Contenuto
Le microglia sono minuscole cellule del sistema nervoso centrale (SNC), che è costituito dal cervello e dal midollo spinale. Sebbene siano piccoli, hanno un ruolo importante da svolgere: sono la prima linea di difesa nel sistema immunitario dedicato del SNC.Il termine "glia" significa letteralmente "colla". Le cellule gliali si presentano in molteplici forme e svolgono molteplici funzioni di supporto differenti per i neuroni, compresa la pulizia delle sostanze chimiche usate (un processo chiamato ricaptazione) e dei neuroni isolanti (come guaine mieliniche), che è essenziale per il loro corretto funzionamento. (Il danno alle guaine mieliniche è una caratteristica chiave della sclerosi multipla.)
Micro significa "piccolo", quindi "microglia" significa letteralmente piccole cellule gliali.
Le microglia sono in grado di muoversi liberamente intorno al cervello e alla colonna vertebrale in luoghi in cui è presente una ferita o un'infezione. Una volta lì, fungono da sistema di allarme avvisando altre parti del sistema immunitario del problema in modo che il tuo corpo possa provare a risolverlo. Tuttavia, la loro corsa non viene eseguita una volta che l'allarme è stato attivato. Le microglia sono anche una parte importante della risposta al problema.
Come con altri tipi di risposta immunitaria, l'attività microglia può portare a infiammazioni. L'infiammazione è una parte necessaria del processo di guarigione, quindi in questo modo è una buona cosa. Se diventa cronica, tuttavia, l'infiammazione può portare a una miriade di problemi di salute oltre al dolore e al disagio.
Nella scienza medica, le microglia sono una scoperta relativamente nuova e c'è ancora molto che non capiamo su di loro. Tuttavia, la ricerca ha dimostrato che sono coinvolti in quasi tutte le malattie neurologiche.
Microglia e nebbia cerebrale
Nella fibromialgia e nella sindrome da stanchezza cronica, la microglia può essere uno dei tanti fattori fisiologici coinvolti nella disfunzione cognitiva (nota anche come nebbia di fibro o nebbia cerebrale). Alcuni ricercatori ipotizzano che la presenza di determinate molecole nel nostro cervello possa rendere la microglia agitata e attiva, il che aumenta. infiammazione nell'area e altera il modo in cui il nostro cervello funziona in quel punto.
Uno studio del 2014 suggerisce che l'attivazione microglia cronica nella colonna vertebrale può essere responsabile, almeno in parte, di due tipi di dolore anormale nella sindrome da stanchezza cronica: iperalgesia nei muscoli e allodinia meccanica. Entrambi questi tipi di dolore sono anche caratteristiche chiave della fibromialgia.
L'iperalgesia è l'amplificazione del dolore da parte del sistema nervoso centrale, essenzialmente "alzando il volume". È per questo che un infortunio fa particolarmente male e il dolore alla schiena che hai avuto da prima di essere malato cronico è peggiorato quando hanno colpito la fibromialgia o la sindrome da stanchezza cronica.
Allodinia è dolore da qualcosa che normalmente non causa dolore. Allodinia meccanica è il dolore causato specificamente dal movimento. Ciò significa che un massaggio delicato o qualcosa di piccolo come la spazzola di indumenti contro la pelle può causare un dolore intenso.
Altre ricerche suggeriscono che la microglia è anche coinvolta nell'allodinia tattile (dolore da una leggera pressione, come una cintura) e può contribuire o causare dolore attraverso meccanismi diversi dall'infiammazione. (Quali sono questi meccanismi è qualcosa che i ricercatori devono ancora capire.)
La ricerca genetica nelle persone con fibromialgia indica la possibilità che alcuni geni possano contribuire al dolore aumentando l'attività della microglia nella colonna vertebrale.
Questi studi non solo ci aiutano a capire cosa sta causando i sintomi della fibromialgia e della sindrome da stanchezza cronica, ma ci aiutano a identificare gli obiettivi per la ricerca e i trattamenti futuri. Almeno un farmaco che si ritiene limiti l'attività della microglia, il naltrexone a basso dosaggio, ha ricevuto una certa attenzione dalla ricerca per queste condizioni. Questo farmaco è già sul mercato ma finora non è stato approvato per l'uso in queste condizioni, quindi deve essere prescritto off-label.
- Condividere
- Flip
- Testo