non è necessaria alcuna penetrazione di alcun tipo per trasmettere il virus e qualsiasi area non coperta da un preservativo può essere infettata.
In generale, i rapporti vaginali e anali sono le attività più associate alla trasmissione dell'HPV. Sebbene meno comune, il virus può essere trasmesso anche attraverso il sesso orale. Il rischio aumenta solo se hai più partner sessuali o fai sesso con qualcuno che ha avuto molti partner.
Non tutti i tipi di HPV causano il cancro
Esistono più di 100 diversi ceppi di HPV. Alcuni sono ceppi "ad alto rischio" associati al cancro; altri sono tipi "a basso rischio" noti per causare le verruche genitali.
I ceppi considerati ad alto rischio sono i tipi 16 e 18, che insieme causano il 70% dei tumori cervicali e delle lesioni cervicali precancerose.
C'è un malinteso comune tra molti che le verruche genitali siano un precursore del cancro. Questo non è il caso. I ceppi HPV responsabili delle verruche genitali non sono noti per causare il cancro.
Detto questo, avere una verruca genitale non dovrebbe suggerire che sei "al sicuro". Le persone possono essere infettate da più tipi di HPV e l'aspetto di una verruca dovrebbe essere un segnale di avvertimento di possibile esposizione a ceppi a rischio più elevato.
C'è un vaccino, ma nessuna cura per l'HPV
I tipi di HPV che causano le verruche genitali e il cancro cervicale possono essere gestiti ma non curati. Allo stesso modo, le verruche genitali possono essere trattate rimuovendole, ma la loro rimozione non elimina il virus sottostante.
Sebbene oggi esistano vaccini che possono ridurre notevolmente il rischio di HPV nei giovani uomini e donne, non sterilizzano i vaccini e non possono neutralizzare il virus nelle persone già infette.
La maggior parte delle persone affette da HPV non presenta sintomi
Non puoi sapere se qualcuno ha l'HPV guardandolo o cercando le verruche genitali. Non funziona in questo modo. La maggior parte delle persone, infatti, non ha segni di infezione e può venire a conoscenza della condizione solo se ha un risultato anormale del Pap test.
Ma, anche per le persone che hanno sintomi, spesso vengono trascurati o fraintesi.
Il vaccino HPV non protegge da tutti i ceppi
Esistono tre vaccini HPV che possono proteggere da alcuni ma non da tutti i ceppi ad alto rischio:
- Gardasil protegge da quattro dei tipi più comuni e dai due che causano il 9% di tutte le verruche genitali.
- Gardasil 9 protegge da tutti e 4 i tipi comuni e da altri cinque ceppi.
- Cervarix protegge contro i due ceppi ad alto rischio più comuni ma non fornisce alcuna protezione contro le verruche genitali.
Da notare, solo Gardasil 9 è disponibile per le persone negli Stati Uniti.
Sebbene questi vaccini in genere forniscano un'ampia protezione, possono non essere all'altezza nelle donne con HIV che spesso hanno un cancro cervicale a causa di un tipo di HPV atipico.
Il test HPV è diverso per donne e uomini
Il test HPV può essere eseguito nelle donne insieme a un Pap test durante un esame ginecologico.
La US Preventive Services Task Force (USPSTF) attualmente approva i test di routine nei seguenti gruppi di età:
- Le donne dai 21 ai 65 anni dovrebbero sottoporsi a un Pap test e un HPV test ogni tre anni.
- Le donne sotto i 21 e sopra i 65 anni non necessitano di screening per l'HPV ma possono essere testate in presenza di un risultato anormale del Pap test.
Le linee guida aggiornate per lo screening dell'American Cancer Society (ACS) per il cancro cervicale sono ora incongruenti con le raccomandazioni USPSTF sui Pap test. ACS raccomanda che le persone con una cervice si sottopongano al test primario HPV - invece di un Pap test - ogni cinque anni, a partire dall'età di 25 anni e continuando fino a 65. Pap test più frequenti (ogni tre anni) sono ancora considerati test accettabili per gli uffici senza accesso a Test primario HPV. Le precedenti linee guida ACS, pubblicate nel 2012, consigliavano di iniziare lo screening all'età di 21 anni.
Per quanto riguarda gli uomini, attualmente non è disponibile alcun test HPV per rilevare l'HPV genitale. Tuttavia, alcuni medici possono eseguire un test HPV su un Pap test anale in uomini (e donne) ad alto rischio che praticano sesso anale ricettivo.
Alcuni medici sono riluttanti a fare il test HPV
Uno dei motivi per cui le agenzie sanitarie sono riluttanti a fornire raccomandazioni sui test di routine è che i benefici del test HPV sono ancora in gran parte incerti.
Mentre un test HPV negativo è una buona indicazione che non avrai il cancro, un risultato positivo spesso non significa nulla. Questo perché la maggior parte delle infezioni da HPV scompare in due anni senza complicazioni. Come tale, un risultato positivo può causare più angoscia del necessario o indagini mediche dirette che non sono necessarie.
HPV Doctor Discussion Guide
Ottieni la nostra guida stampabile per il tuo prossimo appuntamento dal medico per aiutarti a porre le domande giuste.
La vaccinazione contro l'HPV non è solo per i giovani
Il CDC attualmente raccomanda la vaccinazione contro l'HPV per tutte le ragazze di età compresa tra 11 e 12 anni. Inoltre, ne approva l'uso nelle donne di età compresa tra 13 e 26 anni che non sono state precedentemente vaccinate. Persone di età compresa tra 3 e 26 anni che non sono ancora state vaccinate. probabilmente avrà bisogno di una terza dose per migliorare l'efficacia.
Ma solo perché hai più di 26 anni non significa che non dovresti vaccinarti. Uomini gay e bisessuali, persone transgender e persone immunocompromesse (comprese quelle con HIV) sono tra i gruppi che il CDC raccomanda per l'immunizzazione successiva poiché corrono un rischio molto più elevato di cancro anale e cervicale rispetto alla popolazione generale.
Le linee guida ACS per la vaccinazione contro l'HPV differiscono da quelle del CDC. Nel 2020 ACS ha iniziato a raccomandare la vaccinazione di routine contro l'HPV a partire dall'età di 9 anni per aiutare a sostenere i tassi di vaccinazione iniziali in generale. ACS ha anche iniziato a raccomandare contro la vaccinazione nelle persone di età superiore ai 27 anni a causa del basso beneficio atteso e anche della carenza di vaccini.
Se hai più di 26 anni, il tuo medico alla fine deciderà quanto sei appropriato per il vaccino HPV. Se ritieni di essere a maggior rischio di cancro cervicale o anale, non esitare a chiedere al tuo medico di eseguirne uno. È veloce, semplice e costa circa $ 100 (che la tua assicurazione può coprire).
Ottenere il vaccino contro l'HPV non significa che puoi rinunciare allo screening del cancro
Anche se ottieni il vaccino HPV, devi comunque stare attento a essere sottoposto a screening per il cancro cervicale.Il vaccino mostra una riduzione dei precancerosi più avanzati, ma non è stato in giro abbastanza a lungo da fornire i 20 anni di dati necessari per indicare una riduzione dei casi di cancro effettivi.