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L'arteria occipitale fa parte dell'area occipitale del cranio. Si trova all'interno del solido tessuto connettivo dell'osso occipitale. È uno dei rami posteriori dell'arteria carotide esterna opposta all'arteria facciale. L'arteria carotide esterna è una delle principali arterie della testa e del collo che fornisce sangue al viso e al collo, mentre l'arteria occipitale fornisce sangue alla parte posteriore del cuoio capelluto, ai muscoli sternomastoidei e ai muscoli profondi del collo e della schiena.Anatomia
L'arteria occipitale passa appena dietro la parte posteriore del muscolo digastrico, un piccolo muscolo situato appena sotto la mascella. L'arteria occipitale attraversa quindi l'arteria carotide, la vena giugulare interna, l'ipoglosso, il nervo vago e il nervo accessorio.
La vena giugulare interna raccoglie il sangue dal cervello alle parti superficiali del viso e del collo. Il nervo ipoglosso è il dodicesimo nervo cranico (cranio) ed è responsabile della funzione motoria.
Il nervo vago è il più lungo di tutti i nervi cranici e controlla il centro nervoso parasimpatico dove hanno luogo tutte le funzioni motorie e gli impulsi comunicanti e si muovono verso ogni organo del corpo. Infine, il nervo accessorio (l'undicesimo nervo cranico) fornisce alcuni muscoli del collo e delle spalle.
Posizione
L'arteria occipitale sorge tra il processo trasverso dell'atlante situato nel collo e il processo mastoideo situato nella parte posteriore dell'osso temporale, situato appena dietro l'orecchio. Le ossa temporali si trovano ai lati (tempie) e le ossa del cranio. Ospitano anche le strutture delle orecchie. Il processo mastoideo è un attaccamento ad alcuni muscoli del collo.
L'arteria occipitale alla fine raggiunge il bordo laterale del retto del capo laterale, un muscolo accoppiato della parte superiore del collo appena sotto la parte posteriore della testa su ciascun lato. Questi muscoli aiutano a controllare la flessione laterale, il movimento necessario per inclinare l'estremità su entrambi i lati.
Dopo aver superato il retto capitis laterale, l'arteria occipitale attraversa il solco occipitale dell'osso temporale. Questa parte dell'osso temporale è coperta da molti muscoli importanti, tra cui lo sternocleidomastoideo, il muscolo situato alla base del cranio su entrambi i lati del collo che aiuta con il movimento del collo, e lo splenius capitis, l'ampio muscolo a cinghia in la parte posteriore del collo.
L'arteria occipitale cambierà quindi il suo corso, girando verso l'alto nella fascia cervicale profonda situata nel collo, per poi risalire nella fitta fascia superficiale del cuoio capelluto. Una volta nel cuoio capelluto, si divide in rami per fornire la pelle nella parte posteriore del cuoio capelluto.
Struttura
L'arteria occipitale è costituita da due rami principali: i rami superiore e inferiore. Il ramo superiore attraversa il nervo accessorio scendendo nella parte profonda dello sternocleidomastoideo. Il ramo inferiore si trova nella parte iniziale dell'arteria occipitale, discendente all'indietro nello sternocleidomastoideo.
L'arteria occipitale si collega anche al ramo mastoideo dell'osso temporale che entra nella parte posteriore della fossa cranica, le depressioni situate nel pavimento della cavità cranica, attraverso il caposquadra mastoide, il foro nella parte posteriore dell'osso temporale, per fornire la dura madre, la dura membrana esterna che copre il cervello e il midollo spinale.
Funzione
La funzione principale dell'arteria occipitale è quella di fornire sangue ossigenato ai muscoli della parte superiore del collo e del cuoio capelluto, ma non è la sua unica funzione. Infatti, l'arteria occipitale è responsabile di più dell'area occipitale in quanto ha diversi rami, oltre a quelli superiori e inferiori.
