Contenuto
- Come funziona l'esame del sangue
- Cosa fa il test del sangue
- Cosa non fa il test del sangue
- Come vengono diagnosticate le commozioni cerebrali
- Come può aiutare un esame del sangue
- Il futuro degli esami del sangue TBI
Le commozioni cerebrali sono l'esempio perfetto di come la pratica della medicina sia arte e scienza. Per decenni, la lieve lesione cerebrale traumatica (TBI) nota come commozione cerebrale non è stata molto ben compresa. Il modo in cui è stato colpito il tessuto cerebrale, gli effetti a lungo termine, il trattamento e persino una chiara comprensione di segni e sintomi non hanno iniziato a solidificarsi fino alla fine del 20 ° secolo.
Gli sport di contatto, in particolare il calcio professionistico, e le operazioni di combattimento militare hanno avuto un grande impatto (nessun gioco di parole) sulla comprensione medica delle lesioni concussive, in particolare su come i colpi ripetitivi alla testa hanno causato danni al tessuto cerebrale. Man mano che i pericoli della commozione cerebrale sono diventati più chiari, gli operatori sanitari hanno cercato chiarezza su come riconoscerlo.
Come funziona l'esame del sangue
L'analisi del sangue è chiamata Banyan Brain Trauma Indicator e misura i livelli di proteine, note come UCH-L1 e GFAP, che vengono rilasciate dal tessuto cerebrale nel flusso sanguigno. Quando misurati entro 12 ore da un infortunio, i livelli di queste proteine possono aiutare a determinare se un paziente potrebbe avere lesioni cerebrali rilevabili con una TAC o una risonanza magnetica.
Le lesioni cerebrali traumatiche lievi - commozioni cerebrali - spesso non mostrano lesioni sulle immagini del cervello. Peggio ancora, l'enorme quantità di esposizione alle radiazioni necessaria per ottenere una TAC può avere conseguenze negative nel tempo. Vale la pena rischiare per diagnosticare lesioni potenzialmente letali, ma si dovrebbero evitare scansioni TC non necessarie.
Cosa fa il test del sangue
L'indicatore di trauma cerebrale Banyan aiuta i medici a decidere se eseguire o meno la TAC. Nella ricerca utilizzata dalla FDA per approvare il test, ha predetto correttamente che i pazienti avrebbero avuto lesioni rilevabili sulle loro scansioni TC il 97,5% delle volte. Il test prevedeva correttamente che i pazienti lo avrebbero fatto non hanno lesioni rilevabili dalla TAC il 99,6% delle volte.
Pertanto, quando viene utilizzato come strumento diagnostico di prima linea, il test aiuta a escludere quei pazienti che non hanno bisogno di sopportare le radiazioni di una TAC cerebrale. Il test è abbastanza veloce da poter essere utilizzato prima della scansione TC senza causare ritardi significativi.
Cosa non fa il test del sangue
Lo fa non diagnosticare le commozioni cerebrali. È importante capire la differenza, perché non è che i medici riescano a tirare fuori una sorta di doohickey che assomiglia a un glucometro e diagnosticare le commozioni cerebrali con una goccia di sangue a margine del grande gioco.
Almeno non ancora.
Questo test non è conclusivo da solo. Non è una panacea. Tuttavia, aiuterà i medici a navigare nei pazienti che non hanno lesioni cerebrali traumatiche molto gravi. L'uso di questo test insieme a metodi di diagnosi più convenzionali - Glasgow Coma Scale e altre valutazioni neurologiche - aiuterà i medici a decidere se sottoporre un paziente a radiazioni. Non è una cosa da poco.
Come vengono diagnosticate le commozioni cerebrali
Per molti anni, le commozioni cerebrali avevano due criteri per la diagnosi:
- Il paziente perde i sensi temporaneamente.
- Il paziente non ricorda cosa lo ha colpito.
Il terzo criterio, a volte non detto, per la diagnosi era che doveva essere correlato al trauma. Il paziente ha dovuto essere schiaffeggiato sulla zucca per farci persino considerare la commozione cerebrale come una diagnosi. Questo è davvero l'unico standard che esiste ancora. Non sarebbe una commozione cerebrale senza un bernoccolo sulla testa.
Le linee guida per la pratica clinica Veterans Affairs / Dipartimento della Difesa per la gestione delle lesioni cerebrali traumatiche lievi di commozione cerebrale fanno un ottimo lavoro nel definire i passaggi moderni per la diagnosi delle commozioni cerebrali. La cosa più importante da ricordare è che questa è una diagnosi di esclusione. L'idea è di escludere (per essere sicuri) che il paziente lo faccia non ha una lesione cerebrale traumatica significativa.
