Una panoramica sulla mielopatia

Contenuto

• Sintomi e tipi
• Cause
• Diagnosi
• Trattamento

La mielopatia è il risultato di una lesione, deficit neurologico o condizione infiammatoria correlata al midollo spinale. La mielopatia può essere cervicale, toracica o lombare, in base alla parte della colonna vertebrale interessata.

Il termine mielopatia si riferisce in realtà a un gruppo di sintomi a seguito della compressione del midollo spinale. Ciò può verificarsi quando il midollo spinale viene compresso dai frammenti ossei di una frattura della colonna vertebrale, di un ascesso o di un disco rotto.

Spesso la condizione viene persa o trattata come una normale conseguenza dell'invecchiamento. Poiché questa condizione può essere progressiva, il riconoscimento e il trattamento precoci sono fondamentali per migliorare i risultati prima che si verifichi un danno irreversibile al midollo spinale.

Sintomi e tipi

I sintomi della mielopatia dipendono dal tipo e dall'entità del problema spinale.

I sintomi generali includono:

• Debolezza, spasmi o contrazioni muscolari e goffaggine
• Dolore al collo, braccia, gambe o lombalgia
• Difficoltà con le capacità motorie fini, inclusa la scrittura o l'allacciamento delle scarpe
• Aumento dei riflessi e sviluppo di riflessi anormali nelle braccia o nelle gambe
• Problemi con la deambulazione
• Problemi intestinali e vescicali
• Disfunzione sessuale

Mielopatia cervicale

La mielopatia cervicale provoca la compressione del midollo spinale nella colonna cervicale (collo). Il rachide cervicale contiene sette vertebre, denominate da C1 a C7, con sei dischi vertebrali e otto radici nervose.

La mielopatia cervicale è nota per causare due tipi principali di sintomi. Il primo tipo sono i sintomi nel collo e il secondo tipo sono quelli che compaiono in tutto il corpo in corrispondenza o al di sotto dell'area compressa del midollo spinale. I sintomi del collo includono dolore al collo e rigidità e ridotta mobilità. Con il peggioramento della condizione, una persona può provare dolore lancinante che inizia nel collo e si sposta lungo la colonna vertebrale.

Altri sintomi della mielopatia cervicale sono:

• Debolezza delle braccia e delle mani
• Intorpidimento o formicolio alle braccia e alle mani
• Goffaggine e scarsa coordinazione nelle mani
• Problemi di equilibrio
• Problemi con la presa di piccoli oggetti, come una penna o monete

La mielopatia cervicale è il tipo più comune di mielopatia.La prevalenza della mielopatia cervicale trattata chirurgicamente è di 1,6 per 100.000 persone, sebbene i ricercatori ritengano che questo numero sia molto più alto.

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Mielopatia toracica

La mielopatia toracica provoca la compressione del midollo spinale in quest'area da un disco sporgente o erniato, speroni ossei o un trauma alla colonna vertebrale. La regione toracica è la parte centrale della colonna vertebrale. La mielopatia toracica indica la posizione della mielopatia. Mentre la mielopatia ha origine nella regione toracica, è possibile che il dolore si avverta in altre parti della colonna vertebrale.

I sintomi riscontrati con la mielopatia toracica includono debolezza a braccia, gambe e mani e problemi di deambulazione ed equilibrio. Una persona con questa condizione può anche sperimentare una perdita dell'intestino, della vescica o della funzione sessuale.

Poiché i sintomi della mielopatia toracica non sono unici e visti con altri tipi, è necessario un test per determinare se una persona ha la mielopatia toracica. Ciò può includere raggi X, test di funzionalità nervosa e / o scansioni di risonanza magnetica (MRI) del midollo spinale e del canale spinale.

Mielopatia lombare

La mielopatia lombare è molto più rara rispetto alla mielopatia cervicale e toracica. Colpisce la parte inferiore della colonna vertebrale, la regione lombare. È raro perché il midollo spinale termina nella sezione superiore della colonna lombare. Se qualcuno ha una colonna vertebrale lombare bassa, può essere affetta da mielopatia. I sintomi sono simili agli altri due tipi.

Classificazione

La mielopatia può anche essere classificata in base ai sintomi prodotti o alle sue cause sottostanti. Per esempio:

UN mielopatia compressiva post-traumatica è spesso il risultato di qualche tipo di trauma grave. La ricerca mostra che la maggior parte è correlata a incidenti stradali, violenza, cadute dall'alto e infortuni sportivi. Queste mielopatie tendono ad essere più comuni negli uomini e possono causare gonfiore ed emorragie interne.

Sebbene raro, un file mielopatia compressiva correlata all'ascesso può progredire rapidamente se non trattata. Gli ascessi epidurali spinali si verificano spesso nelle regioni toraciche o lombari della colonna vertebrale. Questi tendono ad essere correlati alle infezioni o all'uso di strumenti medici. In molti di questi casi, non è possibile determinare una causa. I sintomi includono forte mal di schiena, dolorabilità nelle aree colpite e febbre. Se l'ascesso sta comprimendo il midollo spinale, possono svilupparsi sintomi neurologici - anestesia della sella (perdita di sensibilità nei glutei, perineo e superfici interne delle cosce), paralisi delle gambe e problemi alla vescica e all'intestino.

