Contenuto
- Quali sono i sintomi dell'emicrania?
- Quanto sono diffuse le emicranie?
- Cosa scatena l'emicrania?
- Come vengono diagnosticate le emicranie?
- Come vengono trattate le emicranie?
Di gran lunga il tipo più comune di mal di testa che vediamo nella nostra pratica, l'emicrania è la causa più frequente di mal di testa invalidante e ricorrente.
Quali sono i sintomi dell'emicrania?
Quanto sono diffuse le emicranie?
Cosa scatena l'emicrania?
Come vengono diagnosticate le emicranie?
Come vengono trattate le emicranie?
Quali sono i sintomi dell'emicrania?
Le emicranie individuali sono di intensità da moderata a grave, spesso caratterizzate da una sensazione pulsante o martellante. Sebbene siano spesso unilaterali, possono verificarsi ovunque sulla testa, sul collo e sul viso o ovunque. Nel peggiore dei casi, sono tipicamente associati alla sensibilità alla luce, al rumore e / o agli odori. La nausea è uno dei sintomi più comuni e peggiora con l'attività, che spesso si traduce in disabilità del paziente. Per molti aspetti, le emicranie sono molto simili ai postumi di una sbornia alcolica.
Il dolore emicranico può essere sentito in faccia, dove può essere scambiato per mal di testa sinusale - o nel collo, dove può essere scambiato per artrite o spasmo muscolare. A complicare la diagnosi di emicrania è che il mal di testa può essere accompagnato da altri sintomi "simil-sinusali", tra cui lacrimazione, congestione nasale e senso di pressione facciale. La maggior parte dei pazienti che pensano di avere mal di testa sinusale in realtà hanno emicranie.
Fino al 25% dei pazienti, il dolore emicranico può essere preceduto da un'aura, una sindrome neurologica temporanea che progredisce lentamente e poi si risolve tipicamente proprio all'inizio del dolore. Mentre il tipo più comune di aura emicranica coinvolge disturbi visivi (luci lampeggianti, zigzag, punti ciechi), molte persone avvertono intorpidimento, confusione, difficoltà a parlare, vertigini (vertigini rotanti) e altri sintomi neurologici simili a ictus. Alcuni pazienti possono sperimentare l'aura senza mal di testa.
Quanto sono diffuse le emicranie?
Le emicranie sono circa tre volte più comuni nelle donne rispetto agli uomini e possono colpire oltre il 12% della popolazione adulta degli Stati Uniti. Le emicranie spesso si verificano nelle famiglie e possono iniziare già dalla scuola elementare, ma più spesso nella prima età adulta. Spesso svaniscono più tardi nella vita, ma possono colpire in qualsiasi momento. La causa più comune di mal di testa ricorrente e invalidante, l'emicrania è anche la causa sottostante più comune di mal di testa cronico e quotidiano invalidante. Sebbene l'emicrania sia la ragione numero 1 per cui i pazienti si rivolgono a un neurologo, la maggior parte dei casi viene gestita da medici di base.
Cosa scatena l'emicrania?
Le cose che possono rendere più probabile il mal di testa includono:
Alcol
Cambiamenti meteorologici
Mancanza di sonno
Pianifica le modifiche
Disidratazione
Fame
Alcuni cibi
Odori forti
Digrignamento dei denti di notte
Mestruazioni
Come vengono diagnosticate le emicranie?
Nonostante i loro sintomi drammatici, le emicranie non sono quasi mai dovute a un problema sottostante che si presenterà in qualsiasi test, anche nella risonanza magnetica cerebrale. Molti esperti non raccomandano affatto l'imaging cerebrale, anche nei casi più gravi, purché i sintomi del paziente siano tipici dell'emicrania e un esame neurologico approfondito sia normale.
Ci sono famiglie estremamente rare che soffrono di emicrania come risultato di una singola mutazione genetica in uno dei quattro geni conosciuti che possono portare alla condizione chiamata emicrania emiplegica familiare. Non ci sono test genetici per la stragrande maggioranza dei pazienti. Poiché la condizione non può essere diagnosticata mediante scansione o analisi del sangue, la diagnosi è "clinica" - fatta da un medico esperto.
Come vengono trattate le emicranie?
Le emicranie che sono gravi, frequenti o accompagnate da sintomi neurologici sono meglio trattate preventivamente, di solito con una combinazione di modifiche dietetiche, cambiamenti nello stile di vita, vitamine e farmaci da prescrizione quotidiana. La maggior parte dei nostri migliori farmaci preventivi viene spesso utilizzata anche per altri scopi medici; la maggior parte sono farmaci per la pressione sanguigna, antidepressivi o farmaci per l'epilessia. Gli attacchi di cefalea individuali sono meglio trattati precocemente, spesso con uno o più dei seguenti tipi di farmaci: triptani, farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), antiemetici (anti-nausea) e talvolta narcotici o steroidi.
Le emicranie in genere durano da poche ore a un paio di giorni e rispondono bene a trattamenti specifici. Tuttavia, in alcuni pazienti, l'emicrania è particolarmente grave e di lunga durata e può persino diventare cronica, manifestandosi continuamente per settimane, mesi o addirittura anni. Se gestite in modo improprio o non trattate, le emicranie intermittenti possono essenzialmente trasformarsi in un mal di testa cronico quotidiano, con sintomi continui e fumanti che periodicamente sfociano in un'emicrania "conclamata". Questa condizione è estremamente difficile da trattare.
Altri pazienti possono sviluppare mal di testa sempre più frequenti a seguito di un uso eccessivo dei loro farmaci per il mal di testa a breve durata d'azione. Vedi mal di testa da uso eccessivo di farmaci. Sebbene siano considerati mal di testa primari, nel senso che non hanno una causa sottostante nota, le emicranie sono associate ad un aumentato rischio di ictus, cicatrici cerebrali come si vede nelle scansioni MRI, un difetto cardiaco chiamato forame ovale pervio (PFO) e altre condizioni mediche.
Al Johns Hopkins Headache Center, situato presso il Johns Hopkins Bayview Medical Center, abbiamo fisioterapisti esperti, nutrizionisti e psicologi che lavorano a stretto contatto con i nostri neurologi per aiutare a gestire i pazienti con emicranie frequenti. Sono disponibili tecniche di biofeedback e rilassamento per completare i nostri trattamenti medici standard.