Contenuto
- Epidemia di oppioidi negli Stati Uniti
- Oppioidi e trasmissione dell'HCV
- Come sapere se hai l'epatite C.
- Trattamento di tossicodipendenti iniettabili
- Prevenzione e riduzione del danno
Nel tentativo di frenare la sindrome - un termine usato per descrivere un'epidemia guidata da due condizioni interconnesse - il CDC e altre autorità sanitarie pubbliche hanno intensificato gli sforzi per diagnosticare e trattare gli utenti già infettati dal virus dell'epatite C (HCV). Sono stati compiuti sforzi anche per ridurre il rischio di danni ai consumatori di droghe per via parenterale, compresi i programmi di scambio di aghi approvati dal governo e i centri di trattamento degli oppioidi.
Alcune città hanno persino adottato misure per creare siti di iniezione sicuri sotto la supervisione medica per gli utenti incapaci di superare la loro dipendenza, una strategia che si è dimostrata efficace in Europa, Australia e Canada ma deve ancora essere adottata dai legislatori degli Stati Uniti.
Cosa ha causato la crisi dei farmaci oppioidi?
Epidemia di oppioidi negli Stati Uniti
Nell'ottobre 2017, la Casa Bianca ha dichiarato lo stato di emergenza per la salute pubblica a causa della crescente epidemia di oppioidi. Secondo la dichiarazione, oltre 2 milioni di americani erano dipendenti da droghe oppioidi, provocando oltre 300.000 morti per overdose correlate agli oppioidi dal 2000. Questo è più del numero totale di omicidi commessi negli Stati Uniti durante lo stesso periodo di tempo.
Gli oppioidi creano una forte dipendenza e includono composti sintetici come il fentanil e droghe illegali come l'eroina. Esistono anche oppioidi naturali come la codeina e la morfina, entrambi soggetti ad abuso.
Tra gli oppioidi sintetici comunemente abusati negli Stati Uniti, il fentanil, l'idrocodone e l'ossicodone rimangono i più popolari. La fascia di età che ha più probabilità di abusare di questi farmaci è tra i 18 ei 25 anni, con i maschi che hanno maggiori probabilità rispetto alle donne di morire prima dei 50 anni a causa di un'overdose correlata agli oppioidi.
Come si manifesta la dipendenza da oppioidi
Gli oppioidi agiscono legandosi ai recettori nel cervello che stimolano la produzione dell '"ormone del benessere" dopamina. Sebbene i farmaci imitino le sostanze chimiche del cervello, non sono mediati allo stesso modo e finiscono per inondare il corpo di dopamina, alleviando il dolore e producendo un piacevole effetto calmante. Se assunti a dosi più elevate, gli oppioidi possono fornire uno sballo intenso ed euforico.
Man mano che il corpo si adatta al farmaco, ne è necessaria una quantità sempre maggiore non solo per ottenere gli stessi effetti, ma anche per evitare i sintomi spesso schiaccianti dell'astinenza da oppioidi. Per le persone che fanno un uso improprio degli oppioidi, questo spesso si traduce in una transizione dallo "sniffare" orale a quello intranasale fino all'uso di droghe per via iniettiva.
Ciò è particolarmente vero con formulazioni a rilascio prolungato come OxyContin (ossicodone) e Percocet (ossicodone più paracetamolo); schiacciando la compressa si evita il rilascio lento e si eroga la dose completa tutta in una volta.
Le persone a maggior rischio di iniezione di oppiacei sono quelle che vivono in comunità rurali, hanno iniziato a prendere droghe ricreative in tenera età, abbandonano le scuole superiori e sono disoccupate o senzatetto. È in questo contesto che la trasmissione di HCV è molto probabilmente dovuta a l'uso condiviso di aghi, siringhe, acqua, tamponi imbevuti di alcol e altri accessori per droghe.
Il rischio di HIV aumenta esponenzialmente anche nei consumatori di droghe per via parenterale. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), circa il 75% delle persone con HIV che si iniettano droghe ha anche l'epatite C.