Questo tipo di mielopatia richiede un trattamento rapido per prevenire e minimizzare i danni permanenti e i deficit neurologici. Di solito viene trattato con antibiotici e / o intervento chirurgico.

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UN mielopatia di origine vascolare provoca un'anomalia nel flusso sanguigno del midollo spinale. L'apporto di sangue al midollo spinale può essere influenzato da qualsiasi condizione di compressione o non compressione. I sintomi sono simili a quelli di altre mielopatie, specialmente quelle neurologiche. La diagnosi precoce e il trattamento sono le migliori possibilità per il recupero neurologico.

Cause

Esistono diverse cause di mielopatia, con il più alto fattore di rischio per la condizione che è l'età. Con l'avanzare dell'età, infiammazioni, artriti, speroni ossei e dischi spinali esercitano pressione sul midollo spinale e sulle sue radici nervose.

La mielopatia può essere acuta o cronica. Quando il problema è acuto, si manifesta all'improvviso. La mielopatia acuta può essere causata da un trauma alla colonna vertebrale o da un'infezione al midollo spinale.

La mielopatia cronica si sviluppa per un lungo periodo di tempo. Può essere causato da una varietà di malattie e condizioni, tra cui:

• Artrite reumatoide
• Un tumore sopra o vicino al midollo spinale
• Stenosi spinale
• Una malattia neurodegenerativa, come la sclerosi laterale amiotrofica (SLA) o il morbo di Parkinson

Diagnosi

Il dolore è il motivo più comune per cui le persone affette da mielopatia cercano un trattamento. Ciò può includere dolore al collo, dolore ai nervi delle braccia e delle gambe e talvolta dolore al busto.

I sintomi della mielopatia non sono unici e si osservano in altre condizioni che interessano la schiena, il collo e / o la colonna vertebrale. Il medico consiglierà test specifici per escludere altre condizioni e restringere la mielopatia.

I test per una diagnosi di mielopatia possono includere:

• Raggi X: I raggi X possono aiutare a escludere altri problemi alla schiena, al collo e alla colonna vertebrale.
• Scansioni MRI: Una risonanza magnetica offrirà uno sguardo dettagliato della colonna vertebrale e del midollo spinale e cercherà aree infiammate e / o infette.
• Mielografia: Una mielografia utilizza un tipo di radiografia chiamata fluoroscopia e l'iniezione di contrasto per valutare il midollo spinale, le radici nervose e il rivestimento spinale. Può rivelare anomalie nel midollo spinale. Poiché è una procedura invasiva e presenta dei rischi, viene utilizzata solo quando le risonanze magnetiche non sono utili o non possono essere eseguite.
• Test elettrici: I test, come un elettromiogramma o potenziali evocati somatosensoriali, possono aiutare il medico a vedere quanto bene i nervi forniscono sensibilità e movimento alle braccia e alle gambe. Questi test misurano il movimento dei nervi delle mani, delle braccia, delle gambe o dei piedi attraverso il midollo spinale fino al cervello.

Una diagnosi di mielopatia viene comunicata in vari modi. Ad esempio, il termine mielopatia può essere aggiunto a un'altra diagnosi, come la stenosi cervicale con mielopatia. Se il midollo spinale non è coinvolto, il medico può utilizzare i termini "senza mielopatia", come disco lombare dislocato senza mielopatia. Se la mielopatia è una complicanza di un'altra malattia, il medico può riferirsi ad essa in quanto riguarda la tua malattia, come la mielopatia diabetica, il che significa che il diabete ha causato danni al midollo spinale.

Trattamento

Gli obiettivi per il trattamento della mielopatia implicano la riduzione del dolore e il miglioramento della capacità di una persona di funzionare e portare avanti le normali attività quotidiane. Il più delle volte, questo viene fatto attraverso approcci non chirurgici. Quando i sintomi della mielopatia continuano o peggiorano nonostante le terapie non chirurgiche, il medico può suggerire un intervento chirurgico.

Trattamento non chirurgico

Molti trattamenti non chirurgici possono essere altrettanto efficaci della chirurgia per ridurre il dolore e alleviare i sintomi della mielopatia. Di solito, queste misure sono efficaci e possono ridurre la necessità di un intervento chirurgico o, per lo meno, ritardare l'intervento chirurgico fino a quando non è assolutamente necessario. I trattamenti non chirurgici sono generalmente utili quando la mielopatia è causata da gonfiore o infiammazione nel canale spinale.

I trattamenti non chirurgici possono includere:

Antidolorifici: Casi lievi di mielopatia possono rispondere alla gestione del dolore. Ciò può includere l'uso di analgesici da banco (OTC), inclusi paracetamolo e farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS). Il medico può prescrivere antidolorifici più forti se necessario.

