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L'osso occipitale è l'osso a forma trapezoidale nella parte bassa della schiena del cranio (cranio). L'osso occipitale ospita la parte posteriore del cervello ed è una delle sette ossa che si uniscono per formare il cranio. Si trova vicino a cinque delle ossa del cranio.Man mano che una persona invecchia, le sue ossa occipitali si fondono con le altre ossa del cranio. Il tuo osso sfenoide, che si trova al centro del cranio, si fonderà con l'osso occipitale tra i 18 ei 25 anni. Quindi, tra i 26 ei 40 anni, le ossa parietali nella parte superiore della testa e l'osso occipitale si fonderanno insieme.
Alla base del cranio c'è una grande apertura ovale nell'osso occipitale che è chiamata forame magno. Questa apertura consente il passaggio del midollo spinale. L'osso occipitale è l'unico osso cranico a connettersi al rachide cervicale. Ha molte funzioni importanti, ma il suo ruolo più importante è proteggere il tuo cervello.
Anatomia
Come altre ossa del cranio, l'osso occipitale è piatto e ha molti attaccamenti e caratteristiche, motivo per cui è spesso descritto in parti.
Foramen Magnum
Il forame magno è curvo esternamente e cavo all'interno. È il passaggio del sistema nervoso centrale attraverso il cranio che collega il cervello al midollo spinale.
Le strutture che passano attraverso il forame magno sono:
- Tronco cerebrale, chiamato anche midollo allungato
- Ramo spinale del nervo accessorio, il nervo che fornisce la funzione motoria al collo, alle spalle e alla schiena
- Arterie spinali anteriori e posteriori
- Arteria vertebrale
- Nervi spinali
Il foramen magnum è diviso in quattro parti: una parte basilare, due parti condilari e una parte squamosa. Tutti questi quattro fanno parte dell'apertura del forame magno.
Parte basilare
La parte basilare si trova nella parte anteriore del forame magno e si trova vicino all'area densa dell'osso temporale del cranio che circonda l'orecchio interno. Verso la parte anteriore, la parte basilare si fonde con l'osso sfenoide per formare l'osso tribasilare durante la pubertà. Il tubercolo faringeo che porta alla faringe (vie aeree) si trova sulla superficie inferiore della parte basilare.
Parti condiliche
Le due parti condilari si trovano adiacenti al forame magno. Sono di forma ovale e si collegano alla prima vertebra cervicale. Accanto a loro ci sono i canali condilari dove le vene emissarie condilari collegano i plessi venosi vertebrali esterni ai seni sigmoideo. Il nervo ipoglosso (il dodicesimo nervo cranico) attraversa la parte condilare dell'osso occipitale.
Parte squamosa
La parte squamosa della parte più grande dell'osso occipitale. È situato sopra e dietro il forame magno e incurvato verso il basso su ciascun lato. Ci sono due linee curve su ciascun lato: la linea nucale più alta e la linea nucale superiore. C'è anche una linea mediana che attraversa il piano nucale chiamata linea nucale inferiore. Il piano nucale è ruvido e irregolare per attaccarsi a diversi muscoli, inclusi i muscoli della testa e del collo.
La superficie interna della parte squamosa è a forma di scodella e suddivisa in quattro depressioni dell'eminenza cruciforme. Le due depressioni superiori sono di forma triangolare e incorporano i lobi occipitali del cervello, la parte più grande del cervello. Le due depressioni inferiori sono rettangolari e contengono gli emisferi del cervelletto, la parte del cervello che riceve le informazioni.
Lungo questa superficie interna dell'osso occipitale, c'è un punto di intersezione delle quattro divisioni dell'eminenza cruciforme. Questo punto è chiamato protuberanza occipitale interna e va dall'angolo superiore dell'osso a un boschetto profondo, chiamato solco sagittale, che nasconde parte del seno sagittale superiore ed è attaccato alla falce cerebri. Il seno sagittale superiore consente al sangue di defluire dalle parti adiacenti dell'emisfero anteriore ai seni. Nella parte superiore si trova la cresta occipitale interna, che ospita i seni trasversali.
L'unione dei seni trasversali e sagittali - la confluenza dei seni - è indicata da una depressione su entrambi i lati della protuberanza.
Funzione
L'osso occipitale ha una varietà di funzioni. Il ruolo più importante che svolge è proteggere il tuo cervello. In particolare, protegge il centro di elaborazione visiva del cervello. Agisce anche come via di collegamento dal cervello alla colonna vertebrale.
Poiché l'osso occipitale si collega alla prima vertebra, l'area chiamata atlante, forma l'articolazione atlantooccipitale. Questo incrocio ti aiuta ad annuire e scuotere la testa per tutto il giorno. L'atlante è anche il collegamento diretto tra la colonna vertebrale e il cranio.
A causa della sua posizione, l'osso occipitale influenza tutti i movimenti del tuo corpo, così come la tua flessibilità, stabilità ed equilibrio. Ha anche un ruolo nella tua capacità di vedere e interagire con il mondo.
Condizioni associate
Quando una persona nasce, il suo osso occipitale non è completamente indurito e occorrono fino a sei anni per completare l'indurimento.Qualsiasi problema con lo sviluppo dell'osso occipitale può portare a problemi di salute.
Ad esempio, se l'osso occipitale è disallineato, ciò causa anche un disallineamento della colonna vertebrale, causando dolore.
L'osso occipitale è sensibile al processo del parto e in alcuni casi può ferirsi o danneggiarsi durante il parto. L'osso occipitale può anche essere influenzato da altri traumi o lesioni, come incidenti automobilistici, infortuni sportivi e cadute, con conseguenti problemi di salute mentale o cronici.
Quando l'osso occipitale funziona o si muove in modo errato, possono svilupparsi numerosi problemi di salute mentale e fisica. Ciò può includere:
- Mal di testa, soprattutto emicrania
- Dolore al collo, alle spalle e alla schiena
- Problemi di equilibrio e coordinazione
- Difficoltà visive
- Funzionamento immunitario abbassato
- Disturbi dell'elaborazione sensoriale
- Problemi del sistema nervoso
Trattamento
In qualità di protettore del tuo cervello, il tuo osso occipitale svolge un ruolo importante nella tua salute generale e nella qualità della tua vita. È quindi importante indagare sulla causa dei sintomi della testa e della colonna vertebrale che potresti riscontrare, in particolare dolore e problemi con la funzione e il movimento. Il medico può consigliare una varietà di trattamenti, dai farmaci alla terapia fisica e alla chirurgia.
La terapia fisica può correggere il disallineamento e aiutare a gestire il dolore. Può anche ripristinare la funzione e correggere il movimento del corpo.
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