I singoli rami dell'arteria occipitale forniscono sangue a diverse parti del collo, del viso, della testa e delle orecchie.
- I rami muscolari fornire il digastrico sotto la mascella e il lungo capitis, un muscolo pre-vertebrale del collo.
- Ilramo auricolare fornisce sangue alla parte posteriore delle orecchie.
- Il ramo meningeo fornisce la dura madre della fossa cranica posteriore.
- Il ramo sternocleidomastoideo divide i rami superiore e inferiore.
- Il ramo discendente è il più grande di tutti i rami dell'arteria occipitale che inizia nella parte posteriore del collo e si divide in due parti: una che alimenta il muscolo trapezio (il grande fascio muscolare che si estende dalla parte posteriore della testa e del collo alla spalla) e un'altra parte che si collega all'arteria vertebrale (un'arteria del collo che è una delle principali fonti di sangue al cervello).
Significato clinico
Sebbene l'arteria occipitale svolga un ruolo importante nel fornire afflusso di sangue a diverse parti della testa, del collo, del cranio e del viso, è raramente riportato nella letteratura medica come correlato a qualsiasi condizione di salute o come causa di uno. Tuttavia, ci sono casi di aneurismi legati all'arteria occipitale e al suo significato nelle procedure chirurgiche del cranio.
Aneurismi
Gli aneurismi dell'arteria occipitale sono molto rari e dei casi esistenti, tendono ad essere conseguenze di infezioni, malattie autoimmuni o forza contundente traumatica, penetrazione o chirurgica. Tuttavia, ci sono stati alcuni casi che non erano il risultato di traumi, ma la maggior parte di questi sono pseudo-aneurismi-falsi aneurismi in cui il sangue si raccoglie negli strati esterni di un'arteria.
Un articolo del 2018 nel Rapporti su casi di International Journal of Surgery riferito sul caso di un aneurisma dell'arteria occipitale in cui il paziente ha riportato fastidio e problemi alla lingua che alla fine sono stati notati come causati dalla compressione sul nervo ipoglosso. L'aneurisma è stato trattato chirurgicamente e il paziente non presentava più sintomi.
Nel 2017, Surgical Neurology International riportato su un caso di pseudo-aneurisma gigante dell'arteria occipitale. Il caso ha coinvolto un paziente di 76 anni con un gigantesco pseudo-aneurisma dell'arteria occipitale che era probabilmente il risultato di un trauma cranico che aveva subito un mese prima.Lo pseudo-aneurisma è stato rimosso chirurgicamente e il paziente si è completamente ristabilito.
Il Journal of Medical Case Reports nel 2014 ha riportato il caso di un ragazzo di 14 anni che aveva una massa dolorosa del cuoio capelluto derivante da un colpo di pallacanestro alla testa quattro mesi prima.Il dolore era diminuito giorni dopo il trauma, ma la massa è continuata per mesi. Dopo l'esame e l'imaging, il paziente ha riscontrato un aneurisma traumatico trombizzato (coagulato) dell'arteria occipitale. La massa è stata rimossa chirurgicamente e il bambino non ha avuto recidive.
Ricerca medica
Le arterie occipitali dei cadaveri sono state raccolte per l'uso nella chirurgia di bypass della fossa posteriore per trattare i tumori. La fossa posteriore è un piccolo spazio nel cranio, che si trova vicino al tronco cerebrale e al cervelletto.
Un articolo del 2014 sulla rivista World Neurochirurgia riportato sull'importanza di prelevare adeguatamente l'arteria occipitale da utilizzare per la rivascolarizzazione della fossa posteriore, dove il flusso sanguigno deve essere adeguatamente ripristinato. I ricercatori hanno notato che la conoscenza dettagliata dell'arteria occipitale è utile nella dissezione dell'arteria per bypass intracranici e per evitare disastrosi complicazioni.
L'anatomia dell'arteria vertebrale