Come la crisi degli oppioidi sta guidando i tassi di HIV
Oppioidi e trasmissione dell'HCV
L'epatite C è una malattia trasmessa dal sangue per la quale la maggior parte degli utenti è infettata, non a caso, da aghi condivisi o altre apparecchiature utilizzate per iniettare farmaci. Il CDC riferisce che il recente picco di nuove infezioni è un riflesso del numero crescente di giovani giovani bianchi che sono passati dall'abuso orale di oppioidi prescritti all'iniezione di oppioidi ed eroina.
Oppioidi ed eroina
Gli oppioidi e l'eroina sono le droghe comunemente abusate dai tossicodipendenti per via parenterale, entrambe chimicamente simili e producono un effetto simile. Pertanto, non è raro che gli utenti abusino di entrambi i farmaci.
Uno studio del 2014 pubblicato in JAMA Psychiatry ha riferito che circa l'80% dei consumatori di eroina ha abusato per la prima volta di un oppioide (suggerendo che gli oppioidi da prescrizione servivano da farmaco di accesso a un farmaco "più duro" ed economico come l'eroina). D'altro canto, lo studio afferma che un terzo degli utenti che ne fanno uso un programma di trattamento degli oppioidi ha riferito che l'eroina è stata la prima droga di cui hanno abusato prima di passare agli oppioidi (spesso perché farmaci come l'ossicodone sono considerati più "simpatici" con meno effetti negativi percepiti).
Donne a rischio
Mentre gli uomini hanno più probabilità in generale di abusare di droghe rispetto alle donne, l'epidemia di oppioidi è unica. Secondo il National Institute on Drug Abuse, le donne hanno molte più probabilità di abusare di oppioidi prescritti per auto-curare condizioni mediche come ansia o tensione.
Ciò si è tradotto in un aumento dei tassi di epatite C nelle donne in età fertile e in un aumento dei tassi di trasmissione dell'HCV da madre a figlio durante la gravidanza.
Uno studio del 2016 del CDC ha riportato che, tra il 2011 e il 2014, il tasso di infezioni da HCV nelle donne in età fertile è aumentato del 22% a causa dell'uso di droghe per via parenterale, mentre il numero di bambini nati da madri con infezione da HCV è aumentato del 68%.
In che modo l'epatite C differisce nelle donneCambiare il volto dell'epidemia
Prima degli anni '90, l'epatite C è stata osservata principalmente nei Baby Boomer che probabilmente erano stati infettati a causa delle cattive pratiche mediche dell'epoca. Il virus dell'epatite C è stato identificato ufficialmente solo nel 1989, mentre lo screening di routine dell'HCV nell'afflusso di sangue degli Stati Uniti è iniziato solo nel 1992.
Oggi, le persone che si iniettano droghe rappresentano oltre il 69% delle nuove infezioni da HCV e il 78% delle infezioni totali da HCV negli Stati Uniti.
Probabilmente, la sfida più grande nella riduzione del rischio di HCV nei consumatori di droghe per via parenterale sono gli alti tassi di reinfezione. Mentre i risultati dello studio variano, ci sono alcuni che suggeriscono che fino all'11% verrà reinfettato a seguito di una ricaduta di droga, mentre non meno del 26% degli uomini che hanno rapporti sessuali con uomini che iniettano droghe saranno anche reinfettati.
A meno che gli attuali comportamenti di assunzione di farmaci non vengano frenati, l'efficacia della terapia anti-HCV e gli sforzi di riduzione del danno possono essere gravemente compromessi.
Come sapere se hai l'epatite C.
Le persone che si iniettano droghe sono a maggior rischio di epatite C e dovrebbero senza cercare test per determinare se sono state infettate. Questo vale sia per gli attuali consumatori di droghe per via parenterale sia per coloro che hanno assunto droghe per via parenterale in passato.
L'infezione cronica da epatite C spesso non ha sintomi ma può danneggiare silenziosamente il fegato nel corso di anni e decenni, provocando cicatrici epatiche, cirrosi e un aumento del rischio di insufficienza epatica e cancro. Non si può "dire" che qualcuno ha l'epatite C osservandoli o controllando i sintomi; solo un test HCV può diagnosticare la malattia.