Se non ha una lesione cerebrale traumatica potenzialmente pericolosa per la vita, il paziente potrebbe avere una commozione cerebrale. Alcuni dei segni e dei sintomi di commozione cerebrale utilizzati per determinare la gravità includono:
- Livello di coscienza in progressivo calo (tipicamente utilizzando la scala del coma di Glasgow)
- Esame neurologico in progressivo declino (eseguito da un operatore sanitario)
- Pupille disuguali (un segno significativo di lesione cerebrale traumatica)
- Convulsioni (soprattutto se il paziente non le ha mai avute prima)
- Vomito ripetuto
- Deficit neurologico: motorio (non riesce a muoversi correttamente) o sensoriale (non riesce a sentire il tocco correttamente)
- Visione doppia
- Cefalea in progressivo peggioramento
- Incapace di riconoscere le persone o disorientato nel luogo (nello sport, il paziente potrebbe non ricordare il nome della squadra opposta)
- Biascicamento
- Comportamento insolito (cambiamenti di personalità, ad esempio)
Se un paziente si presenta con uno di questi criteri, esiste il potenziale per una lesione cerebrale traumatica significativa e al paziente viene tipicamente eseguita una TAC per cercare lesioni che possono essere trattate con un intervento chirurgico (ematoma subdurale o epidurale, per esempio).
La più grande differenza tra le valutazioni tradizionali e moderne è che i pazienti non devono più essere messi fuori combattimento perché gli operatori sanitari si preoccupino delle commozioni cerebrali. In effetti, la professione medica continua a imparare quanto può essere morbido un colpo alla testa e ancora causare lesioni.
Come può aiutare un esame del sangue
Alcuni dei segni e sintomi di cui sopra possono esistere in pazienti con lesioni cerebrali traumatiche molto lievi. Anche per gli standard di commozione cerebrale, possono essere minori.
È qui che entra in gioco l'analisi del sangue.
Nei pazienti con una storia di un colpo alla cupola che hanno solo mal di testa o vomito, ma non mostrano nessuno degli altri segni elencati, una scansione TC potrebbe essere giustificata e potrebbe non esserlo. Fino allo sviluppo di un esame del sangue, tale decisione spettava al medico curante senza alcuna prova a sostegno in un modo o nell'altro.
Ora, il medico può testare i biomarcatori della commozione cerebrale nel flusso sanguigno. Se il test è negativo, significa che 99,6 volte su 100, il paziente non avrà nulla di visibile alla TAC. Ciò offre al medico un percorso chiaro per concentrare la valutazione su strumenti meno invasivi. Ciò non significa che questo paziente non sia nello 0,4% che avrà qualcosa di visibile alla TAC, ma un buon operatore sanitario osserverà comunque il paziente per assicurarsi che tutto stia procedendo in modo appropriato.
Il futuro degli esami del sangue TBI
Questo è probabilmente solo l'inizio. L'uso di alcune proteine come biomarcatori è stato studiato per diversi anni prima dell'introduzione del primo test. È probabile che ulteriori ricerche si concentrino sui livelli che ci diranno quando un paziente è in grave pericolo di una lesione cerebrale traumatica. I biomarcatori giocheranno anche un ruolo nell'identificazione del momento in cui i pazienti saranno guariti.
Nonostante il fatto che una goccia di sangue in disparte non sia come viene eseguita in questo momento, non significa che non sia il futuro degli esami del sangue con biomarcatori. Immagina un medico di squadra in sport professionistici o un medico da combattimento in prima linea in grado di testare immediatamente un soldato o un giocatore ferito per determinare se c'è stata una commozione cerebrale o meno.
In questo momento, la decisione di rimettere un paziente nella stessa situazione che ha portato alla lesione, una decisione con pressioni significative sul caregiver, viene presa sulla base di una ipotesi migliore. Il medico utilizza spesso test di commozione cerebrale pre-partita per determinare una funzionalità neurologica di base, quindi riesamina il giocatore o il soldato nel punto della lesione. Se il paziente non fa altrettanto bene la seconda volta (sotto la sua stessa pressione per eseguire) potrebbe essere rimosso dal campo e inviato per un ulteriore trattamento.
L'analisi del sangue potrebbe diventare un indicatore per il rientro in gioco o sul campo di battaglia. Gli usi restano da vedere.