Fisioterapia: In alcuni casi, una cattiva postura contribuisce alla mielopatia, che può portare a dolore e debolezza dei muscoli della schiena e del collo, causando la compressione del midollo spinale. La terapia fisica può essere utile per ridurre il dolore e migliorare la funzione in questi casi. Un fisioterapista può anche formulare raccomandazioni per modificare le attività ed evitare determinati movimenti e posizioni che provocano dolore e disagio nel midollo spinale.

Iniezioni di steroidi: In alcuni casi, il gonfiore del midollo spinale può essere trattato con iniezioni di cortisone. Il cortisone è un tipo di steroide progettato per assomigliare e influenzare il corpo allo stesso modo del cortisolo (una sostanza antidolorifica naturale nel corpo umano). Le iniezioni vengono somministrate direttamente nello spazio epidurale all'interno della colonna vertebrale. Le iniezioni di steroidi possono richiedere giorni per avere effetto e devono essere utilizzate con parsimonia.

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Chirurgia

Per i casi di mielopatia da moderata a grave o casi in cui i trattamenti non chirurgici non aiutano, il medico può raccomandare un trattamento chirurgico. Gli interventi chirurgici che possono alleviare la mielopatia rimuovono la pressione dal midollo spinale e aprono più spazio per il midollo spinale all'interno del canale spinale.

Tre interventi chirurgici comunemente usati per il trattamento della mielopatia sono:

Fusione spinale: Un intervento chirurgico di fusione spinale corregge i problemi nelle piccole ossa della colonna vertebrale. Ciò comporta la fusione di due o più vertebre, quindi chiamano guarigione in un unico osso solido. Ciò può ridurre i movimenti dolorosi e ripristinare la stabilità della colonna vertebrale.

Laminectomia: In una laminectomia, il chirurgo rimuove l'arco osseo del canale spinale, chiamato lamina, e tutti gli speroni ossei e i legamenti che si stanno comprimendo sul midollo spinale. La laminectomia allevia la pressione sul midollo spinale fornendo spazio al midollo spinale per spostarsi indietro. Una laminectomia viene solitamente eseguita con una fusione spinale utilizzando innesti ossei, viti e aste. Il motivo per cui ciò viene fatto è perché la laminectomia lascia il midollo spinale meno stabile.

Laminoplastica: Una laminoplastica è un'alternativa a una laminectomia in cui la lamina viene assottigliata su un lato e poi tagliata sull'altro lato creando una cerniera. La cerniera espande lo spazio per il midollo spinale e consente al medico di affrontare tutti i livelli della colonna vertebrale che possono essere compressi. Questa procedura può aiutare a preservare fino al 50% del movimento nelle aree della colonna vertebrale colpite.

Indipendentemente dall'approccio terapeutico per la mielopatia, il piano del medico sarà quello di stabilizzare la colonna vertebrale e prevenire problemi neurologici. Un altro obiettivo sarà ridurre il dolore al collo e gli attuali sintomi neurologici. I risultati variano da persona a persona, ma la maggior parte delle persone mostra miglioramenti con opzioni non chirurgiche e se non ci sono miglioramenti, la chirurgia può essere utile.

Il tuo medico è nella posizione migliore per discutere le tue opzioni di trattamento e fornire informazioni su cosa aspettarti dal trattamento in base alla tua situazione unica.

Una parola da Verywell

Il dolore al collo e alla schiena sono disturbi comuni sperimentati dalla maggior parte delle persone. A volte, il dolore si sviluppa improvvisamente, ad esempio con un infortunio, e altre volte è il risultato di anni di cattiva postura o usura. Sebbene la maggior parte delle volte, il collo e il dolore non siano gravi, ci sono casi in cui può esserlo. Dovresti parlare con il tuo medico se avverti spilli e aghi alle braccia e alle gambe, oltre al dolore al collo o alla schiena, se hai la febbre o se il dolore peggiora quando ti siedi.

Se hai problemi con la minzione o il movimento intestinale e hai dolore alla schiena, dovresti parlare immediatamente con il tuo medico. Questi sono segni di una condizione molto grave in cui i nervi nella parte inferiore del midollo spinale, chiamati cauda equina, vengono danneggiati. La sindrome della cauda equina è considerata un'emergenza medica e richiede un trattamento chirurgico urgente.

Fortunatamente, la sindrome della cauda equina è rara e la maggior parte delle persone che manifestano sintomi di collo, schiena e colonna vertebrale raramente necessita di un intervento chirurgico ei sintomi possono essere gestiti con terapie non chirurgiche e assistenza domiciliare. Ovviamente, ogni volta che i sintomi del collo, della schiena o della colonna vertebrale peggiorano o se hai difficoltà a svolgere le attività quotidiane, assicurati di prendere un appuntamento per vedere il tuo medico.

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