A partire da marzo 2020, la US Preventive Services Task Force (USPSTF) raccomanda lo screening per l'HCV per tutti gli adulti di età compresa tra 18 e 79 anni. Il CDC ha inoltre aggiornato le proprie linee guida nell'aprile 2020, raccomandando lo screening per tutti gli adulti e le donne incinte.
In precedenza, l'USPSTF raccomandava lo screening dell'HCV per le persone ad alto rischio di infezione e ha approvato uno screening una tantum per gli adulti nati tra il 1945 e il 1965. La task force ha aggiornato le proprie raccomandazioni in parte data l'introduzione di nuovi farmaci per l'epatite C altamente efficaci .
È disponibile un test rapido che controlla gli anticorpi HCV nel sangue. (Gli anticorpi sono proteine prodotte dal sistema immunitario in risposta a una malattia che i patologi usano per identificare un virus.) Il test può essere eseguito in loco senza la necessità di un tecnico di laboratorio e può restituire i risultati in circa 20 minuti.
Un risultato negativo del test significa che non sei stato infettato, mentre un risultato positivo significa che sono stati rilevati gli anticorpi HCV. Sebbene i test rapidi siano altamente sensibili, esiste il rischio di risultati falsi positivi. Per garantire una diagnosi corretta, se il risultato del test rapido è positivo, verrebbe eseguito un test di conferma, un test EIA (Enzyme-Linked Immune Assay) o un test della reazione a catena della polimerasi (PCR). La possibilità di un falso positivo seguendo questo approccio in due fasi è altamente improbabile.
Oltre allo screening per l'HCV, si consiglia ai consumatori di droghe per via parenterale di sottoporsi a screening per l'HIV e il virus dell'epatite B (HBV) a causa dell'aumentato rischio di infezione nei consumatori di droghe per via parenterale.
Come viene diagnosticata l'epatite C.Trattamento di tossicodipendenti iniettabili
Se viene confermato un risultato positivo del test, verrai indirizzato alla clinica o al professionista sanitario appropriato per ulteriori test e trattamenti. Il test includerebbe test di funzionalità epatica e un'ecografia per valutare lo stato del fegato. Il medico determinerà anche il tipo genetico (genotipo) del virus in modo che possa essere somministrato il trattamento farmacologico corretto.
Negli ultimi anni, una serie di farmaci altamente efficaci, chiamati antivirali ad azione diretta (DAA), sono stati approvati per il trattamento dell'infezione da epatite C cronica, offrendo tassi di guarigione fino al 99% in appena 12-24 settimane di trattamento .
Tutti i pazienti con evidenza virologica di un'infezione cronica da HCV devono essere considerati per il trattamento. Ciò significa pazienti con un livello virale di HCV rilevabile per un periodo di sei mesi. Quelli con un'aspettativa di vita limitata inferiore a 12 mesi non possono essere presi in considerazione per il trattamento.
Non ci sono impedimenti al trattamento dell'epatite C nelle persone che si iniettano droghe. Sebbene sia necessario un alto grado di aderenza al farmaco per ottenere una cura, avere una dipendenza da oppiacei non esclude dal trattamento né suggerisce che un utente non possa aderire al trattamento.
Infatti, rispetto ai vecchi farmaci per l'epatite C, i DAA di nuova generazione sono ideali per l'uso nei consumatori di oppioidi. Possono essere prescritti in tandem con buprenorfina o metadone (due farmaci comunemente usati per trattare la dipendenza da oppiacei), senza causare interazioni né che richiedono aggiustamenti della dose.
Anche così, molti medici rimangono riluttanti ad iniziare il trattamento, non solo a causa dei problemi di aderenza, ma anche degli alti tassi di malattie psichiatriche tra i consumatori di droghe attive (soprattutto i consumatori più giovani).
A tal fine, potrebbe essere necessario un team multidisciplinare di medici, psicologi e specialisti delle dipendenze per valutare la disponibilità di un individuo ad iniziare il trattamento. L'attuale corpo di prove suggerisce che i risultati sono generalmente buoni anche tra gli attuali consumatori di droga.
Secondo una recensione del 2017 pubblicata su MondoJournal of Gastroenterology, l'uso di droghe per via parenterale non è associato a tassi ridotti di guarigione da HCV e la decisione di trattare dovrebbe essere presa caso per caso.
Come viene trattata l'epatite C.Prevenzione e riduzione del danno
Ricevere una diagnosi di HCV negativa non significa che sei a posto. Sebbene sia vero che non sei stato infettato, rimani ad alto rischio di epatite C, HIV, epatite B e altre malattie trasmesse dal sangue. L'iniezione di farmaci ti mette anche a rischio di gravi infezioni batteriche da aghi non sterili, overdose di droga e morte.
Per mitigare questi rischi, il tuo medico ti consiglierà sulle strategie di riduzione del danno, che vanno dall'uso controllato di farmaci oppioidi al trattamento con oppioidi e all'astinenza. La riduzione del danno è un approccio non giudicante e non coercitivo che aiuta a ridurre il rischio indipendentemente dal fatto che una persona stia attivamente cercando un trattamento o meno.
Trattamento oppioide
Chiaramente il modo migliore per evitare di contrarre o trasmettere l'epatite C interrompendo l'uso di droghe. Anche se questo non è sempre facile, il trattamento con oppioidi dovrebbe sempre essere considerato un'opzione. Esistono diversi approcci al trattamento, molti dei quali sono offerti a basso costo o senza alcun costo tramite Medicaid, Medicare o un'assicurazione sanitaria privata ai sensi dell'Affordable Care Act.
Per trovare un centro di cura vicino a te, parla con il tuo medico o utilizza il localizzatore online offerto dalla Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA).
Altre strategie di riduzione del danno
Gli esperti sanitari riconoscono che non è realistico sostenere l'astinenza come l'unico approccio alla tossicodipendenza. In base ai principi della riduzione del danno, è importante accettare che il consumo di droga fa parte del nostro mondo e minimizzarne il danno piuttosto che ignorarlo o condannarlo.
A tal fine, sono note diverse strategie per ridurre i danni derivanti dall'uso di droghe per via parenterale:
- Cercare programmi di servizi per le siringhe. I programmi di servizi per le siringhe (SSP), noti anche come scambio di aghi, sono programmi statali e locali in cui le persone possono ottenere gratuitamente aghi e siringhe sterili e smaltire in sicurezza quelli usati. La North American Syringe Exchange Network (NASEN) offre un localizzatore online per trovare un provider di servizi condivisi vicino a te.
- Evita di condividere gli aghi. Meno idealmente, se un SSP non è disponibile e non è possibile accedere agli aghi sterili, è necessario fare ogni sforzo per evitare di condividere gli aghi.
- Impara a sterilizzare l'attrezzatura per l'iniezione. Aghi, siringhe, fornelli e altri accessori per droghe possono essere puliti con candeggina a piena resistenza (senza acqua) e risciacquati con acqua pulita. Ciò non cancellerà completamente il rischio di HCV o HIV, ma può ridurlo in modo significativo. (La candeggina non può essere utilizzata per pulire l'acqua o il cotone e non deve mai essere riutilizzata.)
- Fatti vaccinare per l'HBV. L'epatite B può essere evitata con un vaccino HBV, somministrato in una serie di tre colpi. Purtroppo, non esiste un vaccino per l'epatite C.
- Prendi la profilassi post-esposizione (PEP) per prevenire l'HIV. Sebbene non esista alcun vaccino per prevenire l'HIV, esiste una compressa che puoi prendere, chiamata profilassi post-esposizione dell'HIV (PEP), che può ridurre il rischio di infezione.
Strategie future
Nel gennaio 2018 è stato aperto a Filadelfia il primo sito di iniezione sicura (SIS) legale negli Stati Uniti, che offre una struttura sotto controllo medico in cui iniettare farmaci in sicurezza. Nonostante la sua comprovata efficacia nel ridurre le infezioni da HCV in altri paesi, il concetto è ancora considerato radicale negli Stati Uniti con scarso sostegno da parte dei legislatori federali o statali.
Una corte federale ha stabilito nel 2019 che il programma di Filadelfia non contravviene al Controlled Substances Act del 1970, aprendo la strada a più di una dozzina di siti proposti in città come New York City, Boston, San Francisco, Seattle e Denver e nel Vermont e Delaware.